Величие

«Пытаюсь добраться до Цейхгауза. В центре все встало».

«Ты на колесах?»

«Да».

«Бросай и беги пешком. Здесь все перекрыто. Прости, не могу говорить. У нас тут жара».

Грасс разорвала канал и тут же поставила блок. Видимо, фанаты тоже перешли в активную фазу.

Я взглянул в сторону бесконечной очереди автомобилей и согласился с Аней — пешком будет куда быстрее.

Впрочем…

Я едва успел остановить какого-то парня на велосипеде. Тот лихо чесал прямо по узкому тротуару под возгласы растерянных людей.

— Эй! — Велосипедист едва не сверзся со своего железного коня, когда я его схватил. — Совсем охренел?!

— Извините, — я стащил паренька и увернулся от попытки меня ударить. — Тихо ты, блин!

— Отдай!

Я умудрился вытащить кошелек и сунул его парню.

— Возьмите деньги. Мне и правда нужен ваш транспорт. Еще раз извините.

Он снова замахнулся на меня. Пришлось слегка врезать под дых, чтобы угомонился. Я сунул кошелек ему за пазуху и оседлал велосипед.

— Сука! — прохрипел он мне вслед.

Ничего, меня еще и не так называли.

Исступленно крутя педали и уворачиваясь от прохожих, я вылетел на набережную. Благовещенский мост не перекрыли, но и он, и набережные Васьки стояли. Под завистливые взгляды водителей я летел по тротуару, мечтая лишь, чтобы ноги не отвалились раньше времени — мышцы сводило, но я продолжал крутить педали.

Картина маслом. Ищейка из Тайного отделения едет на задание. Тьфу ты.

Выехав на мост, я снова попытался связаться с Корфом. Тщетно. Что хуже, за все это время не получалось дозваться и Ирины. Зато наконец-то ответила Матильда.

«Михаил, черт тебя дери, где ты?»

«Еду в Цейхгауз».

«Они уже внутри. Я у Кронверка, пытаюсь расчистить путь к отступлению. И мне нужна помощь».

«Скоро буду», — пообещал я. — «Еще минут пятнадцать».

Матильда непечатно выругалась.

«Слишком долго. И они там уже слишком долго, давно должны были вернуться. Я начинаю волноваться. Приезжай быстрее. Отбой».

Баронесса исчезла из моей головы, оставив ощущение тревоги. Не нравился мне ее голос. Обычно она держала себя в руках, но сейчас не могла скрыть паники. Черт, проснись я на час раньше, мог бы успеть пойти с ними…

Мост остался за спиной, и я во весь опор понесся дальше, параллельно пытаясь достучаться хоть до кого-нибудь из них. Ира должна была пойти с ними. Почему они все молчали, черт возьми? Что пошло не так?

Перед глазами маячил шпиль Петропавловского собора в крепости. Справа от него небо заволокло дымом из Центра. Проезжая Зимний, я заметил, что дворец явно перешел в режим обороны. Все оцепили, отрезали подступы. Само здание светилось тревожными красными огнями.

«Здравствуйте, ваше сиятельство».

Я вздрогнул, услышав в голове мелодичный голос Великой княгини. Ксения Константиновна явно насладилась моментом и ждала ответного приветствия.

«Добрый вечер, ваше императорское высочество».

«Вашими стараниями и стараниями ваших друзей он перестал быть добрым. Но должна признать, план интересный. Почти что настоящая партизанская война. Где вы понабрались всего этого, Соколов?»

Я остановился, немного не доехав до Кронверка.

«Вы связались со мной, чтобы спросить об этом?»

Ксения Константиновна позволила себе легкий смешок.

«Конечно, нет, ваше сиятельство. Я лишь хочу предложить вам последнюю сделку. Мое терпение на исходе, и если вы хотите спасти хоть кого-нибудь из тех, кто вам доверился, самое время оказать мне одну небольшую услугу».

Глава 29

Я вцепился обеими руками в руль велосипеда.

Что она задумала? Зачем Ксения вышла на связь именно сейчас? Едва ли она решила спасти мою шкуру — трудно было рассчитывать на такой поворот после всего, что я устроил. Значит, ей было что-то от меня нужно. Вопрос — что?

«Чего вы хотите?» — ответил я, инстинктивно озираясь по сторонам. Я затормозил как раз между Кронверком и протокой, отделявшей Петроградку от Заячьего острова. Место простреливалось великолепно, и я чувствовал себя неуютно.

«Разве вы сами не догадались, ваше сиятельство?» — усмехнулась Великая княгиня. — «Мне нужна ваша подружка. Ирина фон Штофф. Слышала, с некоторых пор вы с ней стали очень близки».

«Осведомленность, достойная восхищения», — съязвил я. — «Однако я понятия не имею, где она сейчас».

При этом я даже не солгал. Когда при мне обсуждали план действий в Цейхгаузе, предполагалось, что Ирина пойдет с основной группой. Но все могло измениться, Корф мог все переиграть в последний момент. Так что даже реши Ксения меня пытать, я бы не сказал ничего конкретнее.

«Это уже ваши заботы, Михаил Николаевич», — промурлыкала женщина. Ее голос был поразительно спокойным, и это не столько раздражало, сколько беспокоило меня. Неужели она не считала угрозу серьезной? Вряд ли. Кто-кто, а уж Ксения Константиновна точно должна была понять, что вспышки ультранасилия по всему центру не были случайностью. И она наверняка связала все это в единое полотно.

Значит, не хотела показывать свое беспокойство. Или же у нее в рукаве был козырь, о котором мы не знали.

Беда в том, что Великая княгиня точно узнала о нашем козыре, раз пожелала увидеть Ирину.