Ведьмин экзамен

– Ну а что? – Бабушка пожала плечами. – Все бывает в первый раз.

И добавила ехидно:

– Всех позову, всех! И магов, и ведьм! И пусть попробуют отказаться!

Она мило улыбнулась и вышла за дверь, аккуратно ее притворив.

А я закрыла лицо руками и застонала.

Глава 6

Я сидела, привалившись спиной к толстому дубу, смотрела на полную луну и хихикала.

– Ну что? – высунулась из кустов взлохмаченная Верея. – Идут?

– Пока тихо, – ответила я, а в следующий миг рядом открылся портал, из которого высыпали смеющиеся ведьмочки.

– Ну? – вскочила я на ноги. – Купились?

– Еще бы! – довольно улыбнулась Элька. – Ты и сама купилась бы на парочку оживших мертвяков.

– Тогда по плану. – Я с ухмылкой потерла ладони. – Лихо где с Васькой?

– Они пошли сад проверить, вдруг что поменялось. – Алеся отряхнула платье. – Ну, маги, держитесь…

– Подожди, Айвен точно не вернется? А то…

– Не, – махнула рукой Эля. – Сначала его долго и упорно будут в Ковене отчитывать, а потом все на мальчишник пойдут. Я Петера попросила задержать нашего жениха подольше, должен справиться.

– Идеально, – прикрыла я глаза, улыбаясь.

– Ты заклятие свое до ума довела? – дернула меня за рукав Ждана. – Иначе вся подготовка насмарку.

– А то, – важно отозвалась я, доставая из сумки зелье и показывая обступившим меня девчонкам. – Ух, до чего здорово снова ведьминой силой пользоваться!

– Ты молодец, – вдруг сказала Верея, подходя ближе. – Не сдалась, не раскисла, ведьмину работу не бросила, а могла бы.

Остальные согласно поддакнули, потихоньку вытирая глаза.

– Эй, ну вы чего? – начала я сердито. – Когда я сдавалась-то?

– Зелья твои теперь – прелесть что такое, – приложила руки к груди Алеся. – Слушай, а вот помнишь, то, которое голос менять может?..

– Ведьмы, разговоры о делах потом вести будем, – вмешалась Ждана, нахмурившись. – Я, может, тоже хотела рецептик попросить.

– Тсс… – зашипела Верея, – идет кто-то!

Мы притихли, взявшись за руки и вытягивая шеи, но вскоре расслабленно выдохнули, когда увидели в кустах светлую голову.

– Лихо, мы тут, – негромко окликнула я.

– Готово? – шепотом спросил он, продираясь сквозь ветки.

– Давно!

Я взяла с его плеча нахохлившуюся Василису и поинтересовалась, погладив ее по спинке:

– А ты чего куксишься?

– Я хотела подольше, – обиженно заявила она. – Ты мне обещала!

– Так некогда было экспериментировать! Главное, чтоб сейчас как надо сработало.

Жабка только рот поджала. Вот настырная! Чувствую, не оставит меня в покое, пока своего не добьется.

– Сколько у нас времени? – нахмурила я лоб и повернулась к Эле.

Все же не горожане сюда шли, маги, пусть и не шибко умные.

– Минут десять, не больше, – серьезно ответила она. – Рилан портал сюда открыть не может, не был тут никогда, но вот магически ускориться – это у него хорошо получается.

– Ладно. – Я собралась, выдохнула и спросила: – Все нашли удобные места для наблюдения?

– Ага, – слаженно кивнули ведьмочки и разбрелись, негромко похихикивая.

Мы с Лихо переглянулись и, стараясь ступать как можно тише, направились к яблоневому саду.

– Лих, – повернулась я к другу, – значит, сначала я Ваську выпускаю, потом ты со своей иллюзией, понял?

– Да понял я, понял, – отмахнулся он. – Не порть веселье своими нотациями!

– Гарпии на месте? – остановила его, взяв за руку.

– А где ж еще? – удивился он. – Они уже давно самое высокое дерево облюбовали, даже стол там себе накрыли, чтоб, значит, со всем комфортом…

– Идут! – раздалось из кустов.

Я скривилась. Вот ведь, даже толком приготовиться не успели! Но ничего. Высунувшись из укрытия, я успела отметить, что поле предстоящего действа выглядит как надо: полная луна, тишина, силуэты деревьев и темные провалы ям, оставшиеся с моего прошлогоднего спасения. А потом потянула Лихо в сторону. Там, на самом краю, тоже ямка имелась. Неглубокая, но спрячет хорошо.

Мы прыгнули внутрь на заранее подстеленное покрывало и затаились.

– Слышь, – толкнул меня в плечо Лихо, – а чего они на свадьбу-то твою приперлись?

– Поглумиться над ведьмой, – прошептала я. – Айвену они ничего сказать не могут, трусят потому что, а мне отправили подарочек. Представляешь, – я от возмущения приподнялась, и Лихо, цыкнув, притянул меня обратно, – «Руководство для послушных жен»!

Он закашлялся, стараясь в открытую не смеяться, и рот руками закрыл.

– Сейчас и тебе ведь попадет, – прищурилась я. – Да и вообще, они тут в моем лесу хозяйничать собрались, вурдалаков упокаивать. Знают же, моя работа, так нет, обязательно надо ведьме нос утереть!

– Хорош, – осадила меня Васька, – давай, наливай! Мой выход!

Я ойкнула, достала пузырек с зельем и осторожно поднесла его к жабьему рту.

– Действуй быстро, – напутствовала ее. – У тебя не больше пятнадцати минут, как реакция пойдет.

– Я помню, – отмахнулась жаба и поползла в сторону яблонь.

– Начинаем, – выдохнула я и замерла.

Первым из-за деревьев появился Вилф. Он шел, постоянно оглядываясь и вскидывая руки. За ним следовали Рилан и Грен, а замыкал шествие, как обычно, Дарен. Я довольно улыбнулась: все на месте.

Кела едва слышно свистнула. Пришел Васькин черед.

– Помогите! Кто-нибудь! Здесь есть хоть кто-нибудь!