Ведьма по контракту (СИ)

Я вздохнула и принялась осматривать помещение, без окон, окутанное сумраком. Освещало небольшое пространство лишь несколько свечей, которые стояли на столе, в простеньком канделябре. Собственно говоря, кроме стола тут практически ничего не было. Несколько стульев и полки, доверху уставленные корзинами со всевозможными припасами. Здесь были и овощи, и грибы, и выпотрошенные тушки птиц, которые источали неприятный аромат. Я поморщилась. Мяса я отродясь не ела. Еще покойная бабка говорила, что оно уменьшает силу болотной ведьмы. Уж не знаю, правда это или нет, но этому завету я безоговорочно следовала.

Позади меня остался вход, впереди было две арки, в одной из которых скрылся Кроу. Так же два коридора уходили по обе стороны от меня: налево и направо.

— Может, уже пойдем? — заговорил со мной Фердинанд, поежившись от холода, впервые за все время путешествия.

Здесь и правда было не многим теплее, чем на улице под дождем, поэтому я повернула налево, следуя указанию некроманта. Коридор был довольно узким, и как мне показалось длинным. С освещением здесь тоже было не очень, но рассмотреть пол под ногами, чтобы не оступиться, было вполне возможно.

Шаг за шагом, я все дальше уходила вглубь замка. Этот черный каменный монстр будто проглотил меня и не желал отпускать обратно. Я даже не представляла, как смогу прожить здесь целый год. Честно говоря, я уже успела соскучиться по Болотным топям, которые остались далеко на материке.

— Как тебе это место? — шепотом поинтересовалась я у жаба, которого наконец-то поставила на пол. Дальше он передвигался своим ходом.

— Такое же мерзкое, как и его хозяин, — ответил Фердинанд.

Тут не согласиться с ним я не могла. Местечко было так себе, да и Кроу явно не подарок судьбы. Могу поклясться, что некромант тот еще фрукт. Намучаюсь я, однако, с ним за этот год.

Мой маленький друг, который прыгал впереди меня, резко остановился. Я насторожилась. Неужели опасность? Я втянула носом прохладный воздух. Вроде бы нам ничего не угрожает. Поспешив к Фердинанду, я наконец-то увидела причина его остановки. Узкий коридор тянулся дальше, а налево от него уходило ответвление, которое раза в два было шире. К слову сказать, это первая развилка за все время.

— Куда дальше? — спросил меня жаб.

— Не знаю, — пожав плечами, ответила я. — Некромант говорил, что нам налево.

— Да, но он говорил про лестницу, а не про коридор, — отозвался Фердинанд.

— Других ориентиров у нас все равно нет, так что пойдем сюда, — указала я в сторону расширяющегося прохода, уходящего налево.

Мои шаги, отражаясь от стен, отзывались эхом и растворялись в тишине замка. Неужели здесь нет никакой прислуги? Или мы попросту заблудились, свернув не туда. Я уже было хотела вернуться назад, спустя минут пять безрезультатной ходьбы, как коридор резко повернул направо и перед нами появились две лестницы, которые плавно изгибаясь, уходили в противоположные стороны.

— Теперь точно налево, — уверенно заявила я, ступая на каменные ступеньки. Фердинанд спорить не стал.

На стене, вдоль лестницы висели черные гобелены, с изображениями страшных, кровопролитных сражений, в которых участвовали не только люди, но и монстры. У одних были острые длинные когти, у других огромные клыки, которыми они безжалостно вгрызались в человеческую плоть. Испытав сильное отвращение от увиденного на полотнах, я отвернулась. С другой стороны были перила, которые не давали оступиться и упасть вниз. Ничего интересного. Поэтому я попросту опустила голову вниз и принялась считать бесконечные ступеньки.

Я уже несколько раз сбилась со счета, и каждый раз начинала заново. Но все было тщетно. Все мои мысли были заняты тем, что же меня здесь ждет. Почему некромант решил заключить со мной соглашение? Что ему нужно от меня? Болотных ведьм никогда особо не жаловали, а тут… Все что я умеют, это варить зелья и настойки, ну и знаю парочку простых заклинаний, которые для Кроу скорее баловство, нежели магия. Так что это за работа такая и как бы меня не уволили с нее, как только вскроется уровень моих знаний.

Размышляя над этим, я не заметила, как лестница плавно перешла в очередной коридор. Здесь были те же черные страшные полотна с ужасными сценами и высокие канделябры с огарками догорающих свечей. Пол был устлан черными траурными дорожками. В этом месте казалось, что смерть притаилась где-то за поворотом и только и ждет подходящего момента, чтобы расправиться с тобой. Стены здесь были насквозь пропитаны мертвой энергией. Такого ее скопления я не видела ни разу за всю свою долгую жизнь.

Мое внимание привлекла высокая массивная дверь в конце коридора. Что-то подсказывало мне, что это и есть те самые покои, которые я так долго ищу. Почему нельзя было просто взять и проводить меня, чтобы я не блуждала по замку битый час? Ну, на худой конец это можно поручить прислуги. Хотя конечно, для болотницы было бы слишком много чести.

Я потянула на себя дверную ручку, выполненную в форме металлического кольца, у основания которого красовался череп. Все-таки с фантазией у некромантов не очень.