Ведьма в подарок

— Я — повелитель льда, Ева. Раз в столетие рождаются демоны с ледяным панцирем, мы способны повелевать льдами. По другую сторону этих гор — земли ледяных драконов. Я защищаю империю от их вторжения.

Так-с. Ясненько. Аара Таллиатьери наняла меня помочь блудному сыночку, шалопаю и хулигану. А оказалось, что он — повелитель льда, защищающий империю от вторжения драконов. Нормальненько. Он повелевает льдом, а я — сеточками и ниточками. Удивительно, что он ещё не выкинул меня к драконам.

— Моя жизнь — лёд. Он говорит со мной, отвечает на мою магию, и я знаю о любом вторжении. Я летаю над горами, спускаюсь в карьеры и говорю со льдом.

Аара Таллиатьери скромно обозначила это занятие словами: «У моего сына свой бизнес». Рин взял меня за руку, помогая встать. Хочется сказать, что у нас с ним много общего, потому что я люблю лёд в коктейлях, но не думаю, что он оценит мою шутку.

— Всё ещё хочешь посмотреть на мою жизнь? — Я кивнула, потому что хочу. Честно, хочу, даже если придётся снова удерживать кокон. Такой красоты, как здесь, я ещё никогда не видела. — Мы спустимся в карьер, а потом полетаем над горами.

«Спустимся». Как много скрыто в этом слове. Мы сорвались с края и упали вниз. Свободный полёт. Желудок дрожит в горле, по телу — мурашки, а глаза слезятся от восторга. Шлейф огней, разноцветные полосы, блеск льда — и вот мы на дне карьера.

— Мы с тобой очень разные, Женевьева, — глубокомысленно объявил Рин, когда мы остановились. Надо же, какой наблюдательный. Интересно, что именно он имеет в виду? То, что я вдвое меньше него, без рогов и прочих причиндалов, с голубыми глазами и даром ведьмы? — Для тебя эти огни — красота, а для меня — уродство. Ты, как ребёнок, радуешься искусственному магическому свету, а это цацки. Дрянь. Поэтому мы и живём в темноте. Искусственный свет превращает мир в иллюзию. Прекрасен только настоящий свет, я докажу тебе это. А пока радуйся подделке.

Пока он работал, я разглядывала разноцветные полосы. Это ж сколько здесь минералов, раз лёд такой разноцветный, а снег — розовый.

Мы полетали над горами, чтобы проверить ловушки. Потом легли на лёд на дне карьера и смотрели на нимбы света вокруг фонариков. Вернее, легла я, а Рин недовольно топтался рядом, потом, вздохнув, последовал моему примеру.

— Расскажите, с какими опасностями вы сталкиваетесь.

— Нападения ледяных драконов, ловушки, резкие перемены погоды, а теперь ещё и враги отца. Мать считает меня упрямцем, а на самом деле ледяная защита только ослабит меня. Она похожа на каменную клетку и подходит только тем, кто сидит на месте. Родители не могут смириться с тем, что судьба избрала меня повелителем льда, отсюда все проблемы. Это — опасный и тяжёлый труд, дворяне обычно отказываются от такой «чести», возложенной на них судьбой.

Я положила фонарик на лёд и поймала сиреневую снежинку.

— Я знаю, какая защита вам нужна.

— Ммм? — поинтересовался Рин, думая о чём-то своём.

— Никакая. Ни каменных стен, ни плетения против огня или металла, ничего такого. Только тонкий слой «ведьминого чутья». Эластичный, податливый, как вторая кожа. Он предупредит об опасности и предскажет будущее в разумных пределах. Вы не почувствуете его, пока вам не будет угрожать опасность. Вам нужен абсолютный контроль, а всё остальное — мелкие добавки.

Рин повернулся и посмотрел на меня так пристально, что я заёрзала на льду.

— Ты достаточно быстро меня раскусила, маленькая ведьма, — сощурился он. — Неужели я настолько предсказуем?

— Ваша мать предупредила, что вы своенравны и любите всё делать по-своему.

— Ты можешь сплести для меня это чутьё?

— Да, могу, но не будем спешить. Сначала я должна узнать о ваших друзьях, привычках и слабостях.

— У меня нет слабостей.

— С точки зрения безопасности всё, что вы делаете чаще, чем раз в месяц — это слабость, возможная мишень для удара.

Рин перекатился и навис надо мной, опираясь на локти.

— Всё, что я делаю чаще, чем раз в месяц? — повторил он, ухмыляясь. — Всё, включая женщин?

— Воздействие через женщину — это классический ход, и вы об этом, конечно же, знаете. Я бы посоветовала добавить защиту от типично женских методов убийства.

— Яд?

— Да.

— Но ты же сказала, что мне не нужна защита, кроме чутья?

— Так и сделаем, но я вплету в него несколько добавок. Более того, я бы хотела повесить защиту на вашу любовницу на случай воздействия со стороны врагов.

— Тебе придётся сделать это без их согласия. Я не хочу, чтобы мои женщины знали, кто ты такая.

— Это мудро.

— Ты не спросишь, сколько у меня любовниц?

— Сколько бы ни было, я сплету защиту заранее и повешу очень быстро.