Ведьма в беде, или Демона призывали?

Я выбежала на улицу и только на крыльце очнулась. Замерла, соображая, где могу добыть мяса. Вариантов не оставалось – только таверна господина Ноксона.

– Придется раскошелиться, – вздохнула я, прикидывая, сколько ест демон.

Дверь за спиной скрипнула, заставляя посторониться, пропуская наряженных-накрашенных ведьмочек.

– Элеана? – удивилась Майза, поправляя кудрявую башню на своей голове, которая слегка наклонилась на бок. – В кои-то веки встала заранее, а глаза не подвела.

– Зачем? – насторожилась я.

– Забыла, что сегодня приезжает проверяющий и нам нужно выглядеть очаровательно?  – поинтересовалась светловолосая Ингрид, которая так сильно подвела глаза, что стала похоже на восставшее умертвие.

– Будто красота меня спасет, – буркнула себе под нос.

– Постарайся не влипать в истории пару дней, а уж мы со своей стороны отвлечем господина проверяющего. Не до тебя ему будет! – пообещала рыженькая Аманда, которая попыталась замазать веснушки ударной порцией белил.

Девушки обогнули меня и поспешили к главному корпусу. А я лишь посмотрела им вслед.

– Посмотрю я, как вы будете его соблазнять, ну-ну. В прошлый раз приезжал старикашка, для которого моя столетняя тётушка – юная девочка. На него дунуть страшно было – не приведи духи леса, развалится.

Надо было решить: идти ли в академию, знакомиться с проверяющим или сразу бежать в таверну господина Ноксана.

– Сначала – проверяющий, потом – еда, – решила я.

Удивительно, но в главном корпусе царила тишина. Такая идеальная, что я слышала жужжание комара под потолком.

– Что вообще происходит? – пробормотала, осматриваясь.

Обычно здесь кишат ведьмы, волшебницы и магички всех мастей и уровня дара. Просто не протолкнешься.

А сейчас так тихо, будто все вымерли.

По широкой лестнице поднялась на второй этаж, но и там не было привычного осиного гула.

– Хм, ну и куда все делись?

Мое внимание привлекла огромная дверь, ведущая в актовый зал. Кажется, оттуда слышался какой-то неясный шум.

На цыпочках подошла ближе, прислушалась – точно, слышны голоса! – и решительно распахнула дверь, замерев на пороге от увиденного.

Зал был набит битком, на сцене вещал ректор, а рядом с ним стоял самый красивый мужчина, которого я только видела в жизни.

Аристократическое лицо, прямой нос, брови вразлет, внимательные карие глаза, острые скулы, квадратный подбородок и темные волосы, которые были зачесаны назад, открывая высокий лоб.

Просто господин Само Совершенство.

– Господин Агнар Норлинг прибыл по поручению его величества. Он вправе заходить в любое помещение и задавать вам любые вопросы. Хочу отдельно напомнить, что лгать и скрывать что-то запрещено.

– Они и не смогут, – коротко ответил мужчина Моей Мечты со сцены и посмотрел прямо на меня.

Я тут же шарахнулась назад, выпуская ручку из ослабевших пальцев. Дверь с грохотом захлопнулась у меня перед носом, отрезая от внимательного, цепкого и оценивающего взгляда.

“Кажется, меня заметили. Это точно конец”.

– Не конец, а только начало, – мотнув головой, выдала я. – Начало моей новой жизни. В империи демонов.

Глава 5

Я решила бессовестно пропустить знакомство с господином Норлингом. Поскольку в связи со сложившимся положением, важнее было умаслить демона, проложив дорогу в новый мир, а не понравиться господину проверяющему, у которого я, похоже, уже на карандаше.

Тем более что время позволяло. До начала занятий было еще полчаса. Тем более, что первым уроком стояло прорицание. А мы с профессором Дан давно уже пришли к компромиссу: она ставила мне оценки автоматом, а я ничего не трогала и вообще сидела в стороне, с закрытым ртом и дышала через раз.

Стрелой метнулась в трактир, заказала котелок мясного рагу, по пути купила небольшую головку сыра и хлеб для бутербродов.

Сытый демон точно лучше голодного.

Прокрасться в общежитие с такими ароматными богатствами было непросто. Кроме того, в отведенные полчаса мне никак не удалось уложиться. Но я решила немного опоздать на первое занятие, но донести провиант скучающему демону.

И все бы хорошо, мой план почти удался, но я не учла один маленький нюанс – фамильяры! Бедные-несчастные ведьминские коты унюхали мясо и прибежали, окружив меня плотной стаей.

– Элеана, это нам?

– Элеана, сыр воняет. Не могла купить посвежее?

– Да, лучше тот, что был до сквашивания. Молоко называется.

Кое-как отбившись от котов, на цыпочках начала подниматься по лестнице, молясь всем природным силам, чтобы не попасться госпоже Отс.

Хоть здесь мне повезло!

В отсутствии студентов госпожа Отс не делала чопорный вид и громко болтала с подружкой, распивая чаи-кофеи, а может и что покрепче.