Ведьмин пасьянс

Их подготовка была значительно жестче» напряженнее, чем в других учебных ротах, да и времени на нее им отвели в два раза меньше, чем остальным. В учебном центре под Термезом занятия проводили офицеры, прибывшие из-за по-весеннему полноводной Амударьи, реки, вдоль которой проходила граница с Афганистаном. Через нее был перекинут мост, усиленный прямоугольными металлическими фермами, в начале которого был установлен громадный щит, где на кровавом фоне горели желтым четыре буквы — «СССР». Прибывшие из-за реки делились своим опытом ведения войны в горах, пустыне, давали дельные советы на будущее. И снова, и снова изнуряющие многокилометровые марш-броски и отработка условных боевых задач. В Афганистан попали в конце марта 1987 года, это произошло по-будничному просто. Вначале получили новое обмундирование, так называемую «эксперименталку» — хэбэшные костюмы защитного цвета, куртки со шнурками вместо поясного ремня и с застежками-липучками, брюки с карманами над коленями, на голову симпатичные кепочки с козырьками. И почти каждый из них, красуясь перед зеркалом в «ленинской» комнате, представлял, как когда-то дембельнется в таком клевом обмундировании, но уже отягощенном заслуженными наградами.

За день до отъезда были отменены полевые занятия, взамен проводились «усиленные» политзанятия. Приезжий лектор в чине майора с воодушевлением рассказывал о причинах оказания помощи братскому афганскому народу, которого с советским народом связывает многолетняя дружба, о героизме, проявленном советскими солдатами на этой многострадальной земле.

На техчасе хмурый капитан с перевязанной раненой рукой, который недавно вернулся «оттуда», прочитал лекцию по тактике боя в горных условиях, а в конце посоветовал, как остаться в живых.

— Никому из них нельзя верить: ни ребенку, ни старику, ни девушке. Любой из них может оказаться тайным моджахедом — врагом, у которого на груди спрятана книжечка зеленого цвета с вязью арабских знаков, с вытесненной на обложке эмблемой: раскрытая книга, под ней два скрещенных клинка. Это удостоверение моджахеда, для нас — душмана, врага… В глаза они могут улыбаться, говорить что-то приятное, но как только повернешься к ним спиной — ты труп. Ты должен работать на опережение, иначе ты труп. Ты должен быть со своим напарником единым целым, не подводить его, а он тебя, иначе вы трупы. Разуйте глаза, внимательно наблюдайте за окружающей местностью, а не любуйтесь ею, думайте, какова природа любого звука, умейте распознавать их, успевайте смотреть не только в заданный сектор, но и под ноги. При передвижении по незнакомой местности впереди всегда должны идти саперы, не будьте легкомысленными — «растяжка» может оказаться на том месте, где еще двадцать минут назад ее не было. Это все правила жизни, не выполняя которые станете трупами! Это настоящая война, ребята. Значение слова «война», ее ужас и безысходность вы поймете, только оказавшись за этой речушкой. А там вам придется уметь делать все, даже то, что может представляться невозможным.

После занятий их построили и объявили, что они направляются в штурмовое десантное спецподразделение «Волк» и после получения оружия и сухих пайков будут переброшены вертолетами по воздушному коридору в Афганистан. Затем на боевых машинах они отправятся на место дислокации части, сразу же выполняя боевую задачу — будут охранять колонну гуманитарного груза, следующую в Кабул.

Безразмерное брюхо МИ-6 проглотило без остатка их взвод в полном боевом снаряжении, и они отправились в черное небо навстречу неизвестности, туда, откуда ежедневно прибывали печально известные транспортники «черный тюльпан», полные десятков «цинков» — груза 200. Словно где-то там существовал некий базар, на котором обменивали пышущих здоровьем, полных энергии ребят на безликие холодные цинковые ящики.

Рассвет они уже встретили в колонне наливников и тентованных КрАЗов, медленно продвигающейся по бетонке через красноватую пустыню. Дорога уходила в горы. Антон вместе со своим отделением устроился на броне БМП-2. Воздух становился все более разреженным, прохладным, а серые горы уже нависали над самой дорогой, будто грозя раздавить незваных гостей при малейшей оплошности. Величественное зрелище внушало тревогу, словно они должны пересечь рубеж, за которым начиналась новая жизнь. Это была чужая земля, преддверие другой жизни — это был Афганистан.

«Начало новой жизни — это конец предыдущей? Неужели возврата к былому нет? Будет ли она лучше или хуже прежней? А если я не хочу?»

Чем выше поднимались в горы по серпантину дороги, тем медленнее продвигалась колонна, при желании ее можно было обогнать пешком. А вскоре к ним на броню на ходу взобрался незнакомый сержант в бушлате и берете. Он по-свойски устроился рядом с Антоном, придерживающимся за ледяной ствол пушки.

— Привет, горелики! — крикнул сержант. — В штаны еще не наложили?

— А есть причина? — сухо поинтересовался Антон, временно назначенный начальником отделения.

— Впереди Саланг, горелик!