Ведьма с Севера: отбор для принца

В приемной комнате бухнула дверь, разрушая волшебство момента. Я вздрогнула и быстро убрала руку с запястья принца. Вовремя. Снаружи кто-то взвыл, а затем распахнулась и дверь кабинета, являя растрепанного демона, который втащил следом за собой побитого слугу.

Увидев нас двоих, Кей резко остановился. Взгляд его был прикован к пальцам Тайрина на моей скуле, которые тот убирать вовсе не торопился.

— Приказ я исполнил, — хрипло произнес демон. — Но что вы тут будете заняты, меня никто не предупредил.

— Все в порядке, — взгляд принца, только что такой мягкий, снова сверкнул закаленной сталью. — Сейчас я займусь этим… человеком. Только отнесу леди Элию в ее комнату.

— Но я могла бы остаться, — заспорила я.

Я извернулась в его объятиях, всматриваясь в лицо слуги. Видела ли я его где-нибудь? Может, на дороге? Судя по всему, нет. Преступник оказался мужчиной лет двадцати пяти с характерной артинской внешностью — оливковой кожей и темно-русыми волосами. Особенно выделялся его нос, свернутый набок, будто когда-то давно, в детстве, сломанный. Только взглянув на меня, мужчина бросился на пол, уткнулся лбом в ковер и монотонно заскулил:

— Простите, богов ради, добрый господин и добрая госпожа! Не знал я ничего, ничего не делал, ни в чем не виноват! Только специи насыпал, которые мне сказали-и-и!

— Молчать! — рявкнул принц.

Слуга тотчас оборвал нудеж, но продолжал трястись, вытирая лбом ковровый ворс.

— А вы точно взяли того, кого нужно? — растерянно уточнила я.

— Преступники часто изображают из себя невинных овечек, — Тайрин спустил мои ноги с кресла. — Извините, леди Элия, но на допросе вам присутствовать не следует. Кейрдвин, придержи его пока. Я скоро вернусь.

Он встал, потянул меня за собой и неожиданно поднял на руки, взметнув мою юбку. Я охнула и испуганно обхватила принца за шею. Последний раз меня брали на руки лет пятнадцать назад. Я уже и забыла, какое это ощущение — когда из-под ног уходит земля, а ты взлетаешь под потолок. В детстве я так радовалась, когда отец или Даг Великан подкидывали меня в воздух!

Приятное воспоминание было подпорчено взглядом Кея, которым он проводил нас с принцем, — странным, недобрым. И это мягко говоря, потому что демон скорее пытался испепелить Тайрина глазами. Мне снова стало неудобно и немного стыдно, хотя я не ни к кому не напрашивалась в объятия. Интересно, что происходит между двумя этими мужчинами?

Я честно собиралась обдумать эту загадку и все произошедшее, когда вернусь в комнату. Но ступить на пол принц так и не дал. Он в самом деле пронес меня по коридорам до моих покоев, переполошил Кинни с Фирой, по-хозяйски вошел в спальню и осторожно уложил на постель.

— Отдыхайте, Элия, — шепнул он. — Я поставлю дополнительную стражу у вашей комнаты. Не волнуйтесь — ваш сон никто не нарушит.

Я даже не думала в этом сомневаться.

После того как Тайрин ушел, меня хватило лишь на то, чтобы раздеться. Эти простые движения высосали из меня последние силы, которые в Зеленом кабинете позволяли спокойно лежать на коленях у принца и разговаривать. Медленно рассказывая суетящейся Кинни о том, как меня отравили, я постоянно сбивалась и в конце концов сама не заметила, как заснула.

Глава 10

Меня разбудил холод, дохнувший в лицо. Я перевернулась на другой бок, еще поерзала и в конце концов села на кровати, приходя в себя перед тем, чтобы закрыть ставни и убрать сквозняк. В комнате густела тьма, а я плохо помнила, где что стоит.

И внутри замка, и снаружи стояла тишина, какая бывает только глубокой ночью. Должно быть, я проспала часов десять. И с удовольствием повторила бы это, потому что из тела до сих пор не ушла слабость. Вздохнув и потерев глаза, я откинула одеяло и спустила ноги с кровати. Странно — сквозняк больше не ощущался, но окно все-таки стоило притворить. Просыпаться второй раз из-за такой мелочи мне хотелось.

— Тебе воды принести или ночной горшок подать?

Чужой голос прозвучал тихо, но с тем же успехом по комнате можно было запустить собаку с привязанными к хвосту железками. Сердце грохнулось в пятки, а я дернулась назад, отчаянно жалея, что не завела привычку держать под подушкой кинжал.

«Кровь Севера, взываю к тебе, дай мне сил…»

— Да не сделаю я тебе ничего. Хотел бы, уже давно сделал.

— К… Кей? — слетело с моих непослушных губ.

Во мраке было не видно ровным счетом ничего. Фира и Кинни не то что свечу, даже лучину не зажгли. Решили, наверное, что я просплю до утра, как мертвая.

По полу зашуршали шаги. Смутный силуэт проплыл по спальне и широко раскрыл ставни, впуская в помещение лунный свет. Серебристое сияние легло на мускулистую грудь, обрисовывая рельефные мышцы, и матово блеснуло на изогнутых рогах.

Вряд ли эти стены когда-либо слышали столько процеженных сквозь зубы северных ругательств.

— Ты что тут делаешь, волчий сын? — прошипела я, натягивая одеяло обратно, по самую шею.

Ночная рубашка была сшита из плотной ткани, но мне все равно не хотелось сверкать перед демоном своим исподним.