Ведьма по ошибке

Мы вошли в очередную комнату. Я остановилась. Стены здесь были увешаны самыми жуткими охотничьими трофеями, которые только можно представить. Хотя нет. Такое невозможно представить! Со всех сторон скалились морды неизвестных хищников. Я с интересом рассматривала чудовище с фиолетовой шерстью и тремя рядами острых треугольных зубов, напоминающих акульи.

– Это что – демоны? – спросила почему-то шепотом. – А тут есть эти шалиссы?

Котик расхохотался.

– Нет-нет. Обычные животные. Трофей из шалисса? Надо же такое придумать!

Мужчина терпеливо ждал, пока я знакомилась с местной фауной. Мне показалось, он гордится своей чудовищной коллекцией.

Как же я мало знаю об этом месте! Даже в голову не пришло, что здесь могут жить совершенно другие виды животных. Стало очень грустно. Я нахожусь в другом мире и этого самого мира совершенно не вижу.

– А у вас есть зоопарки?

– Что? – Котик нахмурился. – Какое странное слово.

– Такое место, куда люди приходят посмотреть на зверей. Как парк. Некоторые животные живут в вольерах, другие гуляют по территории, отгороженной от посетителей рвом.

– Зверинцы. Но многих из этих тварей там не удержишь.

Я погладила фиолетовую шерсть. Она была очень гладкой, как будто масляной.

– Жалко… Наверное, это очень редкое существо.

– К счастью – редкое. – Котик хмыкнул. – Но их довольно много на границе с Зарией. Большая часть, – он указал на другие трофеи, – оттуда. Поганое место. Твари и демоны, демоны и твари.

Мы медленно пошли дальше.

В таком доме нужна толпа персонала, чтобы поддерживать порядок. Интересно, сколько человек здесь работает. Настоящее поместье.

Котик распахнул двери с прихотливой резьбой, и мы оказались на просторной веранде. Вдалеке виднелись сизые горы, к которым тянулись бесконечно длинные и ровные ряды фруктовых деревьев.

– Красивый вид, – я восхитилась совершенно искренне.

На веранде был накрыт небольшой стол. Котик непринужденно сел, взял нож и принялся нарезать круглый белый хлеб. Корочка хрустнула, аромат поплыл просто умопомрачительный. Видимо, только недавно испекли. Возможно, он еще теплый.

Я устроилась напротив. Отлично! Морить голодом не входит в его планы.

Он протянул мне кусочек.

– Спасибо.

Я подцепила тонкий ломтик ветчины. Это было безумно вкусно. Котик тем временем налил мне в чашку ставший уже привычным травяной отвар. Какая неожиданная галантность.

– Спасибо, – повторила я и сделала глоток.

– Удивительно!

Мужчина хлопнул в ладоши. Воздух зазвенел (сама бы не поверила, если бы кто-то так сказал), но он именно звенел. На секунду мне показалось, что дом был заключен в гигантский мыльный пузырь, который только что лопнул.

Я так и застыла с надкушенным бутербродом в одной руке, и чашкой с отваром – в другой.

– КАКОГО. ДЕМОНА. ТЫ. ТВОРИШЬ!

Те самые двери с прихотливой резьбой распахнулись, Шанталь влетела разъяренной фурией.

– Что это значит, Михаэль?

Следом за директрисой вошел маленький человечек. Настолько невзрачный и обычный, что самой яркой деталью в его образе была папка, которую он прижимал к себе.

– Завтрак. – Лутадор поднялся и сделал приглашающий жест.

Ноздри Шанталь гневно раздувались. Она смотрела то на меня, то на Михаэля.

Я поставила чашку и отложила бутерброд.

– Эта ведьма, – от тихого голоса Котика становилось страшно, – сама вошла в мой дом. Я ее не звал. И она ела хлеб из моих рук.

Я поперхнулась. От такого заявления я даже потеряла дар речи. Это ж надо? «Ела хлеб из рук».

– Что-то хочешь сказать, матушка?

Что? Котик только что назвал Шанталь «матушкой». Это нечто религиозное? Очередное странное обращение типа «ведьзмина»? Но не может же она быть его мамой?

Я переводила взгляд с одного на другого, стараясь найти общие черты. Ну нет… Не может этого быть. Это во сколько же лет… Если чисто теоретически предположить?..

Воцарилась гнетущая тишина.

– Ты заблокировал мне доступ в дом! МНЕ! – Шанталь была в ярости.

Котик кивнул:

– Да, – просто сказал он.

Интересно, сейчас скандал семейный или какой-то другой?

– И что теперь?

Я испытывала искреннее любопытство и поглядывала то на него, то на его «матушку».

– В этом мире, – Шанталь глубоко вздохнула и продолжила ласково, как будто говорила с ребенком, – ведьмы помогают лутадорам.

Я кивнула, давая понять, что внимательно слушаю и все понимаю. Неужели сейчас я наконец-то получу какую-то информацию?

– Когда лутадор выбирает себе ведьму – это большая честь. Так вот… Между ними устанавливается связь, – осторожно продолжила директриса. – От этого многое зависит.

Ведьма оглянулась на Михаэля, который также с интересом слушал, но никак не помогал ей объясняться.

– Например, что? – спросила я.

– Если кратко, ведьма делает лутадора еще сильнее.

На лице ведьзмины появилось выражение, будто она съела лимон.

– Так он и так не хилый. Куда уж сильнее? Больше просто некуда… – выдвинула я смелое предположение.

Котик хмыкнул.

– Войдя в его дом и получив хлеб из рук, – Шанталь знаком приказала мне молчать, видя, что я собираюсь возразить, – ты дала согласие стать ведьмой Михаэля. Он очень сильный лутадор. Любая мечтала бы оказаться на твоем месте.

Нет, это за гранью!