Ведьмин смех

Анна сглотнула. Костяшки ее пальцев, вцепившихся в прилавок, побелели от напряжения, а сердце загрохотало в груди, будто скоростной поезд. «Хватит надеяться, – зажмурилась она. – Надежда – худшая из пыток на земле».

– Думаю, худшая из пыток на земле – скафизм[32].

Резко дернувшись вверх, Анна с размаху ударилась головой о прилавок и прикусила язык. Боль взорвалась во рту злющей вспышкой! Анна схватилась за щеки и на секунду крепко зажмурилась, а потом увидела перед собой самые необычные в мире глаза – желтые, с темным ободком и чернильной капелькой зрачка.

– Привет, – шепнул Беленус. – Пришлось обойти всего-то сотню миров, чтобы тебя отыскать.

Он сидел на корточках рядом с Анной, широко расставив колени и опершись на них локтями. Длинные светлые волосы струились по плечам, обтянутым белой футболкой с какой-то надписью. Анна прочитала ее и не смогла сдержать влажный, похожий на всхлип смешок.

«Очень приятно, Бог».

Беленус положил руку ей на голову и слегка потер шишку:

– Больше так не делай.

– Не биться головой о прилавок? – промямлила Анна. – Ничего не могу обещать.

– Больше не жертвуй собой ради меня.

Анна почувствовала, как глаза защипало от слез. Закрыв лицо ладонями, она подалась вперед и уткнулась лбом в крепкое теплое плечо. Беленус обвил ее руками и подтянул поближе к себе – так близко, что она почувствовала его дыхание на своей щеке и услышала тихое сдавленное хрюканье.

Стоп. Что?

Анна слегка отодвинулась. Недовольный карликовый поросенок втиснулся между ней и Беленусом и настойчиво пошевелил пятачком, выпрашивая ласку. На его спине чернели сложенные крылья, похожие на крылья летучих мышей, а на попе – возле завитушки хвоста – виднелось знакомое темное пятнышко.

Анна прижалась щекой к мокрому пятачку и, наконец, расплакалась. Она плакала и улыбалась, а Беленус – такой родной, живой, настоящий – улыбался ей в ответ.

– Добро пожаловать домой, – сквозь слезы прошептала Анна, приподнимая лицо.

– Спасибо, что дождалась.

И губы Беленуса крепко прижались к ее соленым губам.

Энни Дайвер О ведьмах и оборотнях

1. Пять ассоциаций со словом «ведьма»?

Колдовство, травы, лес, обряды, род.

2. Существует ли в жизни настоящая любовь?

Конечно! Иначе я не была бы замужем! А если серьезно, то-о-о… настоящая любовь всегда существует, нужно просто не закрывать от нее свое сердце.

3. О чем эта история?

О том, как после одной встречи жизнь меняется к лучшему.

– Просыпайтесь, Ольга Валерьевна, у нас тут не отель, – прозвучало над головой. Кто-то щелкнул пальцами несколько раз перед ее лицом и отступил.

Оля и правда вздремнула, да так крепко, что не без удовольствия досматривала сон, в котором все было мило, тепло и местами даже ванильно. Тело размякло, голова потяжелела. Реальность в Морфеевы иллюзии вторгалась грубо и неласково.

– Может, по щекам похлопать, чтобы проснулась? – окончательно разрушил чары сновидения хриплый неприятный голос, и Оля встрепенулась. Не хотелось ей, чтобы какие-то незнакомцы трогали ее щеки, как и любую другую часть тела.

Тело ныло, шея, казалось, вот-вот отвалится – тянущая боль не позволяла выпрямиться. Плечи затекли, но размять их получалось плохо – запястья были сцеплены наручниками за спиной.

Странно. Последнее, что она помнила, – как ждала такси у офиса, а дальше – туман.

Сон сняло как рукой.

Возмущение всколыхнулось в груди, поднимаясь волной истинного негодования. Где это было видано, чтобы с потомственными ведьмами так обращались? Да и хороших бухгалтеров нынче берегут как зеницу ока, потому что в современном мире днем с огнем не сыскать отличного специалиста. На работе она дорогу никому не переходила, да и не знают ее особо – девушка всегда прячется за спинами руководителей, даже в отделе отказалась от повышения и числится рядовым сотрудником к своим скромным без двух тридцати годам.

Если что Оля хорошо и знала в жизни, так это то, что нельзя давать слабину. Покажи людям, особенно незнакомцам, свою уязвимость, и они обязательно этим воспользуются. Поэтому, тряхнув головой и, насколько позволяли оковы, распрямив плечи, она не без недовольства произнесла:

– Сервис у вас, конечно, отвратительный, господа. – Губы скривились от недовольства, взгляд скользнул по внушительным фигурам троих мужчин. Двое из них стояли впереди, последний – чуть поодаль, так что тень скрывала его лицо. – Зачем вы меня похитили?

– Мы просто привезли вас на встречу без вашего согласия, Ольга Валерьевна, – говорил только один из них, неприятно царапая грубой хрипотцой натянутые нервы. – Решим вопрос полюбовно и разойдемся как в море корабли.

– И какой из кораблей пойдет на дно после этой встречи?