Ведун

Вроде бы всё просто. Тем более что при прежних королях у новгородских купцов в Сигтуне даже торговое подворье имелось, а сейчас, при старом городском правителе, торговля опять пойдёт. Однако два человека возвращаться домой не желали.

Один, бывший приказчик и начинающий мелкий купец Ставр Блажко, который за разграбленный шведами товар должен расплатиться, а в долговую тюрьму, естественно, не хотел, всерьёз думал над тем, как бы ему остаться в Швеции или перебраться к венедам.

Другой невозвращенец – старый вояка Славута Мох. В прошлом ротник Господина Великого Новгорода, коему в морском бою клинками исполосовали левую ногу, и она стала усыхать. Всё же он не сдавался, в отчаяние не впадал и крепко надеялся, что в арконском храме Святовида ему смогут помочь.

Такие вот люди, которые никому не нужны. Подумав, что пора собирать вокруг себя группу сподвижников, я после разговора с Доброгой предложил обоим новгородцам поступить ко мне на службу. Денежный вопрос при этом, как таковой, пока всерьёз не обсуждался, отложили его до Арконы, куда я обещал доставить Блажко и Мха. И после того, как моё предложение было принято, а воинский коллектив подтвердил нашу сделку, слуги Вадима Сокола отправились в Сигтуну. Там они находятся по сей день, и не просто так бока вылеживают, а занимаются тем, что нужно их нанимателю. Охраняют моё добро, присматривают за Нерейд и изучают город, в коем со временем я намеревался неплохо расторговаться или закрепиться как потенциальный разработчик природных ресурсов Норландского плоскогорья.

Четвёртый человек прибился полтора месяц назад в посёлке Брекхамн, который наш отряд взял с ходу. Бились мы с местными жителями, которые не сдавались, жёстко. Последняя схватка шла в сельской церквушке. В итоге из поселковых в живых мало кто остался, да и те – старики или совсем дети. Но несколько интересных персонажей уцелело. В частности, священник-цистерианец и при нём пара молодых отроков на обучении. Что с ними было дальше, совершенно понятно. Монаха пытали, а затем вместе с учениками казнили. Дело рядовое. Но перед смертью один из учеников сдал потайной подвал рядом с церквушкой, где настоятель спрятал серебряные подсвечники, книги и немножко денег. Кинулись туда, а там уже пусто, нас опередили.

Что примечательно, если бы тайник обнаружили варяги, дело спустили бы на тормозах. Однако витязи Святовида – люди необычные и упрямые. На что нацелились, всё равно возьмут. Поэтому они кинулись по следу потрошителя чужих схронов, и вскоре ловкий человечек, оказавшийся рыжеволосым тринадцатилетним парнишкой-рабом, коего освободили воины Тостерена, был пойман. Паренька собирались выпороть и вновь низвести до состояния раба, ибо негоже в одиночку и втихаря хабар прихватывать. Однако чем-то мне этот дикий мальчишка, практически зверёныш с минимальным словарным запасом, приглянулся. Наверное, глазами, в которых светился недюжинный ум, и внутренней уверенностью, что он всё равно сбежит. Посмотрев на исполосованную плетьми спину паренька, а затем на выжженное в районе левой лопатки клеймо в виде католического креста в окружении двух лавровых венков, я взял его под своё крыло. А поскольку убивать Торарина, так звали мальчишку-раба, никто не собирался, мне отдали его без всяких проблем. Через штатного переводчика я объяснил ему ситуацию, и он как оруженосец остался при мне.

Толку с Торарина, правда, немного, поскольку он ничего не умеет, а неприятности из-за него периодически возникали. Но я думаю, что это пока. Пройдёт время, и мальчишка, который не помнит ни маму, ни папу, ни родовой фамилии и половину своей не очень долгой жизни просидел на цепи возле церкви, оклемается, перестанет воровать еду и прятать её под спальное место и не будет вздрагивать по ночам от каждого шороха. Конечно, над этим придётся поработать и многому его обучить. Однако если Торарина правильно воспитать, а я считаю, что мне это по плечу, через три-четыре годика из него может получиться хороший помощник в делах, который будет в состоянии присматривать за какими-то мелкими делами. Впрочем, сие только планы.