Ведьмин путь

И последнее действительно вернулось. В себя привело ощущение опасности. Открыв глаза, я прислушалась к чужим шагам, и использовала остатки сил, чтобы оглядеться. Здание стало прозрачным, как стекло, и я увидела. По коридору надо мной шли двое, мужчина и женщина. Непримечательные с виду, бомжевато одетые, а глаза белые, снегом запорошенные. Видимо, успела, тварь, сигнал бедствия отправить...

Встав, я слепила снежок, сунула его в карман куртки и застегнула молнию. Огляделась зорко, понимая, что известный путь назад отрезан, и прищурилась, до рези в глазах изучая стены. Завтра мне будет очень-очень плохо, как от того самого похмелья, ну и пусть. Лучше болеть и быть живой, чем остаться здесь навсегда и здоровой.

Стены «замигали» очаговой прозрачностью – здесь просвечивающий кусок, там часть, – и за шкафами я заметила скрытый проход. Когда-то, лет -надцать назад он был, а потом нужда отпала. Но и теперь, заложенный кирпичом, он вел пыльными коридорами... похоже, в соседнее здание театра. Общий сообщающийся подвал – очень удобно. И как же я их ненавижу...

Собрав остатки сил и с облегчением понимая, что хватит (и, опять же, прав «рудимент», силу браслета можно не трогать), я подошла к стене, сосредоточилась на нужном временном промежутке, провела горящей охрой ладонью по воздуху, нащупывая «ручку». И рывком отодвинула кусок реальности, как ширму, вместе со шкафом, кирпичной кладкой и временным промежутком. Из открывшегося проема дохнуло сырой плесенью. И древней опасностью. Но когда на ступеньках раздались шаги нечисти, я не раздумывая юркнула в проход и «задвинула» за собой ширму. И ищите да обрящете, сволочи...

Обступивший мрак оглушал и ослеплял до проклятого ощущения беспомощности, вонь плесени забивала нос. Нашарив в кармане кофра янтарные четки, я прошептала наговор и подняла руку к потолку, освещая проход. Низкий потолок, пыльный кирпич, никаких видимых ответвлений. Я втянула носом воздух и нахмурилась. Пахло большой дрянью...

Потянувшись и размявшись, я пошевелила пальцами, взывая к «замороженным» амулетам. Они, помедлив, откликнулись. И сразу же одно из колец тревожно запульсировало багровым, опознавая поблизости... нежить. Твою мать, из огня да в полымя... Подтянув джинсы, я укоротила ремень кофра и забросила его за спину, перешнуровала ботинки, убрала волосы под шапку, выпила последнее восстановительное зелье и приготовилась драпать. Если повезет, то это спящий охранник некоего ведьминого тайника, и получится проскочить... но подготовить заклятье нелишне.

Повторив про себя наговор, я согнула-разогнула правую руку, ощущая «оттаявший» браслет. Прищурившись и изучив очаговую прозрачность стен, определила самый короткий путь. Вдохнула-выдохнула. И побежала. Погасив свет и ориентируясь только на обостренное чувство пространства. Сквозь непроглядную тьму и душную сырость. Быстро находя нужные повороты и интуитивно ощущая выход. Пространственная ведьма никогда нигде не заблудится, даже если...

И я почти поверила, что пронесет. Промчалась по последнему коридору до вожделенного тупика с запертой дверью, вскинула левую руку с четками, освещая последние шаги... и попятилась. Кольцо замигало тревожно-красной лампочкой «сигналки». Средняя из трех высоких ступеней, ведущих к пыльной двери, шевельнулась. Потянулась до проступающих на серой «спине» позвонков и острых плеч. Вильнула «задом», вытягивая длинные тощие ноги.

Появления «головы» я ждать не стала, понимая, что передо мной. Стародавние ведьмы любили поэкспериментировать. Из мертвых ведьм они творили хуфий – женскую нежить, и после смерти хранившую частичку былой магии. Телохранителей и стражей тайников. Но еще была и мужская нежить – редкая, не всякий мужской дар годился для «обработки». Но если годился, то после страшных пыток и мучительной смерти получался хуш. Страж дома. Жаждущий встречи с неприглашенными. Штучная нежить, уникальная. Древняя. Мне сегодня потрясающе везет...

Пока хуш ворочался, глухо рыча и выбираясь из узкой «клетки» сковывающих ступеней, я живо просканировала пространство и рванула назад. В соседнем коридоре есть узкий лаз в стене, ведущий на... По коридору прокатилась волна низкого рева, бьющего по нервной системе почти до паралича, и решетку с лазом я вынесла. Собой. Не знаю, как. Только присела рядом – и вдруг оказалась в узком рукаве коридора. Руки и ноги тряслись, внутренности скрутило спазмами, в голове мутилось. И только инстинкт самосохранения не отказал. Еще – не.

И я драпанула на карачках, как никогда не бегала. В мозгу тяжелым пульсом билось только одно – вперед. Быстрее. Еще быстрее. Следующей звуковой волной рева меня едва не впечатало в стену на повороте. Я тормознула лбом, но боли не почувствовала. Позади почудилось хриплое, вонючее дыхание. А до конца оставался… всего один поворот. Перебирая руками и ногами, едва дыша и соображая, я не заметила, как уткнулась носом в решетку. И опять не поняла, как просочилась сквозь нее. Как раньше проходила сквозь стены, так и... Видать, от страха во мне нашлись скрытые резервы силы.