Ведьма по ошибке

– Я хотел бы поговорить с этой ведьмой и узнать, каким образом ей удалось победить призрака.

– А я уже говорила, что никакого разговора не будет. – Шанталь поджала губы.

– Я вынужден настаивать…

Двое смотрели друг на друга с нескрываемым раздражением. Я чувствовала себя лишней с вонючими листьями в руках.

Не придумала ничего лучше, чем зайти и поставить ношу на маленький столик. Потом стала бочком продвигаться к выходу, бормоча: «Веда Элена просила передать».

– Всего лишь разговор. – Голос Котика звучал мягко и вкрадчиво, обычно так стоматологи говорят детям «я только посмотрю». – Считай, я так хочу провести оставшееся время. Мне просто интересно.

Он улыбнулся.

С замиранием сердца я ждала, что же ответит Шанталь.

Она смотрела на лутадора со странной смесью жалости и грусти во взгляде.

– Рано еще так думать. – Она тяжело вздохнула.

Котик отошел к окну, заложил руки за спину и уставился вдаль. Профиль получился благородно-трагическим. Картина «Наполеон ростом метр девяносто наблюдает, как его армия терпит поражение». Великий мыслитель только что понял, что совершенство недостижимо.

Плечи Шанталь поникли.

– Ну хорошо, – очень медленно произнесла она.

Нет! НЕТ! НЕТ! Не может быть, чтобы эта ведьма повелась на такую манипуляцию! Не хочу я с ним разговаривать!

– Вы можете поговорить в моем кабинете. – Она направилась к выходу.

– А мне не нужно помочь с листьями? – Я подавила стойкое желание рвануть за ней.

Шанталь обернулась и взялась за дверную ручку.

– Просто ответь на вопросы лутадора, Майя, – устало сказала она.

Когда она вышла, я явственно услышала, как в замке щелкнул ключ.

Тут мне стало нехорошо. Меня что, заперли с ним? Я отказываюсь отвечать согласно пятой поправке! Чертовы сериалы. Почему ничего не приходит в голову? Что можно сказать в такой ситуации?

В это время Михаэль Котик вышел из философско-задумчивого режима. Теперь на меня был устремлен пронзительный взгляд. Плечи лутадора расправились.

– Садись, ведьма.

Лучше бы не улыбался.

Сам он уселся в кресло. Я не двинулась с места, коленки дрожали.

– Ты нервничаешь? Почему?

Ну вот что на это можно ответить? «Потому что заперта в комнате с человеком, который хуже маньяка»?

– Как ты победила призрака, Майя? – Голос звучал вкрадчиво.

Лутадор взял со стола Шанталь маленькую коробочку и принялся вертеть ее в руках. Казалось, изучение узора на крышке поглотило все его внимание.

Интересно, а если не отвечать?

Со вздохом Котик отложил коробочку и продолжил:

– Ты жила на той кухне довольно долго. Почему раньше не уничтожила Хозяйку, если могла?

Все хуже и хуже.

– Или может быть… случайно… – Котик смотрел в окно, как будто там сейчас происходило что-то невероятно интересное, – кто-то тебе помог?

Наконец он посмотрел на меня:

– Ты слышала, что сказала ведьзмина Шанталь? Просто ответь на мои вопросы.

Напряжение стало невыносимым.

– Хорошо! – Мой голос звучал слишком тонко и удручающе пискляво. – Я не знаю, почему исчез призрак. Как мне сказали, у меня был всплеск… То есть выплеск колдовства.

– Выплеск силы, – поправил Михаэль. – Шанталь считает, что у тебя ее много.

В его словах мне послышалась насмешка. Я пожала плечами:

– После проверки мне тоже так сказали.

– А ты сама как думаешь? – Котик смотрел с интересом.

– Я еще не разобралась. Я не умею колдовать и об этом мире знаю очень мало.

– Хорошо, что ты признаешь это.

Мой ответ был встречен благосклонно.

Я осторожно опустилась в кресло и посмотрела на лутадора:

– Вам лучше спросить у директрисы Шанталь о том, что произошло с призраком. Я при всем желании ничего не могу рассказать.

Мужчина задумчиво провел пальцем по своему шраму.

– Я хочу спросить у тебя, – жестко сказал он.

– Не знаю. Был призрак… А потом – раз! И нет.

Похоже, мы находились в патовой ситуации.

– Ну, допустим… А как еще проявляется твоя сила?

Я продемонстрировала движение: вскинула руку и дождалась ощущения тепла в ладони. Обычно на Шанталь это действовало, да и демон очень хвалил, когда удалось добиться устойчивого результата.

Но Михаэль Котик не был впечатлен. Совсем.

– И это все?

А чего он хотел? Неожиданно страх исчез полностью. Я посмотрела на расположившегося напротив невыносимо наглого мужчину, который, казалось, полностью контролировал ситуацию.

– Это все, – сказала я совершенно спокойно.

Встала, подергала ручку двери. Постучала несколько раз.

– Шанталь не придет. – Он все еще чувствовал свое превосходство.

– Откройте дверь, мне пора на занятия.

Мой голос звучал холодно. Даже сама поразилась, откуда взялись стервозные нотки.

Он продолжал сидеть и молчать. Я не стала больше ни о чем просить, а просто подошла к окну и вылезла на карниз. Краем глаза заметила, что Котика буквально подбросило.

– Ведьма, – взревел он, – какого демона ты творишь!

Я очень медленно шла по своему шаткому пути. Вообще я боюсь высоты… И тот факт, что до земли четыре метра, меня совершенно не радовал. Но злость придавала решительности, и я двигалась к соседнему окну миллиметр за миллиметром. Шея взмокла, я посмотрела вбок и перевела дыхание. Котик следил за каждым моим шагом, а потом резко метнулся в глубь комнаты.