Ведьмин переполох

Я не успела подняться, как дверь в комнату растворилась, и абсолютно бесшумно внутрь вплыла фигура в темном балахоне. Я закричала раньше, чем поняла, что творю. Кинула в нее подушку, которая моментально вспыхнула в темном огне. От второго снаряда я увернулась и зачем-то бросилась к окну.

В следующее мгновение в очередной раз за ночь распахнулась дверь, и в комнату влетел Ардар. Полураздетый, с распущенными волосами, светящимися глазами и боевым шаром в руке. Заряд магии в тень он метнул, не думая и не мешкая. Я в очередной раз лишь пригнулась и вжалась в стену.

Тень зашипела, заискрилась и бросилась на Ардара. Я сдавленно пискнула, попыталась собрать остаток силы, чтобы хоть как-то помочь мужчине, но мое заклинание издало «пшик» и растворилось, даже толком не созрев в моих руках.

Ардар же забрасывал тень боевыми шарами, которые прожигали оболочку неожиданного врага, но тень оказалась живучей. Она почти добралась до мага, когда я запустила в нее очередную подушку. Этого действия хватило, чтобы тень отвлеклась, и Ардар ударил в нее боевой молнией. Тень зашипела и растаяла, сгустками дыма разлетевшись по комнате. Через пару минут, которые мы стояли, приходя в себя, от нее не осталось даже воспоминаний.

Я медленно села на постель, подцепила с тумбочки стакан с водой и залпом ее выпила.

– Береника, ты как?

– Если скажу, что нормально, то солгу, – честно призналась я.

Ардар подошел ближе, присел и громко вздохнул. Мы оба понимали, что тень создает неслабый маг, отдавая ей часть силы. Цель у подобного навороженного существа всегда одна, но вот какая… вопрос открытый. Иногда тень приходит, чтобы забрать долг, иногда, чтобы убить. И вопрос теперь один:

– У кого из нас появился враг, Ардар? У тебя или меня? И что ему нужно?

– Тень пришла к тебе, Береника, – тихо заметил маг.

Час от часу не легче. И кому я перешла дорогу?

– Предположения насчет того, кто ее сотворил имеются?

– А как же, все мои клиенты! – фыркнула я.

– Значит, нет, – сделал правильный вывод маг.

– Я тебе больше скажу, со всеми старыми врагами я давно разобралась. Мы, ведьмы, не привыкли оставлять их за спиной.

– Надо вызвать стража, – сказал Ардар, поднимаясь.

– И ты думаешь, нам поверят, что здесь была тень? У нас нет никаких доказательств. Остаточный след растаял, защитный контур оказался снят по нашей с тобой вине и никаких попыток к проникновению не засек. Мне придется разбираться с этим самой.

– Выбора не остается, это верно, – задумался маг. – Когда восстановится контур, тень внутрь не попадет, а вот в других местах…

– Ардар, я не собираюсь прятаться, – сказала спокойно. – Смысл бежать, превращаясь в жертву? Проще встретить врага и разобраться с проблемой. Сегодня, признаться, тень застала меня врасплох. Заклинания забрали немало сил, но теперь… я буду готова. Не будет магии, стану использовать зелья и заговорю несколько вещиц.

Маг промолчал. Какое-то время мы сидели в тишине, прислушиваясь к звукам, но теперь в доме мы точно были вдвоем. Ардар поднялся, сходил и проверил внизу двери и окна, которые, разумеется, оказались заперты, вернулся.

– Я поставил оповещатель. Если кто-то попытается проникнуть к нам, мы об этом узнаем.

О, да! Трезвон поднимется на весь дом.

– Хорошо.

Я взбила подушку, подобрала скинутое на пол одеяло.

– Береника, я останусь с тобой.

Чего?

– Это не обсуждается.

Маг спокойно подошел к постели, забрался под одеяло.

Наверное, даже будь у меня силы, я бы не стала его проклинать. Спать хотелось гораздо сильнее. И это желание не мог перебить даже тот факт, что меньше получаса назад меня пытались убить. Как показывал мой ведьминский опыт, проблемы легче решаются на свежую голову.

* * *

Оповещатель сработал ни свет ни заря, и мы с Ардаром подскочили и ошалело уставились друг на друга. Интуиция подсказывала, что в доме безопасно, и магическое заклинание сработало только потому, что кто-то стоял у двери.

– Наверное, явился наш страж, – зевнула я. – Решил проверить, как там злополучная елка.

Спускаться и открывать никому из нас не хотелось, но деваться некуда. Я накинула халат, Ардар нырнул в свою комнату и натянул штаны. И взлохмаченные, и полусонные мы отправились вниз. Маг на ходу рассеивал заклинание оповещения, до восстановления защиты оставалось около получаса.

За дверью обнаружился вовсе не страж, а гном средних лет. Одетый в ярко-красный плащ с черной папкой подмышкой, он слишком радостно улыбнулся, когда увидел меня.

– Доброе утро, госпожа ведьма!

– Вы на часы смотрели, уважаемый? – не выдержал Ардар, скрещивая руки на груди и появляясь за моей спиной.

– А это кто? – проявил любопытство гном.

– Телохранитель, – ответила я раньше, чем успел Ардар.

Маг, впрочем, промолчал.

– Вы что хотели-то, господин…

– Тарик, – снова улыбнулся он.

Значит, сначала был Рарик, теперь я имею дело с Тариком. Час от часу не легче!

– У меня к вам деловое предложение. Если позволите, я бы вошел.

Я покосилась на Ардара, тот пожал плечами, и мы пропустили гнома внутрь.