Ведун

Клинок Рига отбил стремительный выпад убийцы, затем другой, а потом ярл нанёс ответный удар. Но враг ловким прыжком ушёл в сторону. Риг кинулся на душегуба, но он был один против двоих. Второй убийца бросился ему в ноги, сбил его на пол и раскрытой мозолистой ладонью ударил по лицу. Ассер поплыл, но всё равно постарался подняться, а ночные гости, которые наверняка слышали, как в донжон вбегают дружинники, рванули на выход. Хозяин замка попытался ещё раз достать врагов, но они не хотели тратить на него время и силы. Один из убийц на бегу слегка подпрыгнул, ударил Ассера ногой в голову, и ярл потерял сознание…

В себя владетель Фьеннеслева приходил долго. Лишь под утро Ассер смог открыть заплывшие фингалами глаза и оглядеться. Голова болела ужасно, в глазах все двоилось. Однако, проморгавшись, он смог разглядеть, что находится в своей спальне. Рядом была жена, чьё заплаканное и распухшее от слёз полное лицо он не сразу узнал, а также хмурый десятник Вестильд.

– Пить… – еле слышно прошептал ярл.

Ему дали напиться. Ассер почувствовал себя немного лучше и обратился к Вестильду:

– Расскажи, что произошло.

Воин тяжело вздохнул:

– Ярл, убийцы проникли через стену. Собаки на них даже не зарычали, словно они ульфхеднары какие-нибудь. Торвальдссон был убит сразу. Вместе с ним пять его парней. Затем убийцы прикончили Олафа-псаря и прошли в донжон. Ты проснулся, а они пропустили тебя мимо и поднялись наверх. Халли и Брандт не спали, но подпустили их близко и даже пикнуть не успели. Убийцы ворвались в спальню, зарезали Вальдемара и Абсалона, но не достали Асбьерна. Твой сын не спал и, когда увидел, что происходит, выбросился в окно. Потом появился ты, и они сбежали. Догнать их не получилось. Душегубы проскользнули мимо моих воинов, словно юркие ящерицы, спрыгнули со стены и были таковы. Нам неизвестно, кто они и откуда пришли, но сейчас мы поднимаем на ноги всех соседей и начинаем поиски. Результатов пока нет, но нам сообщили, что пару дней назад в Соре гостили гвардейцы Свена Эстридсена и расспрашивали, как поживает будущий король Вальдемар.

– Асбьерн жив?

– Да. Но у него сломаны обе ноги и что-то со спиной.

Жена ярла начала скулить, по её щекам потекли слёзы. Ярл повернулся к ней и просипел:

– Замолчи. Лучше к сыну иди.

Женщина всплеснула руками и выскочила за дверь, а Ассер снова обратился к Вестильду:

– Я знаю, что это люди Свена. Вызови ко мне самых крепких воинов и приготовь лучших лошадей. Я пошлю гонцов с вестью ко всем ярлам Зеландии и Ютландии. Весь белый свет узнает, кто таков Свен Эстридсен, а потом он захлебнётся собственной кровью. Клянусь в этом!

Глава 13

Руян. 6649 от С. М. З. Х.

Внутренний мир каждого человека – это целая вселенная. В его душе есть холодная пустота космоса, свои звёзды, планеты, кометы, астероидные пояса и чёрные дыры. И целой жизни не хватит, чтобы разобраться в этой вселенной и её странной механике. Нет таких специалистов, и вряд ли они когда-нибудь будут. Поэтому мне кажется, что умники, которые говорят, будто они способны управлять другими людьми, просто-напросто самонадеянные глупцы и бахвалы.

Да, есть какие-то простейшие чувства и мотивации, надавив на которые можно побудить человека совершить определённый поступок или шаг по жизненному пути. Да, я не отрицаю, что есть рефлексы, воспитание, инстинкты и бытие, которое определяет сознание. Однако в разумном существе всегда, невзирая на цвет кожи, расу, национальную, религиозную или сословно-кастовую принадлежность, будет некая загадка и недосказанность. И особенно хорошо мы это понимаем, когда тот, кто кажется нам близким, простым и понятным, неожиданно уходит за Кромку. В этот момент мы всегда вспоминаем странные и необычные поступки покойника, а затем частенько сетуем на то, что не успели сказать ему всё, что хотели. И правы мудрые люди, когда говорят, что душа человека – потёмки.

Почему я задумался над этим и немножко затронул философию? Да потому, что сижу за широким круглым столом в просторной горнице бывшего купеческого терема, который стоит в самом центре Арконы, а вокруг меня в обитых тёмно-серым сукном удобных креслах расположились люди. Все они славяне-язычники из разных слоёв нашего общества. Каждый из них в своей жизни повидал много непотребства и зла. И оттого на одни и те же слова, которые сегодня мне предстоит им сказать, они будут реагировать по-разному.