Ведьмак

Проверившись на предмет слежки, я добрался до постоялого двора, умылся и сменил одежду. На ужин не остался, меня покормят в другом месте, и вскоре снова оказался на улице. Время без десяти минут семь и лавка Кузьмича рядом. Однако произошла заминка. Рядом с постоялым двором собирались местные жители и разговаривали. Я хотел пройти мимо, но услышал, что они говорят о штурме цитадели, и остановился. На меня внимания никто не обратил, и я послушал, о чем речь.

– Говорю вам, земляки, – вещал один мужичок, – повольники нам врут.

– Почему ты так решил? – спросил его другой горожанин.

– Не мог князь Артем с вампирами дружбу водить.

– А ты что, его так хорошо знал? – усмехнулся третий.

– Обижаешь… – протянул первый. – Я в цитадели год работал, автомобили обслуживал.

– Ага! И князь с тобой своими планами делился?

– Нет. Но я знал, что он за человек. Такой не станет с кровососами тайный договор заключать.

– А даже если так, что с того? К чему клонишь?

– Надо цитадель освобождать. Вот о чем толкую. Соберемся всем миром и подступим к стенам.

– И что потом?

– Прогоним повольников и нового правителя выберем.

– Кого, например?

– А хоть кого! Кто народу больше свобод пообещает. Купца Данилова, он мужик богатый и не станет нас грабить, потому что у него все есть. Или промышленника Евсеева, тоже человек достойный…

– Балда ты! – одернул первого горожанина второй. – Наоборот. Таким людям только дай власть – в бараний рог нас согнут и последнее трудом заработанное из карманов выгребут. Это точно. И еще скажу вам, соседи: кто первым на штурм цитадели пойдет, домой уже не вернется. Повольники люди суровые, два раза предупреждать не станут, и боеприпасов у них много.

– Так и что теперь?! Сидеть и ждать?!

– Не надо торопиться. Вот такое у меня мнение. Без нас все решится.

Мнения горожан разделились. Они заспорили, и я продолжил свой путь. Права Елена, еще пара-тройка дней – и народ не выдержит. Пока нет лидера, который поведет за собой толпу, но вскоре жители Каменца соберутся и двинутся на штурм цитадели. Поэтому решать вопрос с выбором нового лидера в Каменецком анклаве надо поскорее.

Дверь в лавку была заперта изнутри. Но рядом висел сигнальный шнур, и я за него подергал.

Меня ждали, и практически сразу раздался голос Маши:

– Кто там?

– Голодный гость.

Она открыла, и, увидев девушку, невольно я улыбнулся, и по душе прокатилась теплая волна. Маша была в красивом длинном платье. Ничего особенного, обычное одеяние горожанки, серый цвет и немного узоров по воротнику, но наряд ей подходил. А еще она успела сделать прическу и подкраситься. Совсем чуть-чуть. Однако я это заметил и оценил.

– Добрый вечер, – сказал я и прошел в помещение.

– Добрый вечер, – вторила она мне и добавила: – Ужин готов, только тебя и ждем.

– Будем ужинать с Кузьмичом?

– Да. А тебя это смущает?

– Нет.

Она закрыла дверь, обернулась, и опять наши взгляды встретились. Маша опустила глаза первой и с нотками вины в голосе сказала:

– Ты извини, но я рассказала Ивану Кузьмичу, как мы с тобой познакомились. А потом не выдержала и открыла, что ты ведьмак.

– Это ничего.

– Ты не обиделся? Тебе это не повредит?

– Конечно же нет. Мне так даже проще. Не надо прятаться за чужим лицом. Главное – не выпускать секрет за пределы этих стен.

– Не волнуйся. Кроме Ивана Кузьмича, мне и поговорить не с кем. Только если по делу. Пойдем, стол уже накрыт.

Маша обошла прилавок, а я последовал за ней и любовался ее стройной фигуркой. Хороша девушка, приятно на нее смотреть. Но это и понятно. Не приглянулась бы она мне, я бы сюда и не пришел.

Спустя несколько секунд мы оказались в обеденном зале, небольшом и уютном. Есть электричество, хотя лампочка неяркая. В углу плита, а в центре круглый стол. Напротив Кузьмич в инвалидной коляске; старик, посмотрев на меня, сразу поинтересовался:

– Это твой истинный облик, ведьмак?

Личину я уже вернул родную и ответил утвердительно:

– Да.

– А я тебя вспомнил. Пару лет назад ты ко мне за картой повольника Эрнесто приходил и долго торговался. Было такое?

– Было, – согласился я.

– И как, пригодилась тебе карта?

– Я ее не для себя покупал. Поручение учителя выполнял.

– Вадима?

– Его самого.

– И все-таки ты не ответил. Карта пригодилась?

– Да. Она привела нас на золотой рудник.

– Ах ты! – Старик заулыбался и ударил кулаком по столу. – Если бы знать, что так все обернется, содрал бы я с тебя не шесть рублей серебром, а шестьсот.

– Сомневаюсь.

– Почему?

– Не стал бы Вадим Рысь за карту такие деньги платить.

– Думаешь, он приказал бы меня убить?

– Все проще. Он пришел бы лично, попросил тебя об услуге, и ты сам бы ему все отдал. Еще и до порога проводил бы.

– Пожалуй, ты прав. – Кузьмич пожевал губами и указал на свободный стул. – Присаживайся, гость дорогой. У нас давно никого не было. Так что не обессудь. Иногда про вежливость забываем.