Ведун

— Глупец ты, Вартислав! — голос отступившего в темноту витязя услышали все, точно так же как и его следующую команду: — Всем быть наготове! Начинаем!

Некоторое время ничего не происходило, а потом раненый дружинник, который поминал недобрым словом патера Стефана, просипел:

— Княже, за стеной какой-то шум.

Сотник Лауде, Вартислав и еще несколько человек приникли к глухой стене, которая выходила на поляну за деревенькой. Там двигались люди, слышался говор и глухой стук. Что делают враги, было понятно всем. Дружинников и князя собрались подпалить, и помешать бортничанам не было никакой возможности, разве только приказать стрелкам на крыше, попробовать достать поджигателей.

— Стрельцы! — Вартислав поднял голову к проему в потолке. — Не зевать! Бей!

Было, лучники и арбалетчики выстрелили в темноту, но безрезультатно. После этого они попробовали подойти к самому краю крыши и тут же со стороны поля ударили стрелки язычников, которые видели христиан, словно бой происходит днем, и дружинники потеряли сразу троих. В итоге от перестрелки пришлось отказаться, а спустя несколько мгновений под стеной разбили пару больших горшков с топленым свиным жиром. Снова затишье, а затем в кучу хвороста метнули факел.

Пламя разгоралось очень неохотно, так как земля, хворост и стены все еще были сырыми. Но ничего, огонь добрался до жира, поджег его и к темным небесам взметнулся столб пламени. Стрельцы на крыше были вынуждены спуститься вниз, но стена стала тлеть, и помещение быстро наполнялось дымом. Князь, который не был трусом, встал возле двери, приказал своим людям приготовиться к бою и дал последнее наставление:

— Значит так, сейчас пойдем на прорыв. Шанс есть. Хоть кто-то, два-три человека, но уцелеет. Самое главное, не разбегаться раньше времени и держаться всем вместе. Пробиваемся к правому выходу, что ведет к Грифицам. Идем по дороге. Убиваем всех, а за околицей рассыпаемся. Вперед!

Князь резко вскинул вверх клинок, дождался боевого клича воинов и во главе дружинников выскочил на освещенную пожаром площадь. Язычников было не видно, бунтовщики, как и все злодеи, предпочитали прятаться во тьме, и Вартислав направился к выходу из Бортничей. Тут же с крыш и соседних домов в дружинников вновь полетели стрелы, и немало воинов свалилось наземь. Однако их никто не подбирал. Воины, князь и сотник Лауде торопились поскорее вырваться в поле. Но дорогу им, как они того и ожидали, преградили враги, которых было всего десять человек. Витязи Триглава, а это были они, стояли молча. Князь и его воины на миг замерли. Стрельба прекратилась, видимо, кто-то из бунтарей отдал такую команду. Все дружинники, кто еще был на ногах, сбились в бронированный клубок из двадцати человек, прикрылись щитами, ощетинились клинками и пошли на свой последний прорыв.

Рагдай и его братья стояли на месте, и когда расстояние между противниками сократилось до нескольких метров, он выкрикнул:

— Триглав! Прими жертву во славу твою!

— Прими!!! — поддержали его храмовые воины.

Один миг, и начался бой. Рагдай прыгнул прямо на вражеские мечи и врезался в броню и щиты дружинников. Весом своего тела он проломил их строй и ни один клинок не смог его задеть. Удар ногой. Князь отлетает в сторону. Взмах булатного клинка. И рядом с оглушенным Вартиславом падает мертвый сотник Лауде. Кто-то из телохранителей Грифина попытался ударить витязя со спины, но он не стоял на месте. Рагдай прыгнул дальше, а на его месте оказался другой храмовник, который встретил противника встречным выпадом и острие клинка вонзилось в горло дружинника.

Кровь залила всю землю вокруг и витязи Триглава, которые один за другим втягивались в схватку, убивали своих врагов с такой легкостью, что Вартислав поражался их мастерству. Но что он мог сделать? Пожалуй, что ничего. И пока его воины погибали, он попробовал удрать, хотя и знал, что сделать это, у него не получится.

С трудом, Грифин поднялся на колени, затем на ноги и, слегка покачиваясь, побежал в темноту. Перед ним не было никого, и на краткий миг в его душе забрезжил огонек надежды. Однако не тут-то было. Свистнула стрела, которая клюнула его в ногу, и он споткнулся. Остановился. Замер. Обернулся. Правая нога князя подломилась, и земля приняла его тело. Удар и темнота…

Когда князь очнулся, то над горизонтом вставало солнце, первые лучи которого озарили окрестные леса, деревню, площадь, на которой он находился и догорающий дом. Перед Вартиславом стояли Рагдай, староста Божедар и волхв Ждан из Щецинского храма Триглава. Несмотря на боль в ноге, коленопреклоненную позу, связанные за спиной руки и безвыходную ситуацию, князь был спокоен и, посмотрев на Ждана, коего он знал лично, Вартислав спросил:

— Вот и все?

— Да, — волхв коротко кивнул.

— Какой будет моя смерть?

— Посмотри.