Ведун

За Будимиром, в порядке очередности, выступил боярин Ярун, и он придерживался мнения, что война дело, само собой, хорошее. Однако в целом и так все неплохо. Вокруг Руяна неспокойно и противники венедов грызутся за власть, а значит, раны могут жить и не тужить, пить пиво и ни о чем плохом не думать, ибо князь и милость богов с ними. Не знаю, кого Ярун хотел склонить этой речью на свою сторону, может быть, рядовичей. Но в итоге его не поддержал никто. Просто тишина. Человек вышел, чего-то там сказал, и в полном молчании ушел.

Следующий кандидат, боярин Надей, человеком оказался продуманным и был не лишен красноречия, так что слова из него лились без остановки, и его план развития острова понимали все. Руян — это не только военный, но и торгово-экономический центр Венедского моря. Следовательно, необходимо развивать торговлю и снаряжать большие караваны в Англию и Испанию. Именно эти маршруты могут дать быструю и солидную прибыль, а чтобы купцы не страдали варяги будут их охранять. При этом Надей обещал заключить союзный договор с Новгородом, который усилит позиции руянского купечества, походатайствовать перед Советом Господ о снижении пошлин и налоговых сборов, а затем озаботится созданием наемной армии наподобие тех, что уже имеются в Венецианской республике. Как и следовало ожидать, Надея горячо поддержали купцы и ремесленники. Но против были варяги, которые понимали, что наемная армия купцов, это не просто два-три случайных отряда, а серьезный противовес их вольнице. Впрочем, идея организованно и при поддержке купечества сходить в Испанию и Англию многим пришлась по душе. Вот только торговать варяги собирались не северными мехами и шведским железом, а своими клинками, которые прольют кровь иноземных богачей.

Четвертым вышел тысяцкий Мичура, про которого мне было известно очень мало. Но по виду, этот суровый здоровяк с длинными русыми волосами, словно у северного конунга, человеком являлся серьезным. Однако чего от него можно было ожидать, толком не понимал никто, и он всех удивил, поскольку двинул речь, в которой достаточно четко описал внешнеполитическую ситуацию вокруг Руяна, а затем предложил всему племени стать вассалами Всеволода Ольговича Киевского. Мол, Русь даст ранам поддержку и прикроет от католиков. Ну, а Руян, который будет иметь своего князя и сохранит все вольности и свободу вероисповедания, станет форпостом Киева на Венедском море и поможет Рюрикавичам прижать постоянно бунтующий Новгород. Вот только договорить ему не дали. Люди закричали, что он предатель, шкура, шленда [32]и шаврикъ [33], который не достоин зваться венедом, а потому, пошел бы он через пошел, пока голова на плечах. И Мичура, который хотел сделать как лучше, но в связи со скоропостижной гибелью Тетыслава не смог подготовить общественное решение к переменам и донести свою мысль, что Руян далеко не центр Вселенной, понурился и пошел.

Народ успокаивался долго, около часа, и витязям Святовида, которые следили за порядком, стоило немалого труда удержать соплеменников от немедленной расправы над Мичурой. Но, в конце концов, когда тысяцкий и бывшие при нем варяги на службе семьи Ольговичей, по-тихому слились и были препровождены в порт, откуда немедленно отплыли в сторону Новгорода, все затихло. После чего появился фаворит гонки за место князя. И, разумеется, я говорю про Мстислава Выдыбая, который дождался полной тишины, и только после этого поведал всем присутствующим о своих планах на ответственном государственном посту.

В отличие от своих конкурентов-родственников, Мстислав четко понимал, чего он хочет, а главное, знал о настроениях в народных массах и искал какой-то общий знаменатель, который бы устраивал всех. Он имел репутацию ярого язычника и удачливого полевого командира с огромным опытом, и это ему помогало. Тем более что начал Выдыбай, как и Мичура, с описания опасностей, грозивших Руяну. Однако варяжский вожак делал упор не на всеобщее славянское братство, которое, как показала практика, вещь ненадежная и рыхлая, а на то, что раны в первую очередь венеды. Ну, а коли так, то необходимо помочь поморянам в разгроме ляхов, а затем крепить оборону острова и наносить превентивные удары по врагам-католикам. При этом Мстислав не скрывал, что будет тяжело и со временем возникнет множество проблем, как по торговле, так и по военной части. Но что такое финансовые потери по сравнению с потерей свободы, а то и самой жизнью? Полный пшик. Поэтому, если его изберут князем, Выдыбай обещал островитянам суровые дни и затянутые пояса, но неприкосновенность домов и сохранение родовых верований.