Ведьму вызывали?

– Ты. Смотрю и в себя пришел.

– Ве-едьмочка… Спасла…

Мужчина вгляделся в мое лицо, протянул руку и снова потерял сознание.

Следующий час я провозилась с незнакомцем. Стянула с него мокрую одежду, развесив сушиться, а потом обнаружила, что у эльфа начался жар, а затем он начал шептать что-то на незнакомом певучем языке. Бредил, похоже. Я с большим трудом перетащила его на кровать, растирая настойкой, снимающей жар, заставила выпить зелье, прошептала все нужные для этого случая заклинания. И через время поняла, что все мои усилия напрасны. Мужчина был горячим, как огонь, метался по постели, а я бегала по избушке, потому что не знала, что с ним делать. Лечить эльфов от непонятной горячки мне не приходилась.

Вспомнилось, как настойчиво колдовская книга открылась на странице с необходимой мне информацией, но я ее, увы, не прочитала. А как бы сейчас пригодилась! Я точно самая глупая ведьма на свете!

А если мужчина умрет? Что будет со мной? Никто ведь не поверит ведьме, что это не я его до такого состояния довела. Да и… он меня спас! И в душе от этого было как-то тепло и легко, несмотря на ситуацию.

Эльф вдруг застонал. Я бросилась к нему.

– Иди ко мне, – вдруг тихо попросил он, так и не открывая глаз.

Я вздохнула, окунула платок в целебный настой и принялась растирать его лоб, а потом плечи и грудь. Когда его руки оказались на моей талии, попыталась высвободиться, но перед глазами все поплыло. Мир закачался, стремительно исчезая. Последнее, что я запомнила, как моя голова коснулась его плеча, а потом меня сморил неожиданно появившийся сон.

Очнулась я, когда солнце светило в окна, а день перевалил за середину. Села, огляделась и потерла виски. А потом вдруг вспомнила, что произошло ночью. И мой неудавшийся поход, и незнакомого мужчину… Кстати, где он? Осмотрела комнату – ни следа не осталось.

Может, я схожу с ума и мне все привиделось? Но думать об этом не хотелось. Похоже, неизвестно как попавшему в эту глухомань эльфу стало лучше, все же столько целительских зелий на него извела, и он просто ушел.

Не то чтобы я ждала благодарностей – спорный вопрос, кто кого из нас спасал этой ночью, но попрощаться бы мог. Хотя бы из вежливости.

Я доела остатки каши, умылась и отправилась к старосте. Михей мне обрадовался, рассказал, что из деревни никто не исчез, ненавязчиво поинтересовался, куда пропали люди.

– Чары там есть. Сильные…

Михей замер, жадно ловя каждое мое слово. Он уже понимал, что назад пропавшие не вернутся, но хотел уберечь остальных от неизвестной напасти.

– Я справлюсь. Не волнуйтесь.

И правда, никому не обязательно знать, что я понятия не имею, что это за озеро, которое заманивает людей, и что потом с ними делает.

Про эльфа, кстати, староста не обмолвился ни словом, из чего я сделала вывод, что здесь мужчина, спасший меня ночью от опасности, не показывался.

Захватив еды, я снова вернулась в избушку, призвала колдовскую книгу. Та, как ни странно, на этот раз не стала, как и любой артефакт, проявлять характер, позволяя ее листать и искать информацию. И я углубилась в чтение.

Эльлирин.

Только сердце подскажет, дорогу к любви укажет…

Ну-ну. И почему я оказался в каком-то болоте? Вон и лягушки квакают. Я поморщился, покосился на заросли осоки и стал пробираться через трясину. Магию, конечно, пришлось задействовать, иначе бы утонул, однозначно. А в этом богами забытом месте, сомневаюсь, что кто-то бы стал меня спасать.

Эх, повезло Эру! К драконам отправился. Наверняка найдет там ту, что по сердцу. И Ладу повезло. Его темперамент оборотни точно оценят. А вот обрадуются ли эльфу люди…

Я высушил дорожную одежду, перекусил лепешкой с сыром, что предусмотрительно положил в походный мешок. Солнце уже клонилось к горизонту. Мне оставалось часов восемь до рассвета, прежде чем заклинание вышвырнет меня обратно домой.

Но жаловаться на столь странное зелье предсказательницы не хотелось. Риарда и так помогла, чем смогла. Теперь все в наших с братьями руках. Правда, настроение от этого не улучшилось. Зато хоть слабость и тоска, что мучили последнее время затихли. Еще бы! В сердце появилась надежда, что сами небеса дали мне шанс найти ту, что изменит мою жизнь. И мне остается… верить душой, что все получится.

Я вышел на тропинку, оглянулся, рассматривая самый обычный лес. Нам с братьями приходилось бывать в людских землях, и не раз даже, но я уже успел забыть, каково это – вдыхать ароматы трав и хвои, привыкать к новым ощущениям.

Немного прошел вперед, прислушиваясь к птичьим переливам, а потом подошел к ближайшему дереву. Дуб был крепкий, хоть и молодой, щедро поделился своей силой, а я отдал часть магии, чтобы сберечь его от любых напастей на год.

Прижался лбом, провалился в неторопливый шепот. Лес ведь живой, хранит бережно свои тайны, но любой эльф может его почувствовать, услышать, расспросить. И сейчас мне это казалось самой хорошей идеей, что у меня возникла.