Ведьма. Враги и друзья

- Это как? – Удивленно спросил Альт. – Эта травка ведь не может расти вне ваших владений.

- Видимо, теперь уже может, - раздраженно пожал плечами высокомерный эльф.

Весело… Нет, все же пора наведаться в гости к Владыке Вечного Леса и поинтересоваться, что происходить… Похоже, все концы действительно ведут к эльфам…

Деревенька оказалась маленькой, зато шумной.

- Похоже, у них праздник, - пробормотала многозначительно Яга.

- Думаете, мы прибыли вовремя? – повернулся я к старушке.

- Как знать. Возможно, все уже закончилось.

Увы. Все только начиналось…

Через несколько минут мы были уже на околице. Как я и ожидал, Сладкая Смерть успела в очередной раз оправдать свое коварное название. Деревенские жители носились по домам, не замечая чужаков, горланили похабные песни, дрались, предпринимали попытки насилия.

- Если их не остановить сейчас, они друг друга прирежут, - нахмурилась Вивьена Орсинская.

- Магию в данный момент применять здесь нельзя: Смерть слишком сильна, может рикошетом ударить по нам. – Отозвался задумчиво изучавший открывшуюся перед нами картину Оилиуний Иенаринеус.

- Рукопашная? С психами? – фыркнул Джаддер урх[5] Кранал аран[6] Витерас. – Да пусть лучше сами себя поприбивают. Я еще жить хочу.

Да уж, ситуация была действительно патовая: магию применять нельзя, лезть под руку к наркоманам, вооруженным косами, ножами, топорами и другим холодным оружием, было бы чистейшей воды самоубийство.

- Профессор Цирин, - решительно позвал сбоку знакомый девичий голосок. Магдалена. И почему я не удивляюсь. – Профессор, может, я попробую?

Стоявшие рядом маги саркастически ухмыльнулись, а я пожал плечами: терять все равно нечего, хуже точно не будет.

- Ты завещание написать успела? – поинтересовался полушутливо у бывшей ученицы.

Та только хмыкнула и сняла с пальца неприметное колечко.

Зная, что смесь магии цирхов и лернеев, приправленная обычной невезучестью Магдалены, может быть поистине бронебойной, я заранее накрыл всех, включая бывшую ученицу, усовершенствованным куполом, не пропускавшим ни один известный мне вид магии. По крайней мере, я на это надеялся…

Магиня вышла вперед и под недоуменными взглядами коллег стала читать стихи.

        Комета падала с небес

        На обреченный гибнуть город.

        И люди все бежали в лес,

        Туда, где ждали страх и холод.

        Несчастие случилось в ночь,

        Комета падала на спящих.

        А те, кто мог, бежали прочь

        И гибли от камней летящих.

        И раскололся материк,

        И началось землетрясенье.

        Из уст исторгся дикий крик,

        Но не было нигде спасенья…

        Молились люди в исступленьи,

        И шла кровавая коррида.

Но отказал Ируг в спасеньи…

Закончить Магдалена не успела: с неба вдруг посыпался крупный град, вокруг нас завыл ветер, послышались раскаты грома, воздух прочертил извилистый алый всполох молнии.

- Я даже знать не хочу, откуда у таких простеньких на первый взгляд стишков взялся подобный эффект, - пробормотала потрясенно Вивьена Орсинская. – Меня больше интересует другое: выберемся ли мы живыми из этой передряги.

А тем временем к граду присоединился сильный ливень, буквально затоплявший ветхие крестьянские домишки. Из деревни снова послышались громкие крики, только на этот раз уже людские голоса просили о спасении и пощаде.

- Жуткое вы оружие, Магдалена, - покосился уважительно на мгновенно смутившуюся ученицу мой личный секретарь. – Прямо-таки массового поражения.

- Угу. Поразит любого, кто близко подойдет, - согласился Альт, уже посвященный в тайные способности магини.

- А холм-то с травкой заливает, - вмешалась в разговор Яга, и мы все обернулись к месту, еще несколько минут назад полностью покрытому ростками Смерти. Действительно, сейчас почти вся поверхность была под водой.

- Дождь уменьшит влияние дурмана и через некоторое время сведет его на нет, тогда мы сможем беспрепятственно войти в деревню, - нравоучительно заметил эльф.

- Да мы и сейчас можем это сделать, только через подземный ход, -ответил гном.

Я нахмурился:

- В прошлый раз никаких ходов не было. Теперь, значит, есть. Откуда и куда, Джаддер?

- С холма, где растет Смерть, и примерно до середины деревни.

А какие строения обычно находятся в центре деревни?

- Староста, - послышался тихий голосок Лорен. – Я чувствую его страх и желание жить.

- Почему ты уверена, что это именно староста? - недоуменно уточнил Альт.

- До меня доносятся обрывки его мыслей, - пояснила сконфуженная всеобщим вниманием девушка. – Он жалеет, что ввязался во все случившееся и своей властью втянул односельчан.

Дождь уже прекратился, ветер практически успокоился, и я снял свой купол.

- Джаддер, Вивьена, Оилиуний, вы со мной за старостой. Остальные – в деревню. Ищите тех, кто еще под дурманом, вводите их в стазис. Адекватных допросить и согнать в любой из домов.

Адекватным оказался один староста, высокий и мощный старик лет шестидесяти. Он метался по дому, судорожно укладывая в пакет вещи. Когда мы появились у него на пороге, он застыл и испуганно уставился на нас.