Вектор

– Опять вы со своим призванием, – окончательно рассердился Орсен. – Пошло оно в одно место. Сейчас я хочу просто выжить на этой чертовой луне. Но, боюсь, не получится.

– Ну, как бы то ни было, а вы начинаете достаточно активно социализироваться, – посерьезнел полковник. – У вас появилась определенная ниша в местной иерархии, стабильный круг общения, а также возможность отстоять не только свои права, но и права небезразличного вам человека. Это очень много для человека, который совсем недавно всей душой ненавидел окружавшее его общество.

– Вот только этот человек… эх, да что там говорить…

Тина вернулась к нему за столик спустя три дня. Встала рядом, чуть-чуть помялась, не отваживаясь начать разговор, затем очень тихим голосом попросила прощения и присела на краешек стула, готовясь в случае чего подняться и уйти.

Эрик, продолжая обедать, без слов кивнул – общаться ему не хотелось, но прогонять девушку он не собирался.

Трапеза прошла в молчании. И следующая – тоже.

А затем бортовой интеллект сообщил колонистам, что корабль успешно выполнил все запланированные гиперпространственные переходы, перешел в окрестности системы прибытия и начинает процесс торможения.

По ощущениям, вокруг ничего не изменилось – внутренности модуля все так же представляли из себя совершенно статичную систему, на которую никак не влияли ни переходы на изнанку мира, ни циклы ускорения-торможения. Но общество почувствовало близость долгожданной цели и заметно всколыхнулось.

Группировка Отто стала практически всеобъемлющей – он оказался действительно талантливым организатором, так что люди вливались в ряды его банды все охотнее и охотнее. Исключений было не так уж много – в стороне держались наблюдатель со своей подопечной и полковником, разрозненная группа идейных переселенцев, а также лейтенант Шульц, добившийся взаимности от Фреи, но на этой почве серьезно поссорившийся с имевшим на нее виды Джоном и его товарищами.

Сам Отто, несмотря на усиление своего влияния, становился все мрачнее – чувствовалось, что мыслями он находится уже в будущем, на поверхности планеты.

А еще до него наконец-то начало доходить, что проблемы могут возникнуть не только из-за действий других людей.

– Наблюдатель, поговорим? Наедине.

– Хорошо, – Эрик спокойно кивнул и повернулся к притихшей соседке: – Оставишь нас ненадолго?

Дождавшись пока девушка отойдет в сторону, Отто заметил:

– Послушная. Признаться, сначала я думал, что ты с другими целями ее попросил. Своих детей нет?

– Были бы – я бы сюда не записался, – повторил наблюдатель слова, сказанные некогда Тине. – Так о чем ты хотел поговорить?

– Консультация нужна. Но уже не от полковника, а от тебя. Я ведь правильно понимаю, что ты в прошлом пилот космофлота?

– У меня и сейчас есть все допуски на управление любыми типами легких кораблей.

– Это хорошо. Помнишь, ты говорил, что планета непригодна для жизни? Мне нужно знать больше.

– Она пригодна для жизни, но есть очень много ограничивающих факторов. Пойдем к экрану, я расскажу.

– Так, подожди, – судя по всему, Отто в голову пришла новая мысль. – Как ты смотришь на то, чтобы провести лекцию? Людям все равно нужно будет объяснять тонкости, так почему бы не сделать это сразу?

– Неожиданное предложение… – Эрик задумался. – Прямо сейчас?

– Нет, – чернокожий помотал головой. – Мне нужно будет собрать всех. Через час.

Следующие сорок минут повсюду царило непривычное оживление. Колонисты бродили по коридорам, стучали в двери кают, рассказывали друг другу о запланированном событии, затем стаскивали стулья ближе к информационному табло, располагались на них, стараясь занять места поближе…

Когда Эрик наконец-то вышел вперед, на него уставились все двести девяносто три пассажира модуля.

– Кхм. Добрый день…

– Внимание. Вы проводите общественное мероприятие. Активировать протокол собрания?

– Э… да, – не ожидавший вмешательства бортового интеллекта наблюдатель растерянно кивнул. – Активировать.

Дисплей за его спиной раздвинулся, увеличившись в несколько раз, а одна из стен разошлась, выпустив в кают-компанию одетого в строгий мундир робота.

– Господин Орсен, я буду передавать ваш голос на внешние динамики. Также вы можете использовать меня для любой помощи в проведении лекции.

– Кхм. Спасибо…

Он на всякий случай немного отодвинулся, но затем решил выбросить оказавшуюся рядом железку из головы. Были дела и поважнее.

– Еще раз здравствуйте. Насколько мне известно, здесь именно я обладаю наиболее широкими практическими знаниями в области астрономии и экзопланет. Но если кто-то знает больше, будет справедливым, если лекцию проведет именно он.

– Мы еще в школе это проходили, – послышался чей-то голос. – Там все просто.

– Справку в сети можно найти!

– Тихо, – строго произнес сидевший по центру Отто.

Эрик немного смутился. Потом до него дошло, с чего нужно было начинать.

– Думаю, здесь у всех есть хорошее образование. И сеть с информацией. Давайте зайдем с другой стороны. Я хочу, чтобы подняли руки те, кто голосовал именно за такую точку прибытия.