Ведьмин час

– А в его доме кто-то живет, какая-то тварь, натянувшая на себя его шкуру, – сказал Добрыня. – Мы должны пойти и разобраться с ней, а потом созвать паству в церковь и освятить каждого на этой земле.

Варна кивнула. Значит, ведьмы не просто вылезли из Черной Пади, а решили взяться за старое. Одной войны с силами церкви им было мало, и они решили разжечь новую.

Они помолились и вышли из переулка. Свят шел впереди, сжимая меч в правой руке. Случайные прохожие провожали воинов удивленными взглядами, толпа расступалась – никто не хотел оказаться на их пути.

До дома диакона они не дошли, дверь сама собой распахнулась, и на крыльцо вышла статная, красивая женщина. Ее черные волосы были собраны в причудливую прическу, украшенную золотыми безделушками и перьями. Зеленое платье с высоким воротом и длинными рукавами полностью скрывало тело. Лицо бледное, кожа почти прозрачная, а глаза зеленые, яркие, как два изумруда.

– Боже…

Кровь прилила к лицу, Варна оттолкнула с дороги Славу и кинулась вперед.

Губы Рославы дрогнули и растянулись в нежной улыбке. Тонкая черная бровь приподнялась, будто вопрошая: «Ты действительно сделаешь это?» В ее глазах не было страха: Рослава не верила, что Варна сможет причинить ей вред.

Блеснул металл – ведьма обратилась в птицу. Меч задел ее когти и высек из них искры. Рослава расправила крылья, коснулась перьями лица Варны и взмыла в воздух. Небо над городом потемнело, взошла луна, а солнце исчезло, будто его и не было.

– Рослава! – выкрикнула Варна. – Вернись, трусливая тварь!

Но Рослава не вернулась. Она описала круг над их головами, расхохоталась и полетела прочь.

– Варна!

Свят схватил ее за руку и резко притянул к себе. Его глаза метали молнии.

– Что ты наделала? – прорычал он.

Поднялся шум. Люди вокруг начали громко браниться, поносить друг друга дурными словами. Пузатый мужик вдруг прыгнул на друга, с которым они мгновение назад стояли у забора и мирно беседовали, и вцепился зубами ему в шею.

– Разнимите их! – крикнул Свят.

Он еще раз взглянул на Варну, затем оттолкнул ее и скрылся в доме диакона. Она сжала кулаки и последовала за ним.

В большой комнате на обеденном столе лежало тело – руки и ноги раскинуты, грудная клетка раскрыта, ребра торчат наружу. На месте сердца – зияющая дыра, его остатки покоились в металлической посудине, от которой поднимался пар.

Свят отцепил от пояса фляжку со святой водой и вылил ее в миску. Комнату заволокло густым белым маревом. Варна подошла было ближе, но Свят строго сказал:

– Не лезь.

Подавив желание нагрубить ему, она отошла к окну и выглянула на улицу. Светозарные и Дарий пытались разнять дерущихся людей, но у них ничего не выходило. Обезумевшие жители Торжка кидались друг на друга, несколько неподвижных тел уже лежали на земле.

– Ничего не вышло, – сказал Свят.

– Что?

– Я сломал алтарь и освятил его, но люди, – он встал рядом с Варной, – продолжают сходить с ума.

– Нужно вмешаться.

– Мы ничего не можем сделать. – Свят достал из подсвечника горящую свечу и поднес ее к занавескам.

– И что ты предлагаешь? Просто бросить их? – возмущенно спросила Варна.

– Если бы ты не кинулась на ведьму…

– Тебе никогда не поймать ее, – выпалила Варна. – Ты не знаешь, кто она такая, а я знаю!

– Так расскажи мне! – потребовал Свят.

Она сжала зубы и покачала головой.

– Тогда забирай своего упыря и убирайтесь из города, – прорычал он и направился к выходу.

– Свят! Мы не можем…

Он резко обернулся и прижал ее к стене.

– Это приказ Святого Полка. Тебе ясно?

– Да чтоб он провалился вместе с тобой.

Дом заполнялся дымом, а они стояли и сверлили друг друга взглядами. Она не боялась его, если он хочет подраться – пожалуйста. Но оставить сотни людей в плену колдовства – такому в церкви их не учили!

– Презираешь меня? – прохрипела она.

– Обоих. – Он сильнее надавил на ее шею локтем.

– У нас не было выбора.

– Нужно было позволить ему умереть! – выкрикнул Свят, и ей показалось, что он ударит ее.

– Так же, как ты позволяешь умереть всем этим людям? – Она прищурилась.

– Можешь осуждать меня, только не стой на моем пути.

– Иначе что? – с вызовом спросила Варна.

Глаза слезились от дыма, им обоим стало нечем дышать. Свят еще несколько мгновений смотрел на нее, а потом отпустил и вышел.

Сплюнув на пол, Варна покинула горящий дом диакона и громко свистнула, привлекая внимание Дария. Он поспешно отошел от размахивающего палкой мужика и поспешил к ней.

– Мы уезжаем, – сказала она.

– Что значит уезжаем? Мы бросим этих людей здесь?!

Хромая, к ним подошел Добрыня. Он оттолкнул едва стоящего на ногах окровавленного человека и сказал:

– Мы ничего не можем сделать. Ведьма сотворила колдовство на крови, без нее нам не очистить это место.

– И мы просто уедем?!

Варна знала, что по своей воле он не уйдет отсюда. Будет стоять на своем до последнего, до тех пор, пока его не захлестнет море человеческих тел.

– Дух мой, – прошептала она, – следуй за мной, за телом моим, подчинись воле моей и не отринь желания моего.

Она клялась, что никогда не произнесет этих слов, но Дарий вынудил ее. Лишенный воли, он молча поплелся за ней, сверля ее спину взглядом.