Ведьма темного пламени

К началу второй пары в голове царил сумбур из очередного раздела ядовитых зелий, способов их приготовления и рецептов противоядий. А когда дело дошло до практической работы, и вовсе стало не до Самаила. Необходимо было контролировать каждое действие, чтобы не приготовить что-нибудь… в моем случае взрывоопасное.

Задуматься о том, как быть с назойливым женихом, удалось только к обеду. Завтрак-то пропустила, и снова оставаться голодной не хотелось, так что в столовую пошла вместе с настроенными самым решительным образом подругами, мысленно готовясь к очередной стычке. Но Самаил, хоть и удостоил меня злым взглядом, настаивать на совместном обеде не стал. Видимо, внял предупреждению и понял, что ничем, кроме очередной голодовки и купания в горячем супе, это не закончится.

И слава богам! Потому что, хоть я внешне и храбрилась, идти на прямой конфликт с ним еще раз все же немного побаивалась. Раньше-то Самаил хоть и приставал, но не настолько агрессивно, и воспринимался как обычный назойливый парень слащавого вида. А сегодня я впервые ощутила шедшую от него опасность и поняла: жених способен на любую гадость. Сейчас правила академии его сдерживали, но после замужества противопоставить силе и мерзкому характеру Самаила будет нечего.

Осознание этого факта не покидало меня всю вторую половину дня, так что, едва закончились занятия, я простилась с подругами и поспешила в общежитие. Необходимо было поговорить с родителями.

Войдя в комнату и сбросив сумку в угол, я сразу же устремилась к стоящему на столе синтону — переговорному артефакту. Ажурная рамка на витой ножке от касания приветливо засветилась. Я сосредоточилась на образе мамы, и пустота внутри артефакта наполнилась мягким сиянием. Не прошло и минуты, как в рамке появилось родное лицо.

— Здравствуй, дорогая, — улыбнулась мама. — Как продвигается учеба?

— Здравствуй, мам. С учебой все нормально, — заверила я и сразу перешла к делу: — Я не просто так с тобой связалась, а по поводу помолвки с Самаилом Кречетом.

— Ах, это! — мама просияла. — Да-да, даже не сомневайся, семья мальчика действительно попросила твоей руки. Это так замечательно!

— Замечательно?! — сердито выдохнула я. — Вы объявили о помолвке, даже не поставив меня в известность! Почему вы не спросили меня?!

— Ой, да что тут спрашивать? — мама всплеснула руками. — Род Кречетов весьма уважаем, да к тому же связан с Красными драконами! Разумеется, мы с твоим отцом приняли предложение. Разве от такого можно отказаться?

— Да!

— Милая, в тебе говорит не рассудок, а обида. Извини, что так вышло. Но все произошло так внезапно, что и времени-то особо не было, тем более днем ты на занятиях. К тому же это выгодный брак, и мы хотели для тебя лучшего…

— Только вот это — не лучшее!

— Родная…

— Позвольте мне самой решать, с кем провести свою жизнь! Вы должны отменить мою помолвку с Самаилом!

Я чеканила слова уверенным, требовательным тоном. Знала, что в этом случае мне никогда не отказывали, и была абсолютно уверена в том, что проблема с помолвкой немедленно будет решена. Поэтому совершенно не ожидала услышать твердое:

— Это невозможно.

Что?

На миг я даже ушам не поверила. Моргнула, изумленно уставилась на маму, но та только поджала губы, показывая, что решение принято и отмене не подлежит.

— Но почему?! Я не люблю его, он мне противен! Неужели вам настолько плевать на собственную дочь? Мама!

Послышался вздох.

— Нет, конечно.

— Тогда почему отказ невозможен?! Вам так нужны связи рода Кречетов? Мы задолжали много денег? — я лихорадочно перебирала все пришедшие на ум варианты. — В чем причина? В чем?!

— Это не ситонный разговор. Но у нас нет выбора, обстоятельства очень весомые. Мы не можем отказать, Лиана. Ты не можешь отказать. Слышишь?

На ее лице промелькнуло затравленное выражение, и я вдруг поняла, что вся тщательно демонстрируемая матерью до этого радость наигранна. А вспомнив уверенный тон Самаила утром, осознала, что ситуация и впрямь серьезная. И, похоже, именно поэтому мама сама не пыталась связаться со мной, оттягивая момент этого разговора до последнего.

— Не понимаю…

— Приезжай на выходные, и мы поговорим, — пообещала она. — Сейчас же я могу сказать только одно: если только Кречеты сами не разорвут помолвку, по окончании академии ты выйдешь замуж.

Артефакт погас. Я с обреченным стоном рухнула на стул и зарылась руками в волосы. Простой способ избавления от жениха не сработал по независящим от меня причинам.

— Н-да, дела. Слушай, а этот Самаил действительно такой мерзкий? — нарушил тягостную тишину Котелок.

— Да! Наглый, надменный, себялюбивый, избалованный и… Коть, он на год меня младше!

— В общем, стерпится — слюбится — не наш вариант. Я уже понял, — резюмировал домовой. — Ладно. В любом случае, у тебя есть полгода. Что-нибудь придумаем.

— Придумаем обязательно, — я решительно кивнула. — На выходные поеду к родителям и все узнаю. Я не я буду, если не расстрою свадьбу.

Глава 4