Ведьмин переполох

– Откуда я знаю, почему вы ничего не видите? Может, у вас магия сбоит? Такое ведь под Ледяную полночь случается. Иногда на одну ночь, когда мир обновляется и заново наполняется волшебством, маги вообще остаются без силы! – напомнил известную истину Мар.

Мы с Ардаром снова переглянулись, всмотрелись друг в друга. Я переключилась на ведьмино зрение, надеясь уловить то, о чем говорил Мар.

– Ты что-то смогла рассмотреть? – поинтересовался он.

– Нет. А ты?

– И я нет. Но раз Мар видит… Снять с нас эту заразу сможешь?

– Ну, разумеется! – поразился паренек. – Только вот определить, кто наложил на вас обоих поисковые чары, не получится. Нет ни нужных знаний, ни умений.

Я вздохнула. Значит, не удастся узнать, кто же насылает на нас тени. Но и ждать еще несколько дней до Ледяной полночи, чтобы самим развеять чужие чары, каждый раз опасаясь нападения, тоже не вариант.

– Снимай, – решилась я.

Мар кивнул и принялся шептать нужные заклинания. Сняв чары с меня, перешел к брату.

– Готово, – сообщил через четверть часа. – Так, я могу, действительно, опоздать, поэтому потороплюсь. Ардар, ты там поосторожнее. В Гардаре сейчас неспокойно.

– А что так? – спросил он.

Меня тоже интересовал ответ на этот вопрос. Я в городе несколько дней, но не заметила ничего из ряда вон выходящего. Скорее наоборот… В Гардаре, засыпанном снегом, царила праздничная атмосфера. Сверкали гирлянды разноцветных огней, семьи и пары спешили за подарками, по площадям, паркам и улицам носилась ребятня, играя в снежки и делая снеговиков.

– Так и думал, что мой в меру не романтичный брат даже не слышал об артефакте, который все, как сумасшедшие, ищут. Да какой там! За ним в Гардар и приезжают. Береника, но вы-то хоть о нем знаете?

– Хм… что-то вроде слышала, – припомнила я.

– Все с вами ясно, – вздохнул Мар, начиная обуваться. – Ну так рассказываю. Тысячу лет назад, а может и больше, над этими местами пролетала сама богиня Зима.

– Наверное, в расписных санях, заряженных снежными птицами? – не утерпел от подколки Ардар.

– Разумеется! – серьезно ответил Мар, стаскивая с вешалки шарф. – И пока летела она над лесами-горами, так отвлеклась на ворожбу, создавая метели и укрывая снегами ели и сосны, что не заметила, как соскользнул с ее руки браслет, и за время, пока он падал, распался на две части. Но тем не менее, уцелел. Все же не простой он был, волшебный.

– Ну а как же иначе? – снова хмыкнул Ардар.

– Вот не веришь ты, брат, а зря! – фыркнул Мар, застегивая плащ. – Между прочим, браслет обладал невероятной магией.

– Это какой же? – спросила я.

– Во-первых, найти его могут двое, предназначенные друг другу судьбой, и никак иначе! Во-вторых, как и любой артефакт, браслет дает возможность паре слышать друг друга и разговаривать мысленно, находясь на любом расстоянии. А еще… легенда гласит, что если кто-то из двоих окажется в беде, то вторая половинка сможет переместиться и спасти!

– Это всего лишь легенда, – заметил Ардар.

– Угу. Только в Гардаре толпы фанатиков, которые в нее верят! И между прочим, артефакт ищут.

– А мы-то тут при чем?

– А при том, братишка, что среди них немало сильных магов, которые могли наложить на вас следящие чары, сочтя конкурентами!

Звучало нелепо и странно, но, с другой стороны, разумное зерно в этих размышлениях имелось. Ауру любого мага или ведьмы увидеть несложно, редко кто накладывает сильные заклинания, скрывающие сущность. Затратные уж очень, да и смысла в них особого нет. Но что придет в голову фанатикам, разыскивающим древний артефакт богини Зимы, тот еще вопрос.

– Будь осторожнее. И приглядывай за Береникой, – дал наставление Ардару маг, и я невольно улыбнулась чужой заботе.

Ардар взлохматил макушку брата и принялся одеваться, чтобы проводить его до станции.

Когда оба мага ушли, я задумалась. Вернуться досыпать? Или прогуляться? Или вообще заняться ничегонеделанием? Я так привыкла то варить зелья, то общаться с заказчиками, что даже растерялась, получив свободное время. В итоге отправилась на кухню, разыскала припрятанные мандарины и, подхватив их, вернулась в гостиную. Уселась на белый ковер неподалеку от елки, как мне давно мечталось, и насладилась неожиданной тишиной и уютом.

Ардар вернулся где-то через полчаса. Скинул плащ, присел рядом и стащил мандарин из вазы.

– Я по пути встретил Тарика, намекал, чтобы напомнил тебе о договоре.

– Как-то не готова я думать сейчас о мыльных пузырях. Все-таки отдых… Да и праздник скоро.

– Это верно. Хотя я не исключаю того факта, что на днях он к нам снова заявится.

Какое-то время мы помолчали, поедая мандарины и смотря на елку.

– Хорошо, что нас отсюда не выгнали! – заметил Ардар.

– Еще бы! Не знаю как тебе, а мне пока возвращаться некуда, – созналась я.

– Даже так? У тебя нет дома?

– Я комнату снимаю. Когда Рарик расплатился путевкой, решила отдохнуть и отдала на время свое жилье другу. Он… ему нужнее, – пояснила спокойно. – Впрочем, я бы все равно отсюда не съехала! Вот еще! Пусть оплата за работу оригинальная и не без сюрпризов, но она все же есть!

Ардар промолчал, и я не выдержала: