Ведьмин подарок

— Есть! Я же говорила, что это он! — воскликнула Сашенька и показала мне серую тетрадь и крест странной формы, про который она сказала, что это анкх.

— Анкх? — переспросила я, и мне припомнилось нечто такое, на что я до этого не обращала внимания, а еще дурацкий сон, приснившийся этой ночью.

— Древнеегипетский крест анкх, — подтвердил Ашукин. — В нем заключены два символа: крест как символ жизни и круг как символ вечности. А вместе они обозначают бессмертие. Он символизирует единение женского и мужского божеств, Осириса и Изиды, союз земного и небесного.

— Только посмотрев на крест, вы так много о нем узнали? — спросил Егор, слушающий рассказ Ашукина, скептически усмехаясь.

— Конечно нет! Его название мне ни о чем не говорило, это уже потом, вспоминая в деталях тот день, я удосужился разузнать о нем побольше. Тогда я вообще не придал никакого значения этому кресту. Более того, я нервничал и просил Сашеньку как можно скорее покинуть квартиру, опасаясь неожиданного возвращения дочери. После этих находок Сашенька взгрустнула и согласилась, что пора уходить, лишь попросила принести ей стакан воды. Я быстро сбегал на кухню и принес ей воду, а она сделала только маленький глоток.

— Ваша подруга, извините, Александра, забрала с собой этот крест и рукопись? — нетерпеливо спросила я.

— К сожалению, да. — Ашукин сник. — Но тогда я об этом не знал, к тому же она мне лишь немного рассказала о своем бывшем муже.

— Очень интересно! — обрадовалась я. — Кто же он?

— Владислав Кизимов. Она тогда жила в Энергодаре, с этим мужчиной случайно познакомилась на улице, а вечером они вместе пошли на дискотеку. Он был там в командировке, потом еще несколько раз приезжал, они встречались Через какое-то время он неожиданно остался в городе, и они стали жить вместе на съемной квартире.

— Кем же он там устроился работать? — опередил меня вопросом Егор.

— Он приезжал, уезжал, и она так толком и не знала, где тот работает и чем именно занимается.

— Сколько же они прожили вместе, если она так мало о нем знала? — удивилась я беспечности женщины.

— Около четырех лет. По ее словам, когда он возвращался из командировок, в ее жизни начинался праздник Он не жалел денег, щедро одаривал ее, водил по ресторанам, часто они отправлялись путешествовать в другие города, отдыхать на море. Черном или Балтийском, и там ее ожидало сплошное веселье. Прожитое с ним время она называла сказкой, но… — и Ашукин сделал многозначительную паузу.

— Значит, было «но»? — подхватил Егор.

— Обязательно должно быть «но», и я даже догадываюсь, что вы еще скажете, — Я с вызовом посмотрела на Ашукина, и он подался ко мне. — Он занимался черной магией и иногда говорил очень странные вещи о бессмертии! — выпалила я, а Ашукин снова сник.

— Да, вы правы. И еще он считал себя потомком древнего графского рода. К двум вещам он не разрешал Сашеньке притрагиваться — к старинному серебряному кресту, анкху, и старинной рукописи. Но Сашеньке как-то удалось заглянуть в рукопись — там говорилось о вещах страшных и омерзительных. Из прочитанного она поняла, что анкх — главный ритуальный предмет используемый при проведении обряда, цель которого — продление жизни. Но написанному она не поверила: подумала, что это страшная сказка, придуманная ненормальной женщиной. А потом Владислав исчез — не вернулся из командировки. Она прожила в Энергодаре еще пять лет, ожидая его, а потом переехала в Белую Церковь — была уверена, что если он жив, то обязательно здесь появится. И дождалась… — Ашукин умолк.

— Вы же еще не рассказали, что произошло после того, как вы покинули квартиру, — напомнила я.

— Мне тяжело об этом говорить. — Ашукин сокрушенно покачал головой. — Перепуганная дочь позвонила вечером, стала допытываться, не приходил ли я на квартиру и не брал ли чего? У меня не хватило духу ее обмануть, я признался, что в квартире был, но ничего не брал. По моему голосу она что-то почувствовала, потому что сразу уточнила: «Ты был не один?» Что я мог ответить? Вечером дочь пришла домой к Сашеньке и захотела с ней переговорить наедине. О чем они говорили, я не знаю. Сашенька мне cказала что пыталась образумить мою дочь, но не уверена, что та ее поняла. Сашенька после этого стала созваниваться с подругами, намереваясь узнать, где можно найти хорошего специалиста по черной магии, но не шарлатана, объявлений которых так много на страницах газет. Ей посоветовали обратиться к предыдущей хозяйке этой квартиры — Петряковой. А еще была ссора — я на Сашеньку накричал, заявил, что она не должна была брать чужие вещи, чем бы при этом ни руководствовалась. Утром Сашенька, забрав анкх и рукопись, уехала сюда, и больше я ее живой не видел… — Ашукин наклонил голову и заплакал.

Я поняла, что в таком состоянии ему словами не поможешь, нашла валерьянку и накапала в стакан с водой пятьдесят капель. Вечно спящая Желя проснулась и начала подхалимски тереться о мои ноги.

Стакан я поставила на буфет, несносная Желя тут же запрыгнула туда и начала с вожделением вылизывать стакан.

— Наркоша, что ты делаешь?! — прикрикнула я на нее.