Ведьма по распределению

— Ладно, не дуйся, — милостиво обронила она. — Но ты и впрямь сегодня чудной какой-то. Голову-то солнцем не напекло?

— Иди, — в этот момент с нажимом проговорил Дэниель. — Самое время вмешаться. Только после того, как эта парочка выпьет, — на глаза ей не показывайся. Если Ларс первым делом на тебя посмотрит после того, как глоток сделает, — то все. Боюсь, тебе тогда из Адвертауна бежать придется. Иначе Верина точно поленом приласкает. И тебя и муженька. — Подумал немного и добавил с едкой усмешкой: — А меня не сможет при всем желании.

— Да-да, я помню, — хмуро сказала я, поморщившись от самодовольных ноток в голосе Дэниеля. — Ты же великий маг. И у тебя рефлексы.

После чего подхватила тяжелый кувшин и стремглав выскочила прочь, не дожидаясь ответа Дэниеля и от спешки едва не расплескав драгоценное содержимое.

К слову, к этому моменту оно потемнело, утратив свои радужные переливы. Лишь изредка в самой глубине проблескивали отдельные искорки. Даже и не скажешь, что это не компот какой-нибудь или наливка, а материализованное заклятие.

— Верина, выпить хочешь? — с крыльца рявкнула я, бережно прижимая к себе кувшин.

Женщина вздрогнула и повернулась ко мне, как-то сразу побледнев.

— Выпить? — сдавленно переспросила она. — Оливия, тебе не кажется, что это уже перебор? Третий день подряд я не готова квасить. Эдак не успеешь оглянуться, как в канаве жить будешь вместе со свиньями, окончательно утратив человеческий вид.

— Нет, ты не так поняла, — начала я оправдываться. — Я это… компот сварила.

— Компот? — недоверчиво переспросила Верина. — Из чего это, интересно? Яблок еще нет, груш подавно. Да и печь ты не растапливала. Дым-то из трубы не идет.

— У магов свои способы, — уклончиво проговорила я. — Ну так как, попробуешь?

Верина нахмурилась. Растерянно покосилась на Ларса, словно ожидая от него поддержки.

Было очевидно, что мое предложение ее в восторг не привело, это было видно по ее недоверчивому взгляду. Даже обидно как-то. Чего она так боится? Как будто я ее отравить собираюсь.

«Ну, с учетом того, что Верина была свидетельницей всех твоих неудач в магических делах, ничего странного в этом нет, — пробурчал глас рассудка. — Она твердо уверена, что имеет дело с полной неумехой, умеющей народ лишь иллюзорными фокусами развлекать».

— Ларс, тебе тоже понравится, — не унималась я. — Ну хоть глоточек сделайте!

Муж Верины выразительно передернул плечами и попятился.

— Не люблю компоты, — буркнул себе под нос. — Я это… лучше кваску холодного отведаю.

— Пожалуйста! — Я чуть не разрыдалась при мысли, что мой замечательный план вот-вот с треском провалится. Подумала и умоляюще добавила: — Это мой первый опыт. Ну попробуйте же!

Теперь попятилась и Верина. Переглянулась с мужем. Ларс отчаянно замотал головой, показывая, что не готов на такой подвиг. Я притворно всхлипнула, надеясь, что хоть это растопит сердце Верины. Почему она так боится? Неужели совершенно не верит, что я смогу приготовить что-нибудь вкусное?

«Она прекрасно слышала твои откровения по поводу нелюбви к зельеварению, — ядовито напомнил глас рассудка. — И наверняка запомнила твои слова о том, что ты терпеть не можешь все эти котелки и прочую кулинарную муру».

Я всхлипнула еще раз, теперь громче. Состроила как можно более умильное выражение лица, захлопав ресницами. Неужели не смилуются над бедной, несчастной девушкой?

— А сама не хочешь первой хлебнуть? — предложила Верина. — А затем и мы.

Хлебнуть приворотного зелья? Причем не абы какого, а универсального, подходящего для любого человека? Даже Дэниель отказался рисковать, а я уж тем более не буду.

Любопытно, а если при этом я буду смотреть исключительно на Верину, то влюблюсь в нее?

Ой, какая чушь мне в голову лезет! Но ясно одно: мне пить зелье нельзя. Ни в коем случае!

— А я уже пробовала, — не моргнув глазом солгала я. — Очень вкусно получилось. Поэтому и решила перед тобой похвалиться.

Верина в очередной раз переглянулась с Ларсом. Затем обреченно махнула рукой и кивнула.

— Давай, — протянула она с кислейшей физиономией.

Я воссияла самой радостной своей улыбкой и протянула ей кувшин. После чего покосилась на ближайшую яблоню.

Так, главное успеть спрятаться! Новые проблемы мне не нужны!

Верина взболтала содержимое кувшина. С опаской принюхалась.

— Пахнет вроде ничего, — проговорила она. — Только не как компот.

— Этот рецепт я сама придумала! — гордо провозгласила я.

Верина нахмурилась еще сильнее. Зачем-то резко выдохнула, как будто я предложила ей что-то спиртное, зажмурилась и сделала глоток.

Я шустро отпрыгнула за яблоню. Ларс проводил меня удивленным взглядом, затем с настоящим ужасом воззрился на жену, которая так и застыла с закрытыми глазами и блаженной улыбкой на устах.

— Ты это… — с нескрываемой тревогой проговорил он, обращаясь к Верине. — Ты в порядке?

— Угу, — промычала та. Сделала еще один глоток из кувшина. Но теперь не просто пригубила напиток, а хорошо так отхлебнула.

Я немного заволновалась. Как бы Верина все зелье не выпила. Надо еще и Ларса напоить! Наверное, стоит вмешаться.