— Он хочет полетать, так пусть попробует. Если он пострадает, это будет ему уроком. Кроме того, это научит его не воровать чужие метлы! — холодно сказала Кики, крепко вцепившись в брыкающуюся метлу.
— Он и правда собирается прыгнуть! — вскрикнул Дзидзи.
Мальчик на вершине прыгнул, но вместо того, чтобы взлететь, рухнул вниз, ударился о землю и закувыркался вниз по склону.
Кики спустилась к нему и приземлилась неподалеку. Похититель метлы потирал ушибленное седалище и дрожал от страха и шока.
— Кажется, не сработало, не так ли? — произнесла Кики нарочито строгим голосом.
Повернувшееся к ней испуганное лицо было, как она и ожидала, лицом того мальчишки примерно ее возраста, которого она видела на пляже.
Стекла его очков потрескались, а он сам был весь покрыт синяками и царапинами.
Потом Кики расхохоталась. Она ничего не могла с собой поделать. Мальчишка даже надел платье, судя по всему, имитирующее то, которое носила Кики.
— Да, попытка была неплохая… Костюм ведьмы и все остальное, — насмешливо откомментировала она.
Мальчишка поморщился от боли и, густо покраснев, поспешно стянул с себя платье. Затем он уставился в землю.
— Из-за тебя у меня были большие проблемы! — Кики поставила фальшивую метлу черенком на землю и встала над неудачливым похитителем, подчеркивая, как она сердита. Но на самом деле, разозлиться по-настоящему у нее не получилось. Вид этого мальчишки, одетого в черное платье и пытающегося взлететь, очень развеселил ведьму.
— Я хочу, чтобы ты извинился. Как минимум, миллион раз, — настойчиво сказала она.
Мальчик не ответил и склонил голову. Он шагнул назад и снова потупил взгляд.
— Зачем ты украл мою метлу? У большинства людей в такой ситуации есть оправдания. Ты не похож на прирожденного вора.
— Я не вор… Я просто проводил некоторые… эээ… исследования, — начал оправдываться мальчик.
— Что еще за «исследования»? — требовательно спросила Кики.
— Пожалуйста, не ругайся! Я сейчас все объясню. У нас с друзьями здесь, в городе, есть летный клуб. В нем собираются люди, которые хотят научиться летать, используя свою собственную силу. Сейчас мы разделились на три группы и соревнуемся, кто дальше продвинется в исследованиях. Одна команда изучает летающую обувь, вторая команда занимается летающими коврами, а третья метлами, которые используют ведьмы.
— Так, значит, ты из третьей команды, я полагаю? — Кики с любопытством посмотрела на него и мальчик смущенно кивнул.
— Сегодня я был возле твоего офиса и услышал, как вы с женой пекаря говорите о том, чтобы полететь к океану, так что я прибежал сюда.
— Ты думал, что просто возьмешь мою метлу и полетишь? — недоверчиво переспросила Кики. — Так вот, ничего у тебя не получится! Ты не сможешь полететь, какую бы метлу ты не брал. Я могу летать, — проинформировала она его, — потому что я ведьма. Моя кровь особенная, не такая как у тебя. Вот так!
— Хочешь сказать, — он уставился на нее, широко раскрыв глаза, — что это летает твоя кровь?
— Ой, нет, конечно! Это глупость! — Кики начала смеяться, но внезапно прекратила и серьезно продолжила.
— На самом деле, я не знаю,
— Я думаю, метла тоже имеет к этому отношение. Если ты занимаешься исследованиями, я бы хотела, чтобы ты сконцентрировался на таких метлах, на которых ведьмам легче летать. Чего ты добивался, оставив мне эту ужасную штуку? Она безнадежна.
— Хочешь сказать, что она не подходит? Я сам ее сделал. Я старался, чтобы она была как можно больше похожа на твою…
— Знаешь, сколько я из-за нее натерпелась? Она прыгает и брыкается. У меня все болит, как будто я объезжала дикую лошадь. Представляешь, как мне было стыдно так лететь у всех на глазах, там, на пляже! Отдай мне мою метлу… кстати, где она…
Впервые за все время, ведьма начала оглядываться вокруг в поисках метлы. Увидев ее, Кики вскрикнула.
— О, нет!
На земле лежала сломанная напополам метла ее мамы.
— Что же мне теперь делать? Что мне делать? — запричитала Кики, затем упала на колени и бережно подняв две половинки метлы, прижала их к себе.
— Извини, — сказал мальчик, повесив голову.
— Это была мамина метла… Я взяла ее, когда улетала из дома… На ней так легко было летать… — заплакала Кики, слезы потекли по ее щекам.
— Мне очень жаль, — тихо повторил он, с несчастным видом опустив плечи.
В конце концов Кики взяла себя в руки и поняла, что независимо от того, как ужасно то, что произошло, ничего уже не сделаешь.
— Ч-что ж, ничего не п-поделаешь, — сказала она сиплым голосом, с трудом сдерживая слезы. — Мне всего лишь надо сделать новую метлу. Я сделала одну недавно, так, что думаю, что у меня все получится. Конечно, поначалу она не будет такой хорошей, как старая, но со временем я ее обкатаю.
— Я проводил исследования на тему аэродинамики, — несколько нерешительно сказал мальчик. — Может быть, я смогу помочь.
— Спасибо за предложение, но этим должна заниматься ведьма, — сказала Кики, чувствуя гордость хотя бы за это.
— Похоже, летать не так уж просто, — сказал мальчик.