- Ты что, не понимаешь? Не знаешь этих чувств?
Кики закипала всё больше.
- У тебя что, подарок с каким-нибудь дурацким розыгрышем? Откроешь - а оттуда лягушка выпрыгнет? Я такое везти отказываюсь!
- А-ха-ха! Ох ты... - Девочка снова рассмеялась и добавила по-взрослому снисходительным тоном: - Ничегошеньки-то ты не знаешь, даром что ведьма, как про тебя рассказывают. По-твоему что, все девочки только на дурацкие розыгрыши и способны?
- Ну, знаешь... - Кики задохнулась от ярости и зло уставилась на девочку.
Та как ни в чём не бывало отбросила длинные волосы на спину и опустила руку в карман юбки.
- Я потратила все свои карманные деньги, чтобы купить нам с Аем парные авторучки. Вот, гляди. - Она достала из кармана серебристую авторучку и одновременно отвернула ворот свитера, показывая прикреплённую к нему вторую авторучку. То, что Кики приняла за серебристую брошку, оказалось зажимом ручки. - Я постоянно ношу её с собой, никогда нигде не оставляю. Так всегда делают с парными вещами. Правда, я немножко забегаю вперёд, но... - Девочка опять самодовольно повела плечиком.
Кики хотела равнодушно сказать что-нибудь вроде "всё ясно". Это же заказчица всё-таки. Нужно просто согласиться и доставить посылку до места. Но когда Кики открыла рот, из него вылетели совсем другие слова.
- Да какие же они парные, если этот Ай даже и не узнает, что подарок от тебя?
- Пусть не узнает, но я-то знаю.
Казалось, язвительные слова Кики совершенно не задели девочку. Более того, она мечтательно улыбалась, словно смотрела на что-то, невидимое Кики.
Кики решила стоять на своём:
- Но ведь это прекрасный подарок, почему бы тебе не вручить его самой? Это же так просто!
- Но я не могу, мне стыдно... - Девочка снова медленно опустила ресницы.
По всему было видно, что она находит что-то очень приятное в том, чтобы стыдиться. Хотя эта девочка и была ровесницей Кики, она словно бы была одновременно гораздо взрослее её, и это осознание так поразило Кики, что в груди у неё всё сжалось.
- Стыдишься, значит... Странно как-то, - повторила Кики.
- Ой, так ты ещё никогда такого не чувствовала? - Девочка слабо улыбнулась, словно жалея Кики.
Однако ведьмочка не собиралась признавать своё поражение и торопливо выпалила в ответ:
- Ты волнуешься, что Ай подумает и что, если ему вдруг не понравится, так ведь? Чего тут понимать, тут и так всё ясно!
- Ой, нет, об этом я вовсе не волнуюсь! Я просто хочу немножко попрятаться, чуть-чуть посекретничать! Хи-хи-хи!
Кики снова изумлённо уставилась на девочку. Кто бы мог подумать, что за этим красивым розовым свитером клубятся такие чувства? И что, обычные девочки, они все такие?.. Кики вдруг вспомнила, что говорил ей Томбо.
"Может, я и в самом деле не тяну на девочку..."
А посетительница не замолкала:
- Ничего-то ты не знаешь. Мальчики - они так устроены. Если они узнают о чём-то только отчасти, им непременно захочется доискаться до остального. Вот я и хочу, чтобы Ай поискал.
- Поискал, от кого подарок?
- Именно.
- А если он не захочет искать?
- Такого не может быть. Просто не может. Судя по виду девочки, она была совершенно убеждена в своих словах.
- Хорошо, значит, мне нужно просто доставить ручку - и всё. - Кики уже хотелось закончить поскорее этот странный разговор, который грозил затянуться до бесконечности.
- Очень тебя прошу! И заодно ещё... - Девочка порылась в кармане и достала из него маленький жёлтый конверт*
- Письмо?
- Да, там внутри стихотворение.
- Хм, поэзия...
- Да, я его сама написала. А ты и этого не знаешь? Когда даришь что-нибудь мальчику, нужно непременно сопроводить подарок стихотворением.
Кики испугалась, что беседа начнётся по-новой, и поспешно уточнила:
- Лучше скажи, где Ай живёт, собственно?
- На Дерновой улице, за Большой рекой, к западу от зоопарка, дом тридцать восемь. Но после обеда он обычно играет в теннис на корте недалеко от дома.
- Понятно, а ты?
- Имя я тебе не скажу. Но я живу на Тисовой улице, это соседняя с Дерновой.
- Но если тебе так близко, ты могла бы и сама сходить.
- Но ведь...
- Да, хорошо, поняла! - отчаянно замахала руками Кики.
- Если случайно меня встретишь, сделай вид, что мы незнакомы. А, да, точно. Я же ещё должна тебя отблагодарить?
Кики немного помялась перед тем, как ответить девочке.
- Если можно, я хотела бы узнать, что случится дальше. Расскажешь мне? - Произнося это, Кики отчасти надеялась, что Ай не станет искать девочку, вот забавно будет!
- Хочешь узнать, станет Ай искать меня или нет? Надо же, какая ты любопытная. Ну хорошо, я тебе всё расскажу. - Похоже, девочка была совершенно уверена в себе.
- Раз так, другой благодарности мне не надо.
- Ой, этого точно достаточно?
- Ну, мне... - начала было Кики.
- Нравится мальчик, да? Я тебя прекрасно понимаю, - покровительственно закивала девочка.
Вместо ответа Кики только наморщила нос и тихо, почти беззвучно фыркнула.
Попрощавшись с посетительницей, Кики подошла к зеркалу и принялась себя разглядывать. Она провела щёткой по волосам, поправила ворот чёрного платья и, приосанившись, рассмотрела свои ноги. В конце концов она с улыбкой пробормотала про себя: