Вектор

Вслед за этим гора попросту раскололась.

Замерший с открытым ртом Эрик потрясенно наблюдал за тем, как отвесная каменная стена нехотя сдвигается в сторону от основного массива, замирает в шатком равновесии, а затем, повинуясь новому подземному толчку, начинает заваливаться прямо на стоявшие внизу модули.

– Вот дерьмо…

Гигантский пласт камня с обманчивой медлительностью преодолел первые метры, затем резко набрал скорость…

Земля в очередной раз содрогнулась.

Наблюдатель понял, что немного ошибся – расколовшаяся скала оказалась дальше, чем ему казалось, и находившиеся в долине челноки не пострадали. Но корабль, располагавшийся за ними, все-таки зацепило – огромный силуэт резко вздыбился и замер в неестественной позе, окутавшись клубами пыли.

Орсен, чувствуя гуляющий по телу противный липкий озноб, начал вспоминать о расположенных внутри колосса реакторах, расщепителях материи, гравитационных компенсаторах…

А затем к нему в душу пришел космос.

Бесконечно равнодушный взгляд… прикосновение абсолютно чужого сознания… встающие дыбом волосы и льющиеся по щекам слезы…

Потом все закончилось.

– Что это было? – сидевший неподалеку от него Франц как следует потряс головой. – Кто это был?

– Я объясню, – немного заторможенно ответил все еще не отошедший от потрясения Эрик. – Но нам нужно в модуль. Срочно нужно в модуль! Пепел!

Толчки закончились, новые скалы больше не собирались падать на поселок, но эта угроза по-прежнему оставалась актуальной.

– Бегом!

Они растормошили остальных, забрали ошеломленную произошедшим Фрею и скрылись в челноке, намертво запечатав вход.

– И что это такое? – Тайлер, опершийся спиной на стену коридора, повторил вопрос Франца. – На меня кто-то посмотрел. Это… это…

– Это было чудовищно, – Фрея поежилась и обхватила плечи руками. – Жутко.

– Тихо, – наблюдатель начал выбираться из своего костюма. – Ничего страшного не случилось. Всего лишь «взгляд бога». Пилоты, которые в одиночку управляют кораблями, время от времени с ним сталкиваются.

– Мы не пилоты, – резонно заметил Франц. – И нас, мать его, много…

– Я не знаю, почему мы это испытали, – терпеливо пояснил Эрик. – Я говорю о том, что этот феномен давно известен и опасности в себе не несет.

– Конечно… у меня чуть сердце не остановилось.

– Скала упала на корабль, – неожиданно сообщил Колин. – Это как-то связано.

– Возможно, – Орсен согласно кивнул. – Может быть, генератор поля Шульца выдал какой-то импульс. Не знаю.

– А где пепел? – Тайлер повернул голову в сторону шлюза. – Мы ведь от него спасались?

– Я не знаю, – повторил Орсен, чувствуя усталость пополам с раздражением. – Открой шлюз да проверь.

– Идем в общий зал, – Франц, не дожидаясь остальных, отправился в сторону кают-компании. – Посмотрим, что скажут датчики.

Добравшись до информационного экрана, они несколько минут с тревогой рассматривали строчку, утверждавшую, что температура за стенами модуля составляет плюс шестнадцать градусов Цельсия.

– Ничего не меняется, – наконец осторожно заметил Донни. – Командир, а что именно вы заметили? Там точно пепел?

– Там было довольно темно, – Эрик почувствовал смущение. – Но мне показалось, что между нами и вулканом находится какое-то облако. Иначе я бы увидел не только зарево, но и само извержение.

Послышались тихие облегченные вздохи. Затем Тайлер с легким смешком произнес:

– Вы в следующий раз нас так не пугайте. Или смотрите внимательнее, что ли.

– Рот прикрой, идиот, – очень ровно и очень холодно ответил ему Франц. – Даже если сейчас он…

– Глядите, – воскликнула следившая за экраном Фрея. – Она растет!

Судя по показаниям датчиков, окружавший их челнок воздух буквально за несколько мгновений нагрелся до шестидесяти градусов по Цельсию. Потом до ста пятидесяти, двухсот…

– Вентиляция, – Донни опрометью бросился к экрану. – Нужно выключить!

Через двадцать секунд они оказались полностью отрезаны от окружающего мира.

– А что с остальными? – Голос Колина прозвучал довольно нервно. – Как думаете, они успели спрятаться?

– Наверняка, – Эрик постарался придать своему голосу максимально возможную уверенность. – Кто-то был в каютах, где-то уже закрыли двери в модуль. Не переживай.

Температура окружающей среды выросла до трехсот семидесяти градусов, немного задержалась на этой отметке, а затем начала снижаться.

Очень и очень медленно.

Глава 12

– Нам нужно отсюда уходить, – неохотно произнес Франц. – И чем скорее, тем лучше.

Стоявший рядом с ним Эрик ничего не ответил, меланхолично рассматривая покрытую пеплом долину. Серые скалы, серые коробки модулей, серая поземка, несущаяся над обугленными черно-серыми телами…

Прежней оставалась лишь река. Точнее, залив, образовавшийся на ее месте.

– Слышите меня?

– Конечно. Я давно говорил о том, что нужно перебираться на новое место.

Рядом с ними появился Донни. Окинул взглядом окрестности, неопределенно хмыкнул, а затем поднял глаза вверх:

– Дождь начинается. Может, пойдем внутрь?

– А что там делать? – Орсен тяжело вздохнул и тут же ощутил, как под тканевую повязку на его лице забивается пепел. – Тьфу.