Ведьмина вода

– Да не то чтобы закончились, – с расстроенным видом ответила Варвара, – просто это довольно редкое, необычное, я с огромным трудом его раздобыла. И вот наконец-то все получилось, только… только…

– Непонятно, что получилось, – закончила Лера. – Если не сжигать, то отложи его пока куда-нибудь подальше, видимо, не время сейчас, я уж не знаю, почему сработало именно так. Появление этой женщины было достаточно неожиданным, я бы даже сказала – зловещим, так что стоит отставить это гадание в сторонку и заняться чем-нибудь другим.

– Например, чем? – Варя хмуро уставилась в зашторенное окно. – Нет, я, конечно, привезла с собой несколько новых практик, которые следует освоить, но как за них браться, не завершив предыдущую…

– А ты вообще пока оставь все практики, дай себе отдых, – голос Валерии звучал ласково, проникновенно. – Ты же собиралась написать какой-нибудь роман или цикл мистических рассказов, так не пора ли взяться за это? Время от времени не помешает заниматься литературной деятельностью, раз уж ты именно эту работу выбрала своей витриной. А ты уже давно ничего не писала, пора бы.

Варя кисло поморщилась, а Лера с жаром продолжила:

– Ты хотела писать о той истории с убийствами на киносъемках, в которую мы невольно оказались втянуты, чего не взялась за нее?

– Мне той истории и в жизни хватило! – отмахнулась Варя. – Писать еще про это!

– Ну, напиши про что-нибудь другое. – Лера бросила взгляд на настенные часы, шел первый час ночи. – Завтра сядем все вместе и придумаем тебе потрясающий, увлекательный сюжет, хочешь?

– Не хочу!

– Не хочешь, как хочешь. – Девушка развернулась спиной к подруге и направилась к двери. – Я иду спать, у меня ранний подъем завтра.

Не зажигая света, Валерия зашла в свою комнату, стянула платье и забралась под простыню. Она лежала на спине, глядя в потолок, слушала приглушенные голоса Вари и Марка, доносившиеся с кухни, и не ощущала ни малейшего желания уснуть. Тревога после встречи с водяным явлением не давала покоя. Хоть и приходилось Лере неоднократно сталкиваться со странными, порой пугающими явлениями, эта женщина с ее пронзительным взглядом насторожила всерьез. Даже не столько сама женщина, сколько то, что незнакомка смотрела прямо на них. Она их видела, оттуда, из воды.

Ворочаясь с боку на бок, Валерия даже пожалела, что больше у нее нет кота по имени Марр. Когда он приходил вечерами, сворачивался клубком в ногах, тепло его маленького пушистого тельца так умиротворяло, что девушка быстро засыпала. Теперь ей все еще не хватало этого тепла. Первое время после превращения из кота Марра в человека Марка парень приходил по старой кошачьей памяти поспать у нее в ногах, чего Лера ему категорически не разрешала. Ведь теперь у него была другая жизнь, своя комната и человеческие правила общежития.

Переключив мысли с водяной незнакомки на кошачье тепло, девушка постепенно стала погружаться в дрему. Словно сквозь вату, слушала она, как расходятся по комнатам Варвара и Марк, как закрылась дверь в комнату Вари, как Марк разбирает свою постель.

Лера все глубже погружалась в сон. Ей показалось, что она услышала, как негромко хлопнуло окно в комнате Марка, но, решив, что это и вправду показалось, девушка наконец-то заснула.

Глава 5

Валерия встала с первыми птицами, – изучать ритуал создания путеводного шара рекомендовалось именно ранним утром. Набросив халат, девушка с удовольствием ощутила прохладные прикосновения шелка вместо утреннего душа и тихонько, босиком, чтобы никого не разбудить, отправилась в магическую комнату.

Как всегда, в этой комнате были плотно задернуты шторы, электрический свет магия тоже не жаловала, поэтому Лера зажгла свечи в пятиглавом латунном подсвечнике и подошла к столу. По круглой деревянной крышке шли символы, казавшиеся выжженными, а по центру стола, в месте сосредоточения магической силы, поблескивал крупный зеленый песок. На краю стола лежал предмет, похожий на длинную металлическую спицу, также испещренную гравировкой мельчайших символов.

С полки стеллажа, заставленного всевозможными склянками, коробочками и плошками, полными разнообразных ингредиентов для ритуалов, девушка взяла сшитые вручную листы, – пожелтевшие, с кое-где расплывшимися чернилами. Лера улыбнулась задумчивой мягкой улыбкой, глядя на почерк своей тети Агриппины. Хоть и была она женщиной своенравной, с непростым характером, но с племянницей отношения поддерживала покровительственно-теплые. Агриппина вырастила Леру, заменив ей семью, и обучила магии, с малолетства посвятив в таинственный колдовской мир.

Отыскав нужную страницу, девушка взяла металлическую спицу и, вполголоса начитывая заклинание, принялась рисовать ритуальные символы на песке грегора. Вскоре вокруг огоньков свечей, потрескивая, замелькали малиновые искры. Бросив быстрый взгляд в сторону подсвечника, Лера продолжила читать заклинания, рисуя на песке.

Искры разлетелись в воздухе, и словно порывом ветра их понесло к пространству над грегором. Там искры покрутились маленьким смерчем и собрались в плотный лиловый шар.