Ведьмы по заказу

Но оказались не на Эвре. Мы были стиснуты густой толпой фабриан. Это было опасно – среди бирюзоволиких аборигенов в нас ничего не стоило опознать ведьм. Правда, все завороженно смотрели вперед, на помост. Господи, зачем Лиза это сделала? Ей и так тяжело – куда еще видеть казнь?

Лиза не сводила сухих глаз со знакомой фигуры, в сопровождении стражников движущейся через толпу.

– Тиан, – раздался разноголосый хор, – это Тиан. Отпусти его, Фервал! Отпусти!

Но нет, стражники будто не слышат. Тиан уже на помосте.

«Отпустите его!» – крики звучат все громче.

Тиана привязывают к столбу. Он даже улыбается – спокойно, самоуглубленно и немного нежно.

«Отпустите его!»

Я зажмурилась – у меня не столь крепкие нервы, как у подруги. А потом вдруг ощутила невероятную боль. Она ударила меня, словно молнией поразила. Я поняла, как мучительно и страшно гореть на костре, но это ничего, потому что ради тех, кто дорог, можно стерпеть, и потому что все люди должны быть свободны и равны. Единый громовой вопль прогремел над площадью, и до меня дошло, что остальные почувствовали сейчас точно то же, что и я. В последний миг жизни Тиана его эмоции соединились с Даром Лизы и каким-то чудом достигли каждого… впрочем, не каким-то – чудом любви. И я снова увидела граф, прочтя там, что пути назад уже нет. Фервалу не быть любимцем народа, от него начнут шарахаться, как от зачумленного. Его планы унижения женщин и убийств верных богиням станут внушать всем ужас. Фабр без ведьм ждет много проблем, однако крови больше не будет. – Переносимся, – устало произнесла Лиза. – Конец.

* * *

Мы лежали в моей комнате прямо на ковре. Женька, извиваясь, отчаянно рыдала, зато Лиза тихонько скрючилась, словно зародыш, и не издавала ни звука. Что-то большое и черное, неслышно приблизившись, ткнулось ей в колени. Бес! Откуда он здесь? Мы ведь еще не успели забрать его с Эвра…

– Бедная девочка…

Я обернулась. Рядом стояла Элл. Верховная Наставница позаботилась привезти нашего кота? Это не к добру…

– Прости, но другого выхода не было, – сказала Элл, осторожно распрямляя Лизу и усаживая ее в кресло. – Я пришла специально, чтобы помочь тебе. Я не хочу, чтобы ты сломалась. Поверь: жертва не напрасна, у вас все получилось… Тиан понял это в миг перед смертью и был счастлив… насколько, конечно, это вообще возможно в подобном положении.

– Я знаю, – чуть слышно прошептала Лиза. – А еще я знаю, что он умер не весь.

– Ты о чем? – удивилась Элл.

Мы с Женькой замерли. Господи, что она несет? «Умер не весь»… так не бывает. Человек либо жив, либо мертв. Увы, про Тиана сомнений не оставалось. Я, подобно остальным на площади, сама горела вместе с ним, чувствовала все оттенки его мучений и испускала его последний вздох… Лиза помешалась от горя? Или… ведь она действительно зорче нас. Дары распределились не случайно, Фабр показал это. Лизино сердце помогало ей обнаружить то, что мне с моим умом и, возможно, даже всемогущей Элл было недоступно.

– Я видела, как оно взвилось над костром и улетело ввысь, – глядя мимо нас сухими горящими глазами, почти беззвучно продолжила подруга. – Я не знаю, куда. Но я знаю: это было то главное, что делало Тиана – Тианом.

– В нем было немного магии, но в нижнем мире она бы моментально рассредоточилась, – ласково объяснила Элл. – Тебе почудилось.

– Это не магия, – покачала головой Лиза.

– Душа? – вырвалось у меня.

– Не знаю. Но вдруг подобное останется после меня, и рано или поздно мы будем вместе…

– Все-таки Лиза неисправима, – шепнула мне на ухо Женька. – Она никогда не поверит в плохое!

Очевидно, Элл пришла к тому же выводу.

– Вы с Тианом совершили то, о чем он мечтал, – продолжила она, словно странного заявления не было вовсе. – Вы спасли Фабр – и его ведьм, и аборигенов. Думаете, меня так волновало убийство, что я послала вас на эту планету из-за него? Есть сыщики и поопытней. Проблема в другом. Линии вероятностей указывали лишь один путь вернуть ведьм Фабра на Эллию, не причиняя им вреда и не разрушив жизнь аборигенов. Этот путь был связан с вами.

Я следила за вами последнее время. Аборигены нижних миров с сильными магическими способностями – всегда источник нестабильности. Впрочем, обычно они быстро погибают – либо не справившись с отдачей, либо от рук собственных сограждан, уничтожающих все, что выбивается из общего ряда. Выживают единицы из многих тысяч. Эти единицы либо прогибаются под свой мир, либо подчиняют его себе. Вы пытаетесь избежать обоих вариантов – не помню, чтобы кому-то это удалось. Я рада, что вы сумели не стать инструментом в чужих руках. Но меня поразило не то, как вы победили опытных игроков на их же поле, а то, что при самых угрожающих обстоятельствах вы не позвали нас на помощь, а бились сами. Большинство профессиональных ведьм, увы, давно на это не способны – они привыкли полагаться на высших.