Вектор

Несмотря на обещания, добраться до девушки у него получилось только спустя три часа, когда вокруг окончательно стемнело, а пространство рядом с их модулем очистилось от людей.

Увидев, что последние колонисты, до этого суетливо бегавшие по соседним челнокам и собиравшие там старые полупустые баллоны, все же ушли из поселения, Эрик перенес найденные вещи ближе к дому, добрался до знакомого шлюза, открыл его и зашел внутрь.

Тишина. Трупы. Лужи крови на полу, красные брызги на стенах. Какая-то немолодая женщина, с потерянным видом стоявшая посреди коридора и сейчас повернувшая голову в его сторону.

До наблюдателя дошло, что среди местных обитателей нашлись-таки люди, которые решили остаться дома, предпочтя сиюминутную безопасность сиюминутной надежде.

– Фрея, выходи к шлюзу, – скороговоркой произнес он, держа руку на пистолете и внимательно следя за невысокой фигурой. – У нас там были запасы воздуха. Бери их и иди сюда. И оружие бери…

– Вы тоже уходите, – безнадежным голосом произнесла женщина. – Тоже бросаете нас.

Эрик ничего не ответил, продолжая стоять на пороге и внимательно прислушиваясь.

– Помогите. Пожалуйста. Мы же умрем здесь.

Раздался топот и в коридоре показалась запыхавшаяся Фрея, сжимавшая в руках рюкзак, маленький синий баллон и винтовку.

Увидев наблюдателя и его собеседницу, девушка резко затормозила, но затем сориентировалась и снова направилась к шлюзу, держа под прицелом потенциальную угрозу. Валявшиеся под ее ногами тела не удостоились даже мимолетного взгляда.

Впрочем, женщина тоже не обратила на нее никакого внимания.

– Пожалуйста.

– Идем, – Орсен кивнул Фрее и активировал механизм внутренней двери. – Начинай дышать. Закрой глаза и заткни нос.

Женщина продолжала стоять на том же месте, глядя прямо ему в лицо.

– Пожалуйста.

– Простите меня, – наблюдатель почувствовал себя последней сволочью. – Я не могу спасти всех.

Шлюз открылся, выпустив их в пыльную и вонючую темноту. Девушка тут же закашлялась, выругалась, а потом схватилась за принесенную с собой емкость с воздухом.

– Терпи, – с неожиданной для себя злостью произнес Эрик. – Здесь еще нет смертельной концентрации. Глаза закрой.

Сопровождаемый вцепившейся в экзоскелет спутницей, он дошел до ближайшего дерева и остановился.

– Мы на месте. Глаза не открывай. Делай все на ощупь. Держи…

Следуя его указаниям, Фрея надела маску, после чего плотно замотала голову плотной тканью.

– Знаю, что неудобно. Дышать можешь?

Последовал слабый кивок и неясное бормотание.

– Я тебя не слышу, так что не старайся. Пойдем именно так. Держись за меня и перебирай ногами, понятно?

Дождавшись нового кивка, наблюдатель с помощью самодельных лямок закрепил на груди один из баллонов, поднял на плечо второй, а затем выставил в сторону свободную руку, дотронулся ей до плеча девушки и произнес:

– Держись. Мы отправляемся.

Начало пути прошло относительно спокойно.

Орсен специально отклонился в сторону от прямого маршрута, чтобы не встретить никого из бывших соседей, поэтому теперь они шли сквозь совершенно пустой и нетронутый лес. Вокруг клубился пропитанный пеплом сумрак, над головой неслись подсвеченные серебристыми и красными бликами тучи, навстречу один за другим выплывали силуэты деревьев…

Не имея возможности общаться со спутницей, он просто шагал вперед, прислушиваясь к состоянию пострадавшей конечности и размышляя о тех, кто двигался к точке эвакуации параллельным курсом.

То, что счастливчики, получившие в свое распоряжение скафандры, смогут добраться до цели, сомнений не вызывало. Семьдесят два часа – достаточный срок для того, чтобы преодолеть подобное расстояние даже по пересеченной местности. Но вот все остальные?

Он бросил взгляд в сторону беспомощно цеплявшейся за его костюм девушки и поморщился, заметив отсутствие у нее на руках перчаток. Впрочем, химические ожоги кожи пережить было все-таки можно. А вот обожженная сетчатка, легкие…

Эрик мотнул головой и запретил себе думать о проблемах бывших соседей.

Утреннее землетрясение застало их совсем рядом с горами. Несмотря на то что поблизости не наблюдалось ни одной живой души, идти сквозь довольно узкое ущелье прямо сейчас, рискуя попасть под очередной обвал, было слишком глупо. Пришлось сделать остановку.

Воспользовавшаяся моментом Фрея вытащила из рюкзака свой баллон, убежала с ним за ближайшее дерево, а потом, вернувшись к спутнику, начала возиться с коммуникатором, пристраивая его рядом с маской.

– Вы меня слышите?

Слова звучали достаточно невнятно, но разобрать их все-таки было можно. Он кивнул:

– Слышу.

– Мы успеваем?

– Успеваем… – Эрик с трудом удержал равновесие после очередного толчка и снова вспомнил о потерянной костюмом функциональности. – Как все закончится, пойдем дальше. Ты как себя чувствуешь?

– Жарко, душно и кожа чешется. Очень сильно.

– Терпи.

– А что мне, черт возьми, еще остается? Простите.

Откуда-то издалека донесся низкий грохот. Затем взгляду Орсена предстал новый пепельный столб, быстро поднимавшийся в грязное и неприветливое утреннее небо.