Ведьмин экзамен

Я принюхалась, а ведь верно, на подливку больше похоже, и тут же отмахнулась, собираясь с мыслями.

– Да ладно? А я надеялся…

– Сегодня гороховый, – повернулся к нему господин ректор.

– Не люблю гороховый. Вот если б хотя бы лапша…

И я начала звереть.

Поэтому тихому рыку, который раздался из дальнего угла зала, очень обрадовалась. Обернулась, почти подпрыгнув на месте, руки развела и улыбнулась. Ну иди сюда, вурдалачишко. Сейчас ты мне очень кстати.

И только страшная зубастая морда показалась из-за колонны, зашептала заклинание. Я не Алеся, уж точно не позволю ему подойти ближе. Тем более уж это заклинание от вурдалаков я еще после истории со своим яблоневым садом выучила.

Бахнуло так, что задрожали стекла в огромных окнах, вурдалак осыпался на пол горсткой пепла, а я торжествующе повернулась к комиссии.

– М-да, – отмер господин ректор, разглядывая мой сданный экзамен, и повторил: – М-да… теперь придется еще одного вурдалака дрессировать. Госпожа Забава, вы зачем так? Испугались что ли?

Удивленно открыв рот, я повернулась к нему.

– Это был мой личный вурдалак, – расстроенно пояснил господин Зигмунд. – Он мне, наверное, пирожков из столовой принес.

– Я… э-э-э… – совсем растерялась я. – Простите, но…

– Вам какое задание выпало? – устало поинтересовалась Верховная.

– Выпало?

– Перед экзаменом билеты тянули, вам что попалось?

– Простите, – повторила я, сжимая ладонями подол платья, – я опоздала и…

– Так, понятно, – перебила меня Верховная. – Господа, что там осталось? Ищем последний билет. Быстрее сядем, быстрее выйдем…

Маги бодренько зашуршали бумажками на столе, а Айвен подпер рукой голову и старательно рассматривал потолок. Тоже мне, поддержка и дружеская помощь!

Волнение и предчувствие чего-то очень нехорошего навалились так резко, что я еле на ногах устояла, а перед глазами замелькали точки.

И в это время господин ректор воскликнул:

– Нашел! Открытие портала для перемещения неживого предмета. Вот, госпожа Забава, – он поднял вверх листочек бумаги, – перенесите свое собственное задание в мусорную корзину у двери.

Всего-то? В голове начало проясняться. Совсем ведь несложно. Помнится, у меня и несколько больших порталов получалось. Правда, с маговым кольцом, да и ведьмы больше любили по воздуху вещи переносить, но чего уж теперь.

Я подошла, взяла листок, повернулась к мусорной корзине и подняла руки. А потом начало твориться что-то совершенно не то.

Портал появился легко, играючи, стоило мне повести кистью, закручивая воздух спиралью. Но я нутром чуяла какой-то подвох. Повернув голову, быстро покосилась на комиссию. Маги тихо переговаривались, не обращая на меня внимания, видимо, итог экзамена их не особо интересовал. И только Айвен, поймав мой взгляд, дернулся и слегка привстал с места.

Я скомкала бумажку с заданием и отправила в центр круга, зависшего на уровне груди, и тут же посмотрела на мусорную корзину. Листок не появился.

– Ну что там? – поднялся ректор. – Закончили? Вот и чудненько, вот и хорошо! – Он потер ладони: – Несите корзину, посмотрим и пойдем уже обедать.

Меня бросило в холодный пот. Где этот дурацкий листок? Почему у меня не получилось? В груди что-то натянулось, неприятно засвербело. Приложив руку, я потерла ноющее место. Может, это не предчувствие, а последствия гарпиевой настойки? И ведь не хотела же ее пить! Я шумно выдохнула, повела плечами, и что-то лопнуло внутри, словно высвобождаясь, а портал загудел и стремительно поменял цвет.

– Забава! – закричала Верховная за спиной. – Убирай портал!

Легко сказать! Портал наливался чернотой, увеличиваясь в размере. Похоже, теперь не я его контролировала, а он меня. В глазах потемнело и скрутило живот так, что не получалось дышать. Я зашипела сквозь стиснутые зубы, стараясь схлопнуть взбунтовавшийся круг, и поняла, что не смогу. Он тянул из меня силы, не давая ни малейшего продыху.

– Что происходит?

– Госпожа ведьма, остановитесь!

Я слышала, как повскакивали с мест маги и попробовали меня окружить, но странный портал никого не подпускал. Я упала на колени, чувствуя: еще немного – и он меня попросту раздавит. А я даже диплом свой не увидела. И такая меня злость взяла. Какое-то дурацкое маговское заклинание меня сейчас размажет в этой парадной зале, а ведь ведьмы порталами даже не пользу…

Додумать я не успела. Портал вспыхнул, а потом перестал двигаться и поглощать мои силы, зависнув в воздухе, и я чуть не повалилась на спину от неожиданности. Оперлась руками о пол и помотала головой, приходя в себя.

– Забава, посмотри на меня. – В нескольких шагах от меня на коленях стоял Айвен. Даже ему не удавалось переступить незримую черту, установленную порталом.

– Смотрю, – прохрипела я.

– Умница, а теперь иди сюда, – улыбнулся он.

Вот только я заметила, как нервно подрагивают кончики его губ, и даже головой покачала. В каких только переделках мы с ним ни побывали, но чтобы господин Верховный маг чего-то испугался, я видела в первый раз. Помахала ему, чтобы не раскисал, и начала отползать. Чуяло мое ведьминское сердце, что неспроста портал застыл. Ой, неспроста.