Ведьма Суильма

Однажды Нели встретила Хлою у речки, и извинилась за своё поведение. Хлоя не отвернулась от бывшей подруги, но сказала, что ей нужно вернуться в старый дом и попросить прощения у ласточек. Нели не стала спорить, и они отправились на Серую улицу. Девочки зашли в дом и прошли к месту с гнёздами. Ни одной птицы не было видно, стены дома почернели и обросли огромной паутиной. Сзади них послышались странные звуки. Большой паук подбирался к незваным гостям. Девочки, увидев его, закричали и побежали к окну без стекла, но доски под ними сломались, и они провалилась в яму.

Девочки ободрали руки и ноги, но сильно не пострадали. Времени у них, прийти в себя не было. Паук уже начал спускаться вниз. Хлоя заметила туннель и потащила за собой подругу. Узкий коридор начал сужаться и подниматься вверх. Паук позади, схватил Нели за ногу и принялся тащить к себе. Хлоя уперлась ногами в стены, и всеми силами стала держать подругу руками, обхватив за талию. Нели ударила свободной ногой лапу паука и тот, заклокотав, отпустил жертву. Хлоя принялась быстро подниматься вверх, загребая руками землю. Нели закрыв глаза, на ощупь двигалась за подругой. Паук забарахтался, застряв в узком пространстве.

Туннель вывел подруг на небольшую поляну с растущей на ней красной травой и высоким деревом. Выбравшись, они вдохнули свежий воздух, и принялись очищать одежду от земли. Место было им незнакомо. Совершенно чужая земля состояла из больших и маленьких островов парящих в небе. Они находились очень низко, над ними возвышался другой более большой остров со свисающими из него корнями.

Оценив обстановку, Хлоя предложила подруге взобраться по дереву вверх, а затем перепрыгнуть на корни и уже по ним попасть на остров. По туннелю возвращаться опасно, а других путей больше не было. Нели не привыкшая к таким сложностям с трудом взобралась на дерево. Ей было ужасно страшно, и она хотела сдаться, но Хлоя постоянно подбадривала её и помогала залазить на ветки. Добравшись до корней Хлоя проверила, выдержат ли они их вес и, убедившись в их прочности, стала подниматься.

Нели постоянно ныла и соскальзывала, но все же смогла побороть свой страх и очутиться на верхнем островке. От туда лучше было видноогромные пространства,простирающиеся на тысячи километров. Казалось, что конца и края нет этой земле. Заметив озеро девочки, умылись прохладной водой. В небе над ними пролетело несколько больших ласточек с коробками в лапах. Они были не просто большие, а размером с человека.

Время уже близилось к вечеру и подружки проголодались, но кроме осинна острове ничего больше не росло. Вдалеке Нели увидела деревянный домик и девочки поспешили к нему. Хлоя позвонила в колокольчик. Дверь открыл старик с длинной бородой. Он удивился не прошеным гостям и спросил, откуда они. Девочки рассказали, что попали в этот мир случайно и не знают, как им вернуться.

– Сюда случайно даже мышь не проскочит, – ответил старик, поглаживая седую бороду. Он пропустил гостей в дом и накормил вкусным рагу из овощей. Все это время он рассматривал девочек и после того как тарелки опустели, сказал глядя на Нели:

– Ты видимо та самая Нели, которую наказала королева Суильма? Про тебя тути там все говорят.

– Так эта ведьма королева этого мира? – спросила, удивившись Нели.

– Это самая великая волшебница этих двух миров. Раньше два королевства жили бок о бок, пока король Сурнон не умер и его тщеславный сын не занял престол. Он запретил колдовать, и все волшебники ушли в соседнее королевство, которое потом отделилось и скрылось из виду. Еще ребёнком Суильма жила в ласточкином доме, в котором ты разбила гнездо. Я могу вернуть вас домой, но тогда проклятье навсегда останется с тобой. Королева Суильма всегда даёт второй шанс, твоё право воспользоваться им или нет.

Пока Нели сидела в раздумьях, а Хлоя ждала её решения, старик взял бумажку, написал пару строк и, сделав из неё самолетик, пустил в окно. Бумажка не упала, а продолжила лететь к своему адресату. Старик посмотрел на Хлою и подмигнул ей, она улыбнулась в ответ. Наконец Нели решила, что хочет снять проклятье и спросила, что ей нужно делать. Старик почесал затылок и сказал:

– Светлые знахари не станут тебе помогать, слишком велик твой грех, но я знаю одну ведьму, которая живёт на болоте, думаю, она согласится в обмен на что-то ценное, – сказал старик и указал пальцем на золотую цепочку с кулоном на шее Нели. Это был подарок мамы на день рождения, внутри были портреты родителей. – И еще никому тут не говори, своего настоящего имени,предупредил её старик.

– А как нам добраться до ведьмы? – спросила Хлоя.

– С этим я помогу, скоро прибудут мои помощники, – не успел, закончить старик, как зазвонил колокольчик и в дом заглянулкрасивый голубоглазый юноша с длинными белыми волосами. За ним последовал другой темноволосый с прищуренным взглядом. Старик показал на девочек и сказал, что их нужно доставить на Заброшенный остров к болотной ведьме. Бат в белом одеянии и Рульт в чёрном, скорчились, но тут же исправились, боясь напугать гостей.