Величие

— Красавцем был паренек — спору нет, — продолжал генерал-адьютант. — Нрав имел приятный, боевые отличия, а что с огнестрельным оружием творил… Словом, ясно, чем он красавицу нашу зацепил. Ей бы выйти за того кронпринца да спокойно гулять налево, благо Благодать позволила бы супружнику глаза отводить. Я подобное не поощряю, но тут это было бы наилучшим вариантом. А Ксения оказалась девушкой честной. Ну, когда я передал находки да записи Александру Константиновичу, отпираться ей было поздно. Как я понял, застукали их на горячем — там уж было бы сложно объяснить все как-то иначе.

— И что было дальше?

— А это я уже со слов дворцовых агентов знаю. Я же перестраховался, даже все мои бумаги писал секретарь. Я же как понял, что влез в грязные дела царской семьи, решил, что нужно отстраниться от этого. Так что даже психометрист бы ничего не нашел. А сломать голову Александру Константиновичу сестрица бы не смогла — сильнее он был ментально. Наверное, лишь благодаря этой своей хитрости я все еще живой здесь сижу. Знай я, во что все это выльется, бежал бы от Великого князя со всех ног.

— Так что случилось? — переспросила Ирина.

— Кара случилась. Государь, отец Ксении Константиновны, рвал и метал. Она ж возьми и признайся, что да, любовь. Что уже и дитя зачали, что в Вене поселятся. Она же даже дом там тайно купила, обои выбирала… Как вы понимаете, ничего этого не случилось.

— Что с ней сделали? — упавшим голосом спросила Грасс. — Что?

Николай Федорович опустил глаза.

— Ну, активы конфисковали, ясное дело. Их потом только новый государь ей вернул. А так, пока отец ее не умер, жила она под полным контролем целого штата слуг. Но не в этом беда — клетка-то золотая была, а отец не вечен. Беда была в том, что он заставил ее от дитя избавиться. Работал через Осколок, и что-то там пошло не так. Ксению вытащили, живой осталась. Но… Замуж ее бы уже никто не взял. Девки комнатные говорили, что кровь у нее после этого идти перестала.

Аня прерывисто вздохнула и стиснула обеими руками подушку, да так, что костяшки пальцев побелели. В глазах девушки стояли слезы. Наверное, никто, кроме нее, не мог в полной мере понять, через что пришлось пройти Великой княгине.

— А поклонник? — тихо спросил я. — С ним что сделали?

— Ничего. Нашли повод отправить его вместе со всей австро-венгерской делегацией восвояси. А ничего сделать-то с ним было и нельзя! Лишнее слово — скандал. А скандалов прежний государь боялся как огня, особенно с австрияками. Эти-то чванливые и злопамятные. И через сто лет припомнят, как им приборы на обеде положили не в том порядке.

— Так что за все пришлось расплачиваться Ксении, — подытожила Ирина. — Значит, эту тайну вы храните столько лет?

Генерал-адъютант уставился на девушку немигающим взглядом.

— Да, дочка. Хранил. Не знаю, за какие другие грехи господь так решил наказать эту семью. Правда, не знаю. Ведь и государь-то не хотел, чтобы так вышло. Да только она не забыла и не простила. И никто бы не забыл и не простил. Мстит она, господа. Пока сидела под замком да ходила под конвоем фрейлинским, время придумать, как отыграться, было. Да только злость оказалась сильнее разума. Она же решила все разрушить — камня на камне не оставить, чтобы больше никто не сделал подобного.

Я рассеянно пялился на ряды книг. В повисшей тишине было слышно, как потрескивали дрова в камине. Сизый дым вихрился затейливыми фигурами.

Мстительная женщина. Все это произошло потому, что один разъяренный батя решил радикально решить проблему. Может об этом говорил Радамант? Что в этой семье и правда не было невиновных? По крайней мере, в старшем поколении.

— Хорошо, — я тряхнул головой, отгоняя мысли о Радаманте. — Допустим, она делает все это ради мести. Из искаженного чувства справедливости. Допустим, у нее просто нет тормозов. Но почему она просто не отомстила отцу? Зачем она допустила гибель Александра Константиновича и цесаревича?

Генерал-адъютант покосился на меня.

— А как вы думаете, юноша? Потому что они знали. Они знали, что с ней собирались сделать. Знали и позволили этому случиться. Потому что никто из братьев не заступился за нее, рискуя потерять расположение отца. Ведь на кону стояла корона, а у прежнего государя нрав был суровый. Испугались братья. А она им этого не простила.

В комнате снова воцарилась тишина. У Иры глаза были на мокром месте, Матильда мрачно смотрела себе под ноги. Воронцов задумчиво глядел на огонь в камине.

И лишь Аня нашла в себе силы сосредоточиться.

— Где сейчас этот бывший поклонник? — спросила она.

Глава 23

Козлянинов снова выпустил идеальное колечко дыма и взглянул на Аню Грасс.

— Что, дочка, хочешь задобрить Великую княгиню головой бывшего поклонника? Думаешь, если она его получит в свое распоряжение, то угомонится?

Аня невесело улыбнулась и покачала головой.

— Сдается мне, это невозможно, — ответила она. — Иначе ваш рассказ был бы несколько иным.