Ведьма по ошибке

Но если кратко, демон явился проверить свою работу. Мы его выследили, и я ударил недостаточно сильно. Кларисса подумала, что он без сознания, и занялась порталом. Я успел надеть на него один сдерживающий браслет. Дальше помню боль и то, что он начал поворачиваться к Клариссе. Все, что я мог, – это схватить его и перекинуть нас подальше. Он сопротивлялся, сбивал направление… А потом – проклятие, как вспышка. Тут я отцепился. Он не обычный демон. Точно. Исчезнуть в браслете… далеко не просто.

Котик говорил о демоне с уважением и даже некоторым восхищением, как будто в действиях его врага было что-то выдающееся.

Михаэль сел. Он выглядел так, как будто рассказ отнял у него все силы.

– А что Кларисса? – Я не дала ему опомниться.

Котик молча мотнул головой, как будто ему стало сложно дышать. Замкнулся. В сердцах отправил в мусор отличную ларошку с красным камушком. Досадливо поморщился, когда осознал ошибку. Повисла тяжелая неприятная пауза.

– Так почему она не заключила с тобой союз? Не поделилась силой, чтобы вылечить? И вообще, куда смотрели целители? Сколько на тебе лежало это проклятие?

– Одиннадцать месяцев и двадцать восемь дней. Тебе когда-нибудь говорили, что ты бесцеремонна? – процедил Котик.

– Да, говорили. Так что?

Лутадор усмехнулся. Несколько нервно.

– Значит, она тебя бросила? – как можно мягче сказала я.

– Нет.

– Ты с ней расстался? – Моему удивлению не было предела.

– Нет.

– Михаэль! В смысле?! Третьего не дано!

– У тебя все очень просто… – со значением сказал он.

– Все и есть просто!

Кучка ларошки значительно уменьшилась.

– Нет, Майя, далеко не просто. Она поступила так… – Он замолчал и схватился за щеку.

Как хорошо я выучила этот жест! Он всегда так делал, когда испытывал сильные эмоции.

– Хватит, – прервал сам себя Михаэль. – Для тебя это не имеет значения.

– Ну, как посмотреть, – сказала я. – То, что Кларисса тебя бросила, – я подчеркнула это специально, – касается меня напрямую.

– Я же сказал, она меня не бросила… – Ноздри мужчины раздувались. – И что это за слово такое, как будто речь о вещи? – возмутился он.

Я подняла руку, останавливая его.

– Но она не с тобой. А ты хотел, чтобы была с тобой. Все просто.

Михаэль почти рычал:

– Ты не понимаешь… Я не справился…

– Это больно. – Мои слова прозвучали оглушающе.

Лутадор удивленно замолчал.

– Но есть хорошая новость!

Я вздохнула и отложила ларошку.

– Какая?

– Это пройдет.

В его глазах мелькнуло недоверие.

– Да. Сначала забываются мелочи. Ты перестанешь помнить, какие на ощупь волосы, как человек сидит в кресле с планшетом. Потом лицо. Оно размывается… медленно исчезает из памяти. А когда ты встречаешь этого человека, то думаешь что-то вроде: «Как меня угораздило?» И в какой-то момент понимаешь, что ничего не чувствуешь. И снова появляется надежда.

Котик слушал внимательно, не перебивал.

Я быстро смахнула слезинку в уголке глаза.

– И еще одно. – Я посмотрела на мужчину. – Ты справился. И вот оно – доказательство.

Он сильно удивился.

– На лице у тебя. Ты выжил, она выжила и не пострадала. Как говорят в моем мире, у мертвых шрамов не остается… Ты знаешь, когда веда Элена в школе попросила меня рассортировать ларошку, я разложила ее на четыре кучки и ушла на занятие.

Котик беззвучно рассмеялся. Напряжение отступило.

– Ее хранят в мешках, чтобы не проснулась. Посмотри в корзину.

Я с опаской заглянула в мусор, но там не оказалось ни одного зубастика.

– Они что, съели друг друга? – в ужасе спросила я.

Михаэль кивнул.

– Ну должна же была одна остаться? Самая сильная, которая победила? – продолжала допытываться я.

– Нет. Они когда наедаются – испаряются.

– Странно. Все это очень странно. Кстати, они в земле растут?

– Нет. На деревьях. Они облепляют ствол, и их срезают.

– Чудные штуки. А что делать с беззубыми?

– Можно сварить из них суп. Довольно вкусно.

Я с сомнением посмотрела на «клубни». Выглядели они совершенно неаппетитно.

– Не знаю, не знаю… Как-то они не очень…

– Кларисса упомянула одну программу. Я не мог в ней участвовать. Но поскольку проклятье снято и ты стала моей ведьмой, препятствий больше нет. Твое участие скорее формальность. Но с Клариссой вы будете видеться.

Я пожала плечами. Это, Котик, скорее твоя проблема.

– Камнями я займусь завтра. Пойдем, попробуешь суп из ларошки. И спасибо, Майя, – серьезно добавил он.

– Искать камушки мне понравилось.

– За помощь с ларошкой тоже.

Мы поднялись и сложили то, что осталось, обратно в мешок.

– А этот суп ничего не значит? – не удержалась я, пряча ухмылку.

– Майя, тебе не надоело? Как долго ты будешь это делать?

– Бес-конеч-но!

Глава 18