Ведьмин подарок

— Странное имя, но его значение еще ни о чем не говорит. Я бы не обольщалась — возможно, это еще один ложный след.

— Может, это и так, но предчувствие мне подсказывает обратное.

— Вы с ним уже встречались?

— Пока нет. Думаю, что не стоит раньше времени его тревожить.

— Что же вы тогда предполагаете предпринять?

— Колек взял в аренду водяную мельницу; находится она в месте достаточно уединенном, и возле нее имеется множество дополнительных построек. Я думаю ночью побродить в тех местах, а если что выясню, то уже тогда обращусь за помощью к приставу Леопардову. Для проживания Колек снимает флигель во дворе дома ксендза Томаса. Это вам ни о чем не говорит?

— Я еще недостаточно хорошо знаю этот городок, чтобы делать какие–то выводы, — напомнила Лариса.

— Ах да, простите, Лариса. Дом ксендза расположен на Соборной площади, где и находится гимназия. Это позволяло Колеку наблюдать за гимназией, не привлекая внимания. Возле площади имеются фруктовые сады, самый большой принадлежит костелу. Думаю, Колек нашел предлог заманить девочек к себе во флигель — кто из них мог предположить, что рядом со слугой божьим скрывается исчадие ада? Ксендз пользуется большим уважением среди жителей города и разрешает детям играть в саду. Так что девочки без боязни могли близко подойти к флигелю.

— Адам, неужели вы предполагаете, что они могут находиться столь длительное время во флигеле и никто ничего подозрительного не заметил?

— Конечно нет, их прячут в другом месте. Чтобы узнать, где именно, я ночью отправлюсь на мельницу.

— Адам, вы так убеждены в этом, словно уже располагаете необходимыми фактами. Не слишком ли скоропалительны ваши выводы?

— Пока это лишь домыслы и дедукция, а остальное я вскоре добуду.

— Я хочу ночью пойти с вами, и не пытайтесь меня отговорить!

— Но барышня!

— Лора — мы же договорились называть друг друга по имени.

— Это может быть очень опасно. Лора, и мне одному будет проще и сподручнее обследовать те места. Вы в своем длинном платье будете то и дело цепляться за кусты.

— Вы поможете мне подобрать мужскую одежду!

— Но Лора!

— Вижу, что вы согласны. И не надо меня пугать — вы же сами сказали, что ваша цель — только прогуляться там ночью.

— Бывают непредвиденные ситуации, и боюсь, тогда вы будете только мешать мне.

— Обещаю не быть вам обузой. А если вы обманете меня и отправитесь сами, то я не буду сидеть на месте. У меня до вечера достаточно времени, чтобы узнать, где находится эта мельница.

— Хорошо. Я обещаю взять вас с собой. Ожидайте меня, я буду здесь к восьми часам вечера. Рекомендую хорошенько отдохнуть — нынешней ночью вам не придется сомкнуть глаз ни на минуту.

Адам еще не вышел, а я уже обрадовалась: «Класс! Этой ночью нас ожидает приключение!)“ Мне не хотелось бесполезно торчать в убогом номере долгие часы, и я раздумывала, как бы отправиться самостоятельно на прогулку, но Лариса мыслила в унисон со мной. Она не воспользовалась советом Адама, а, немного поскучав в номере, отправилась гулять по местечку.

Собственно, осматривать в городке было практически нечего. Улочки узкие, по–осеннему грязные, и вообще городок был сонным, серым; казалось, здесь время замедлилось, что не могло не отразиться на облике его жителей. Это были люди, действующие неторопливо, обстоятельно, исключительно спокойные в жестах, речах. Даже зимний дворец Браницких в окружении неприметных зданий не произвел должного впечатления — так драгоценный камень теряет свой вид из–за неподходящего обрамления.