Ведьмин вяз

– Сперва я думала сделать это в горах, в укромном глухом уголке, и бросить его там. Или в Хоут-Хеде, может, на Брей-Хеде, а тело столкнуть в воду. Но все эти варианты были чреваты случайностями, в горах бродят люди с собаками, туристы, браконьеры, нас могли заметить или через-день другой обнаружить тело. Если же сбросить труп в воду – и даже правильно рассчитать прилив и отлив, чтобы его уж точно не вынесло на берег, – все равно его могли заметить с лодки. Я не люблю полагаться на удачу.

Она наклонила в мою сторону бутылку, я отказался, Сью пожала плечами и долила себе вина.

– В общем, чем дольше я думала, тем больше понимала: безопаснее всего выбрать тот способ, при котором проще предсказать развитие событий. Следовательно, убить и спрятать тело нужно в таком месте, куда посторонним доступ заказан. То есть здесь, – она кивнула на сад.

– Здесь, – повторил я, – в Доме с плющом.

Решение Сью меня потрясло, хотя я понимал, что едва ли в данном случае имею право голоса.

– Не в доме, конечно, труп же воняет. А в саду, и чем дальше от дома, тем лучше. Сперва я думала зарыть тело в землю, но, во-первых, глубокую яму выкопать нелегко, к тому же я не была уверена, что это вообще осуществимо, – помните, когда Хьюго обустраивал сад камней, он то и дело натыкался на твердый грунт и какие-то булыжники? А во-вторых, если бы его нашли, на версии с суицидом можно было бы поставить крест – он же явно не сам себя закопал. Но потом, – мимолетная улыбка, – я вспомнила про дупло в старом вязе. И однажды, когда вас не было дома, забралась внутрь. Как я и думала, там поместились бы две такие, как я. Нельзя сказать, что я совсем уж не рисковала, – через пару недель могла налететь гроза и повалить дерево, – но все-таки меньше, чем в прочих случаях. – Она подлила Леону вина. – Оставалось заманить туда Доминика. И для этого мне нужна была помощь. Я бы, конечно, куда охотнее провернула это в одиночку, но…

Вот оно. Наконец-то. Я затаил дыхание.

– И ты обратилась к нам, – произнес я.

Леон с Сюзанной недоуменно уставились на меня.

– Ко мне и к Леону.

Повисло непонятное молчание. От сигарет и каминного дыма в воздухе стояла густая пелена.

– Что? – спросил я.

– Я обратилась к Леону, – ответила Сюзанна.

– А когда… – я не знал, как сформулировать вопрос, когда и каким образом я в это ввязался, – как…

– Тоби, – мягко перебила Сюзанна. – Ты ничего не сделал. Ты об этом даже не знал.

Я надолго замолчал. В голове было абсолютно пусто. Я никак не мог понять, не врет ли она, не выдумка ли вся эта история, и если да, то насколько и зачем ей вообще…

– Но когда мы накурились, ты сказала… что в ту ночь зашла ко мне в комнату, а меня не было дома.

– Некрасиво получилось, согласна. Но ты так наседал на Леона… надо было тебя встряхнуть. Если бы ты еще чуть-чуть поднажал и он раскололся, да еще при Мелиссе… Требовалось срочно тебя заткнуть. Ничего другого я не придумала.

– А потом, уже после этого, ты сказала, будто Леон уверен, что это я убил Доминика. Зачем? К чему?

– Ты правда так сказала? – удивился Леон. – Почему? Мне ты говорила, что Тоби считает меня убийцей.

– Послушайте, – раздраженно бросила Сюзанна, – ничего лучше мне с ходу на ум не пришло, а ситуация была опасная. Я всего лишь постаралась хоть как-то взять ее под контроль. Вы двое сцепились, и нужно было развести вас по углам, пока эта кутерьма не уляжется. Причем так, чтобы вы не расслабились раньше времени. Еще не хватало, чтобы ты (это она мне) подружился с копами, а ты (Леону) поругался с ним и на нервах сболтнул лишнего. – Я ничего не ответил, и Сюзанна добавила: – Ну вот, теперь ты все знаешь.

– Ясно, – сказал я. Они смотрели на меня с жалостливым удивлением. – Понятно.

– Ты ничего не сделал. Клянусь.

Я понимал, что по-хорошему должен бы встретить эту новость с огромным облегчением. Мне не грозит пожизненное заключение, я ничем себя не запятнал, руки мои чисты, я могу вернуться к Мелиссе… Однако, как ни странно, чувствовал лишь опустошение. Слишком уж я нравился себе в роли убийцы дракона. А без нее оказался никчемной жертвой.

Но дело было не только в этом. Леон и Сюзанна знали меня с рождения. Они знали меня в те времена, когда мы еще не умели скрытничать и лицемерить, не переменились, были юны и невинны. И уже тогда они разглядели во мне что-то, из-за чего я не годился не только в убийцы драконов, но даже в сквайры-оруженосцы, ожидающие поодаль с запасными мечами, мне отводилась роль статиста, которого вызывают с заднего плана, если нужно отвлечь внимание публики, после чего отсылают за кулисы.

– Но почему? – наконец выдавил я.

– Ты бы не согласился, – пояснил Леон. – Ведь Доминик ничего тебе не сделал.

– Да какая разница, – возразил я. – Он издевался над Сью. И если бы вы мне рассказали…

– Она уже один раз тебе рассказала, и толку? Стоило ли снова пытаться?

– Рассказала, но не до конца. В общих чертах…