Ведомости Бульквариуса

– Желаю удачи – кивнул я Ахелии и пошел прочь, убирая щит и топор за спину. Путь держал к магазинам, всячески придавая себе вид желающего что-то продать или купить авантюриста. Мой расчет оправдался – не успел я дойти до магазинчика, ко мне подступил Фалангер, с улыбкой поинтересовался:

– Успешно?

– Вполне – ответил я – Твои как дела?

– Рутина – пожал он плечами – Так что там за слухи о Серых Гарпунах?

– Да мелочи это – отмахнулся я – Забыл уже. И ты забудь.

– Расскажи. Мы за клановой репутацией следим строго. Дел добрых немало делаем. Неприятно, если кто-то полоскает наше имя в донной грязи.

Ого…

Он только девяностого уровня. И такая преданность клану?

– А вот и выдох! – встрепенулся Фалангер – Временный перерыв. Только не уходи, Бульквариус!

– Можно просто Бульк.

– Стой здесь, Бульк, ладно? Кофе угостить тебя? Крепким и сладким?

– С удовольствием.

– Сейчас!

Поднявшись к потолку, Фалангер приложил к губам медный рупор и его голос разнесся над всем залом:

– Выдох грядет! Минуты через три! Давайте живо за красную черту! Те кто входят – привяжитесь к стенным кольцам! И прижимайтесь к стенам! По центру коридоров не стоять – там чуть ли не носорогов носит! Размажет ровным слоем! Если веревка порвалась – не паникуем! Цепляемся за все подряд! Безумным Всадникам – готовьтесь! Тем кто не успел сделать ставку на Всадников – у вас две минуты! Обращаться в наш магазин. Минимальная ставка – три серебряные монеты. Максималка – неограничена! В этом забеге участвует шесть наездников, их имена на доске под картой! Начинают от провала в центральном зале, финиш у марева на крыше! Повторяю! Выдох грядет! Минуты через две! Давайте живо за красную черту!…

Он орал еще секунд тридцать. Я же оглядывался с интересом. Один из магазинчиков опустил железные ставни. У второго оживленно суетились игроки – как я понял, они делали ставки. Что за ипподром?

– Давай в угол, Бульк – подплывший Фалангер указал на дальний угол, прикрытый мерцающей магической пеленой – Там у нас кафешка. С экранами – понаблюдаем за скачками. Сам азартный?

– Уже нет – ответил я.

– А я вот да. Каждый день не меньше шести золотых здесь трачу – вздохнул игрок – Кофе с меня. С тебя разговор.

– Легко.

Отгороженный угол зала был заставлен несколькими десятками крохотных высоких столиков. Стульев или лавок не имелось. Вместо барной стойки шеренга бочек с положенной сверху широкой доской. Улыбающаяся девушка игрок наливала желающим пиво и кофе – за умеренную плату. Потолкавшись у стойки, Фалангер вернулся с бокалом пива и кружкой кофе. Вручив мне тягучее кофе, похожее на смолу, указал на стену, где зажглись экраны.

– Что за скачки? – спросил я – Догадываюсь, конечно. Но все же… на монстрах иноземных?

– В точку! Тут все просто. Но интересно!

Я угадал. Скачки проводились на выбрасываемых аномалией сухопутных монстрах. Все началось со случайности, когда один из игроков оказался на спине дикого скакуна и поневоле выступил в роли всадника, промчавшись по коридорам, сшибая на своем пути все препятствия и финишировав на крыше, где скакун пропал, а ошеломленный игрок с перепуганной и одновременно радостной физиономией шлепнулся на дно. Все это попало на видео снятое свидетелями. Кто-то смонтировал рваные обрывки воедино и выложил на игровой портал. И ролик мгновенно набрал дикую популярность, после чего сюда ринулись игроки, желающие попробовать себя в роли наездников. Еще через день кто-то первый сделал ставку. И пошло поехало…

Сейчас это регулярное мероприятие случающееся не менее шести-семи раз в день. Появились знаменитые наездники с громкими прозвищами. Причем наездникам настолько нравилось их занятие, что они намеренно не повышали уровни – в Морской Выдох нельзя войти игрокам выше пятидесятого уровня. Если только ты не член клана Серых Гарпунов. Но клан наездников не выставлял, оставаясь гарантом и сторонним наблюдателем.

Что особенно привлекало – скакуна возможно выбрать в самый последний момент и еще не факт, что тебе удастся его оседлать. Пропустишь не понравившегося – следующий может оказаться еще хуже. И у каждого скакуна свои особенности. Зебра или лошадь быстры, перепрыгивают препятствия. Носорог медлителен, но легко сносит все на своем пути. Гигантская многоножка обладает средней скоростью, но может двигаться по любой поверхности – будь то стена или потолок. Вариантов тьма – выдох выбрасывает в данж десятки разновидностей монстров. Главное определиться с выбором и уж если заскочил – держаться до последнего.

А здесь вступает в роль снаряжение с множеством функций. Водный пузырь для дыхания, крюки для удержания, шпоры, оружие для защиты и нападения – пока ты на спине монстра, можешь смело нападать на других наездников без боязни получить статус агра.

Да и сам маршрут каждый раз уникален. Тоже элемент удачи. Известна лишь стартовая и финальная точки. А так монстр мчится как ему заблагоразумится и опираясь на свои возможности. Лошади и носорогам нужны лестницы. Поэтому их маршрут можно отчасти предугадать. Многоножка может ракетой рвануть вверх по стенам, но может и начать кружить по этажам.