Великан Калгама и его друзья

Медведь, между тем, вспомнил, как возил Калгаму в селение Тунгу. Опередил пятерых мэргэнов на конях-иноходцах! И решил он снова помочь великану.

– А ну её, эту рыбалку, – сказал медведь. – Ещё успею рыбы наловить, никуда она не денется. А вот тебе спешить нужно. Давай-ка, садись на меня! Напрямки к самой высокой горе помчусь, все преграды преодолею, только крепче держись!

– Неудобно, однако, от дела тебя отрывать, – смутился Калгама. – Спасибо, однажды ты мне и так уже помог. Не без ног – сам дойду!

– Устанешь ведь, – вздохнул медведь. – Вон, олочи уже стоптал, ноги сбил. Тебе силы надо беречь. Бусяку не отдадут Фудин без боя.

Сорока, которая окрестности изучала, вдруг застрекотала, да так радостно, будто лучшую подругу встретила. Услышав её, медведь поморщился: недолюбливал он эту птицу – вечно суёт свой усатый нос не в свои дела, балаболка! Он не знал, что Калгама взял её с собой, и не такой уж бесполезной белобокая оказалась.

– Растрещалась! – буркнул медведь. – Весь лес переполошит! И чему радуется?

А у сороки причина для радости: встретила синицу. Давно не видела, обрадовалась. Однако почти сразу и огорчилась: синица ей о хэрэ-шаманке рассказала, никакого спасения от жадины-злодейки нет.

– Не кручинься, – молвила сорока. – Медведя тебе искать не придётся. Тут он, на речке, с Калгамой беседы беседует. Повезло тебе, сестрица! Как говорится, на ловца и зверь бежит.

Прилетели они к друзьям, синичка о беде давай рассказывать. А Калгама всё её расспрашивает, как та хэрэ выглядит, как шаманит, что за бубен у неё. И всё больше убеждается: это злая Амбакта донимает лесных зверей и птиц, заставляет их дань платить.

– Медведь, вот видишь: ты своим лесным сородичам нужен, – сказал Калгама. – Амбакта притворилась хэрэ-шаманкой. Ты сильный, справишься с ней. Помог бы тебе, но поспешать надо. Боюсь за Фудин.

– Эх! Кабы мог я надвое разорваться! – рявкнул огорчённый медведь. – И таёжным сородичам помог бы, и тебе – тоже. Ну, почему всегда нужно выбирать, где ты нужнее?

– А тебе выбирать не приходится, – сказал Калгама. – Помогай тем, кто слабее. А я уж как-нибудь обойдусь, спасибо тебе!

Синичка медведю на спину села, торопит его: полно-те разговоры разговаривать, пора за дело. Вон, мухоловки уже из лесу полетели, вслед за ними и соловьи на юг подались. Ну и что, что они перелётные птицы! Может, ещё бы тут пожили, да боятся шаманки! В теплых травах копошатся разные букашки да козявки – есть чем питаться птицам, но даже широкороты откочёвывают в дальние края: хэрэ каждый день требует птенцами дань платить. Но птенцы, уже большие – не хуже родителей носятся, в один голос запросились: «Полетели скорее отсюда, страшно тут оставаться!» Кузнечики устроили им прощальный концерт на скрипках – и днём, и ночью играть не перестают.

Заблистала позолотой неприметная до этого трава патриния – будто театральная ложа, а в ней горделиво выпрямились справные высокие стебли пижмы, покачивают ярко-жёлтыми шапочками соцветий. От пижмы, полыни и донника струится крепкий, терпкий дух. Мошка обрадовалась – сбилась в кучки, беззаботно пляшет в лугах, досаждает лосям и косулям, да и над медведем столбом колышется. Хорошо, синичка гнус обклёвывает, а то пришлось бы медведю постоянно в речку нырять, чтоб от надоедливой мошкары избавиться.

Нагнулся Калгама к воде, чтобы напиться, но кто-то вдруг окликнул его тоненьким голоском. Поозирался великан – вроде, никого нет.

– Посмотри себе под ноги, – попросил голосок.

Глянул Калгама: лежат мялка да колотушка, которыми рыбью кожу выделывают. Кто-то в мялку гвоздь вбил, а у колотушки черенок сломал.

– Ни на что мы теперь не годны, но если починить, ещё вполне пригодимся! – сказала мялка. – Но некому нас починить…

– Дел-то! – улыбнулся Калгама. – Запросто!

Великан вытащил из мялки гвоздь, а колотушке новый черенок сделал. Стали они как новенькие!

– Спасибо тебе, Калгама! – обрадовались мялка и колотушка. – Ты нам помог, и мы тебе поможем. Ничего, что медведь тут останется. Мы тоже чего-то стоим!

У Калгамы мешок, однако, не бездонный, там уже и так вертел лежит. Но не стал он обижать колотушку с мялкой. Положил их в мешок, простился с медведем и в путь тронулся. А синичка повела косолапого в тайгу. Там, где-то далеко, уже раздавалось противное кваканье хэрэ-шаманки:

– Тьфэ-тэфэ! Куда все попрятались? Кто меня угощать будет?

Глава десятая, в которой Калгама попадает в пещеру Хондори-чако