Вэкфильдский священник

— Да, въ этомъ отношеніи онъ дошелъ, кажется, до излишества, возразилъ мистеръ Борчель, — по крайней мр, въ молодости онъ былъ черезчуръ тароватъ; страсти были въ немъ сильны, а такъ какъ вс он направлены были къ добру, то и довели его до романическихъ крайностей. Съ раннихъ лтъ ему хотлось достигнуть высшихъ качествъ военнаго и ученаго; онъ вскор отличился въ полку и между людьми науки также пріобрлъ довольно лестную репутацію. Но лесть — всегдашній удлъ честолюбивыхъ, ибо они особенно чувствительны къ похваламъ. И вотъ его окружила толпа людей, которые были ему извстны лишь одной стороной своего характера, такъ что въ погон за всеобщей любовью онъ совсмъ упустилъ изъ вида личность каждаго человка. Онъ любилъ весь родъ человческій; богатство мшало ему распознавать въ людской сред мошенниковъ. Въ медицин извстна такая болзнь, во время которой все тло становится необыкновенно чувствительнымъ, такъ что отъ малйшаго прикосновенія ощущается сильнйшая боль; нчто подобное случилось и съ этимъ джентльменомъ, но только онъ не тломъ страдалъ, а душою. Малйшее бдствіе, все равно дйствительное или притворное, производило на него глубочайшее впечатлніе, и душа его болзненно отзывалась на всякую чужую печаль. При такомъ стремленіи помогать ближнимъ, не удивительно, что онъ всегда былъ окруженъ лицами, взывавшими о помощи. Вскор щедроты его нанесли значительный ущербъ его благосостоянію, ни мало не умривъ его мягкосердечія; напротивъ, оно даже возрастало по мр того, какъ таяло его богатство. Становясь бднякомъ, онъ длался вс неосторожне, и хотя по рчамъ его еще можно было принять за разумнаго человка, но дйствовалъ онъ совсмъ какъ глупецъ. Между тмъ просители продолжали теребить его, и когда ему нечмъ было удовлетворить ихъ, вмсто денегъ онъ началъ раздавать общанія. Больше онъ ничего не могъ дать имъ, а огорчить кого бы то ни было отказомъ онъ не ршался. Такимъ образомъ вокругъ него скоплялась масса людей, ожидающихъ подачки, и, при всемъ желаніи помочь, онъ заране зналъ, что доставитъ имъ одно разочарованіе. Эти люди продержались около него нкоторое время, но наконецъ отстали, справедливо осыпавъ его упреками. Но, по мр того, какъ другіе перестали его уважать, онъ и въ собственныхъ глазахъ становился презрннымъ. Онъ привыкъ опираться на лесть окружающихъ, и когда эта опора исчезла, онъ уже не находилъ удовлетворенія въ сознаніи собственной правоты, потому что никогда не справлялся съ голосомъ своей совсти. Съ этихъ поръ міръ представился ему въ совсмъ иномъ вид. Мало-по-малу лесть пріятелей обратилась въ простое одобреніе. Потомъ и одобреніе смнилось дружескими совтами, а когда онъ этимъ совтамъ не внималъ, то они принимали форму упрековъ. Изъ этого онъ заключилъ, что дружба, пріобртаемая благодяніями, не стоитъ уваженія; онъ нашелъ, что дйствительно овладть сердцемъ своего ближняго можно только съ условіемъ отдать ему свое собственное сердце. Я нашелъ, что… что… Я позабылъ, что хотлось сказать. Ну, словомъ, онъ ршился возвратить себ собственное уваженіе и составилъ нимъ, какъ возстановить свое состояніе. Для этой цли онъ, со свойственнымъ ему чудачествомъ, всю Европу обошелъ пшкомъ. Въ настоящее время ему не боле тридцати лтъ отъ роду, и его имніе въ лучшемъ состояніи, чмъ когда либо. Онъ сталъ гораздо разумне и умренне въ раздач своихъ щедротъ, но продолжаетъ жить чудакомъ и находитъ наиболе пріятнымъ упражняться въ такихъ добродтеляхъ, которыя наимене обыкновенны.

Мое вниманіе было такъ поглощено разсказами мистера Борчеля, что я позабылъ смотрть впередъ на дорогу, какъ вдругъ крики моего семейства заставили меня оглянуться, и что же я увидлъ! Младшая дочь моя упала съ лошади среди быстраго ручья и боролась съ разлившимся потокомъ. Уже два раза она скрывалась подъ водой, а я никакъ не могъ выпутаться, чтобы во-время подать ей помощь. Я былъ такъ глубоко потрясенъ этимъ зрлищемъ, что даже не былъ въ состояніи что либо предпринять для ея спасенія, и она наврное утонула бы, если бы мой товарищъ, замтивъ опасность, не кинулся немедленно въ воду и, не безъ труда вытащивъ ее изъ рки, не доставилъ въ сохранности на противоположный берегъ.