Великая Звезда Мироздания

Дистанция была огромной, и к тому же дезинтеграторы моментально гасили струи тёмной энергии. Космические крысы поначалу не могли определить, кто и откуда по ним стреляет, и просто метались во Тьме, совершая головокружительные эволюции, за которыми было трудно уследить глазом. Парсканы, на то они и парадоксальные сканеры, давали картинку в реальном времени и тем самым сильно выручали канониров, но куда больше их выручало то, что дезинтеграторы давали расширяющийся, конический луч уничтожения любых форм материи и энергии. Вместе с навигатором на истребителях было по четыре канонира, у каждого имелся персональный экран наведения, и потому они стреляли каждый по своему усмотрению.

Хотя их огонь и имел чудовищную эффективность, крысы Тьмы оказались весьма сообразительными тварями и помчались в атаку. Вот только расстояние для них было слишком велико, а всевидящие Парсканы до предела упрощали задачу своим канонирам, и вражеские ряды стремительно таяли. Чёрных метеоров нисколько не обескуражили потери, и они летели пока что просто в том направлении, откуда по ним стреляли. При этом развивали просто невероятную скорость и быстро приближались. Чем ближе они подлетали, тем труднее было вести по ним прицельный огонь, но это ничего, по сути, не меняло, ведь дезинтеграторы наводились на цель не «вручную», а с помощью сенсоров, повинующихся мысленному приказу. Все канониры были демиургами и потому умели реагировать на всё происходящее молниеносно, но штурманы-искины вскоре прекратили огонь, и Митяй моментально взял на себя управление носовым дезинтегратором и стал стрелять по крысам космоса из двух стволов с ошеломляющей быстротой. Через шесть часов двадцать три минуты стрельбы с сумасшедшей скоростью от бесчисленного множества чёрных метеоров осталось не более полутора тысяч. Они подобрались на расстояние полтора-два десятка световых лет и, наконец, обнаружили космические истребители демиургов. Командир звена невозмутимым голосом даже не приказал, а просто высказал довольно странное пожелание:

– Нужно уничтожить всех крыс, кроме одной. Дионис быстро, с удивлением отреагировал:

– Почему?

– Как это почему? – весело воскликнул Митяй. – А кого мы будем резать на кусочки, как подопытную лягушку?

– А не великовата будет лягушка? – продолжил настойчиво допытываться древний демиург, расстреливая остатки крысиных полчищ. – Мне что-то не очень хочется попасть под удар тёмной энергии. Хотя я и не сомневаюсь в мощности защитного поля, уничтожить их всех намного безопаснее.

Юный ведл-демиург отрицательно помотал головой:

– Нет, Дио, так дело не пойдёт. Нам нужно точно знать, с какими тварями вы воевали столько времени. Поэтому пусть даже с риском для жизни, но мы должны это сделать. Кончайте всех, ребята, кроме одной, и быстро сближаемся. Будем изображать из себя живца. Вдруг эта тварь поведётся на это.

Так они и сделали. Правда, на то, чтобы превратить в ничто последних космических крыс, извергающих на демиургов потоки тёмной энергии, ушло почти полтора часа. Последней оказалась крыса среднего размера, имеющая длину всего четырнадцать километров и семь километров в поперечнике. Корабли демиургов перестали стрелять по ней из дезинтеграторов, и та, видимо подумав, что у них кончились патроны, перестала судорожно метаться и полетела прямо на них, ни на секунду не переставая испускать поток тёмной энергии. Чёрным метеорам уже неоднократно удавалось попадать в цель, но пока что мощнейшие силовые поля защищали демиургов от её воздействия, и потому никто даже не почесался отклоняться. Как только эта тварь приблизилась почти вплотную, истребители бросились врассыпную, и все двадцать демиургов моментально привели в действие свои говорящие камни, но уже совершенно иным образом. Они словно бы накинули арканы на космическую крысу.

Это была даже не битва Давида с Голиафом, а нечто куда более впечатляющее, но в то же время смешное. Стоило только этой твари, способной лететь в любую сторону и изменять направление движения под любым углом, метнуться к какому-нибудь истребителю, как тот отлетал от неё вбок, не меняя дистанции ни на метр. Это происходило потому, что силовые арканы превратились в шесты длиной пятьсот километров и попросту отодвигали космический истребитель в сторону. Началось то, что Егор назвал космическим родео, вот только огромную космическую крысу оседлало сразу пять крохотных наездников и та ничего не могла с ними поделать. Все потоки тёмной энергии, которыми она их обстреливала, отклонялись силовыми щитами, и ведлы-демиурги могли спокойно исследовать этого огромного монстра.