Ведьмин круг

– Иногда так бывает, что после смерти человек не может уйти, освободиться. Особенно после насильственной, страшной смерти или если его что-то держит в этом мире. И его душа мечется, мается, не может найти успокоения. Это простой человек, с ведьмами все иначе. Неупокоенная ведьма опасна. И если она не упокоится до срока… – Анук замолчала, а потом вдруг спросила: – Марго, ты чувствуешь в себе перемены?

– Какие? Спроси у нее. – Голос Марго дрогнул.

Арина спросила.

– Злость, раздражительность, потребность совершить что-нибудь плохое.

– Нет! Скажи ей, со мной все в порядке.

– С ней все в порядке, – послушно повторила Арина.

– Не ври мне! – крикнула Анук, и машина, на секунду потеряв управление, вильнула.

– Я пугаю птиц. Швыряю в них вот этим. – Марго погладила Марусину черепушку. – Один раз я даже попала в кошку. Нечаянно.

– Она пугает птиц, бросается в них своей черепушкой. Один раз Марго попала в кошку. – Эти слова казались смешными, но Арине отчего-то было совсем не смешно.

– И что стало с кошкой? – спросила Анук.

– Ничего. Она зашипела и убежала.

– Тебе стало в этот момент легче? Злость прошла?

– Вообще-то я очень люблю кошек, я их никогда раньше…

– Злость прошла? – повторила Анук требовательно.

– Да.

– Надолго?

– Не знаю. – Марго смотрела только на Арину, как-то умоляюще смотрела, словно надеялась, что та ее защитит. – Время для меня сейчас понятие относительное.

– А как насчет людей? – Анук снова обернулась, машина опять вильнула. – Не было ли у тебя желания напугать человека, сделать ему что-нибудь плохое?

– Никогда! – сказала Марго поспешно. Слишком поспешно. – Почти никогда.

– Очень скоро с птичек и кошек ты переключишься на людей и начнешь с того, кто тебе ближе всего, – с нее! – Анук кивнула в сторону Арины.

– Нет! – Марго замотала головой. – Я никогда не сделаю тебе ничего плохого.

Ладонь с выкрашенными черным лаком ногтями легла на Аринино плечо, и ей показалось, что она вот-вот почувствует это прикосновение. Не почувствовала…

– Я верю, – сказала она успокаивающе. – И не боюсь.

– Сейчас ты еще пытаешься себя контролировать. – Анук словно слышала их диалог полностью. – Но придет время, и ты забудешь себя, ты нападешь на Арину, потому что не сможешь по-другому. Когда-нибудь ей придется тебя убить. Навсегда!

Марго отшатнулась, посмотрела на Арину так, словно та уже готовилась ее убить. От этого дикого, затравленного взгляда захотелось удавиться.

– Все будет хорошо, – сказала Арина твердо и без спроса взяла сигарету Анук. – Мы должны с этим разобраться. – Она сделала жадную затяжку.

– С чем? – спросила Анук.

– Со всем. С этой неупокоенностью Марго, с полицией, а если понадобится, и с Бабаем тоже. Вы говорили, он еще придет ко мне…

– И что ты сделаешь? Думаешь, убить человека легко? Даже такого, как он? Ты сможешь после этого спокойно жить? Если вдруг тебе удастся, если вдруг он тебя не опередит.

Арина не знала. То есть она твердо знала, на что способна сама, но вот на что способна черная кровь…

– Она будет тебя защищать, кровь рода. Если ради твоего спасения придется убить, она убьет. – Анук, мудрая, старая Анук, знала про нее все.

– Все равно от этого не сбежишь. – Арина посмотрела на свою ладонь, на едва заметный шрам – напоминание о том, какой она была и какой стала.

– От себя не убежишь, – Анук кивнула.

– Значит, когда он придет, я буду готова.

– Я так понимаю, прятаться ты не желаешь?

– Не вижу смысла.

– Но если это спасет твою жизнь?

– А что спасет Марго? Ей ведь тоже нужна помощь.

– Марго уже мертва.

– Вы знаете, о чем я.

– Да, девочка, и это причиняет мне боль.

– Но вы ведь знаете, что нужно сделать? Как ей помочь?

– Я помогу. И ей, и тебе.

Какое-то время ехали молча, а потом Анук снова заговорила:

– Постарайся не уснуть этой ночью. Нас осталось четверо. Если не считать Ямаху. К одной из нас он обязательно придет. И мне очень не хочется, чтобы ты пострадала.

– Со мной все будет хорошо. – Она почти верила в то, о чем говорила. – И вы берегите себя.

– Я стара, – Анук улыбнулась, – и не боюсь смерти.

– Даже столь… страшной? Почему он убивает так… – Арина задумалась, подбирая правильное слово.

– Разнообразно? – подсказала Анук. – А ты до сих пор не догадалась? У призывающей он забрал голос, у видящей – способность видеть, чревовещательнице вспорол чрево.

– Он забирает у своих жертв то, что делает их особенными…

– Я утонула, – прошептала Марго.

– Ты предсказывала с помощью карт, он забрал их.

– Все правильно. – Анук кивнула и добавила с невеселой усмешкой: – А я, похоже, рискую остаться без своего уникального носа. Не скажу, что такая перспектива меня воодушевляет.

– Вы говорили, что вам нужно кое-что проверить. – Арина не желала больше говорить о смерти.

– Хочу найти подтверждение одной своей догадке.

– Можно мне с вами?

– Нет, дело несложное, я справлюсь сама. Просто пообещай мне, что будешь осторожна.

– Обещаю. – Что еще оставалось делать?

* * *

На сей раз Анук подвезла ее к самому дому и даже не отказалась от приглашения войти. Арина предложила гостье кофе.

– Мне нужна соль. – Анук дернула плечом, отказываясь от угощения. – Прежде всего соль.

– Есть.