Величайшее морское сражение Первой Мировой. Ютландский бой

Многие британские капитаны видели, что делают немцы, но никто не догадался сообщить об этом главнокомандующему. Поворот Шеера наблюдали линкоры и крейсера, особенно выгодная позиция была у «Фалмута» и «Кентербери». Поворот успел заметить даже старший артиллерист «Айрон Дьюка», находившийся на фор-марсе, однако и он не сумел передать сообщение в боевую рубку. Как такое могло произойти – я не в силах представить. Джеллико мог полагаться только на то, что видел сам, а видел он всего 4 дредноута Шеера и потому предположил, что враг пропал из-за сгущения тумана. Несколько минут спустя он решил, что Шеер мог слегка изменить курс, и в 18.44 повернул свой линейный флот подивизионно на юго-восток. Прошло еще 11 минут, прежде чем Джеллико понял, что Шеер совершил крутой поворот, и сам повернул на юг, то есть пошел под прямым углом к курсу врага. Хотя Джеллико без малейших колебаний навязал противнику бой, сейчас он сделал то, что обещал заранее. Британский адмирал не рисковал висеть на хвосте уходящего противника, так как опасался массированных атак эсминцев и плавучих мин в кильватерной струе. Эти опасения усилила в 18.55 торпеда с поврежденного «Висбадена», попавшая в «Мальборо», обреченный крейсер нанес последний удар противнику. Впрочем, это не более чем гипотеза, выдвинутая немцами для вящей героизации крейсера, ведь выпустить торпеду мог и поврежденный V-48. Так как миноносец погиб со всей командой, сказать что-либо по этому поводу невозможно, впрочем, и единственный кочегар, спасшийся с «Висбадена», не может считаться достоверным источником информации. На английском линкоре была затоплена кочегарка, он получил крен 7 градусов, из строя вышли 6 котлов, и скорость корабля упала до 17 узлов. В ответ «Мальборо» дал несколько залпов по «Висбадену», снаряды разворотили борт крейсера и снесли вторую и третью трубы. В это же время «Колоссус» обстрелял немецкий миноносец и, по заявлениям офицеров линкора, потопил его. Если дело обстояло так, то именно здесь был потоплен V-48.

Джеллико еще до войны предупреждал, что не намерен гнаться за немцами, опасаясь плавучих мин, так как на «Мальборо» не видели следа торпеды, это давало новую пищу для подобных подозрений. Поэтому английский командующий подождал еще 10 минут, прежде чем повернуть свой флот на SW-t-S. Прошло уже полчаса после поворота Шеера на W, а британские крейсера так и не сообщили, что делает неприятель. Линейные крейсера Битти тоже задержались с преследованием. Мало того, что в 18.53 адмирал приказал снизить скорость до 18 узлов, так еще из-за поломки гирокомпаса на «Лайоне» они начали выписывать невероятные круги на месте. Впрочем, за это время два корабля 3-й эскадры линейных крейсеров успели пристроиться за кормой «Нью Зиленда», и Битти собрал все британские линейные крейсера вместе.

Однако все это не имело большого значения, так как Шеер принял решение, которому нет ни объяснения, ни оправдания. Было бы вполне понятно, если бы он продолжал следовать на запад, чтобы до наступления ночи избежать новых столкновений с грозным противником. Вместо этого в 18.52 он приказал флотилиям Гёле и Шурра совершить торпедную атаку, затем в 18.55 он новым боевым разворотом повернул свой линейный флот на новый курс – прямо на линию Джеллико. Этот поступок, который был форменным самоубийством, германский главнокомандующий объясняет так: