В этот раз просыпалась Яра очень медленно: сначала открыв глаза и несколько минут смотря в одну точку, разглядывая деревянный пол; затем медленно перевернулась на спину и глубоко вздохнула, переместив взгляд на потолок под скошенной крышей.
— Как ты себя чувствуешь? — знакомый голос сбоку, создал ощущение дежавю, и девушка посмотрела на лежащего рядом с закрытыми глазами Кристера.
— Только не говори, что я снова ходила во сне и ты меня спасал, поэтому я без одежды…
— Почти, но в этот раз Астарт успел раньше, иначе ты бы лежала не в теплой кровати, а в холодной земле или в озере у той русалки, которая завлекла тебе в чащу своим пением.
— Смотрю, сегодня ночью я для всех была лакомым кусочком. — Села, почему-то ничуть не стесняясь своей наготы, и опустила босые ноги на шершавый пол. Взлохматив волосы на голове, сделала глубокий вдох. Дракон даже не взглянул на нее, когда она встала и подошла к комоду. Достала одежду с бельем, спустилась вниз. Она помнила все только до того момента, когда увидела впереди огненную ауру демона — та была для нее светом надежды и защиты среди окружающего ее мрака, и Яра бросилась в распахнутые объятья Астарта, не задумываясь. Далее — провал. Затем всплыли смутные воспоминания, как она была призраком у своего тела, и те странные ощущения, которые она испытывала при этом. Зато она ясно помнила, как стала жадно целовать сначала одного, глотая его энергию, а затем со второго, и это ощущение наполненности их силой понравилось ей.
«Может это от того что у меня давно не было ни с кем?» Одев старые потертые джинсы и белую футболку, быстро умылась. На улице шел дождь, а в доме было тепло и уютно. Сев с чашкой горячего мятного чая за круглый обеденный столик, Яра стала обдумывать все произошедшее с ней: «Мне нужно научиться абстрагироваться от подобных зовов различной нечисти. Научиться защищаться, создавать какой-нибудь барьер или щит. Может, научиться на мечах драться?»
Плеча коснулась горячая рука Кристера, он оделся и сел напротив, водя зубной щеткой во рту.
— Только не наляпай, сам вытирать будешь.
— Что вытирать? — в кухню вошел демон и мигом оказался рядом с девушкой. — Как твои раны? Все в порядке? — не спрашивая, задрал футболку до самого горла и уставился на ее обнаженную грудь, где красовались уже не кровоточащие порезы.
— Дьявол тебя задери! — выругалась ведьма, поправляя футболку и с размаху залепив демону пощечину. Астарт на секунду растерялся, после чего схватил Яру за плечи и встряхнул.
— Ты хоть понимаешь, что я вчера пережил?! Ты умерла ночью, у тебя сердце не билось! — орал он, приобретая истинную ипостась. — Какого лешего тебя понесло в этот проклятый лес, одного раза было мало?! Ладно, с русалкой справилась! И то я не знаю, как, видимо интуиция опять помогла. Но с духами… Я принес тебя никакую. Мертвое тело! — скрежетал клыками.
— Прекрати на меня кричать, — ее голос немного дрогнул. — Я помню, что случилось, но уже ничего нельзя изменить. Живая — и хорошо! Чудо, что я смогла вернуть душу обратно в тело.
— Душу? Ты… — он запнулся, ошарашенно глядя на нее широко раскрытыми черными глазами.
— Да. Помню, как ты держал меня на руках, а я парила над собой. Видела себя мертвой, а потом просто вернулась в тело. Прошла в него, легла, не знаю, как еще сказать, а дальше будто на одних инстинктах. Хорошо, что кроме поцелуев ничего не было, — она чувствовала, как горит изнутри от смущения, поэтому отвернулась и закрыла глаза.
— Я никогда в жизни и ни за кого так не переживал, у меня самого чуть сердце не разорвалось… — Астарт сел на скрипнувший стул и отхлебнул чая.
— А мне думаешь просто было?! Я не знаю, как управлять своей силой, не знаю, как защищаться! — не выдержала Яра, повышая голос и распаляясь от гнева. — Это вам просто, — вы жили в мире, наполненном магией, вас учили. А когда ваша проклятая практика закончится, я останусь с этим одна! И уж если умру, ты точно больше не будешь переживать!
Бросившись из кухни, выбежала на улицу, под дождь, за калитку, босиком по дорожке заросшей мягкой травой. Бежала пока ее не дернули за руку и не прижали к себе.
По волосам и шее демона текли струи дождя, но он не переживал за намокшую футболку. Под тканью громко билось сердце, он сжимал в своих объятьях хрупкую ведьму и не хотел никуда отпускать. Черт с ней, с этой практикой! Он увезет ее в свой мир или останется в этом, лишь бы больше не ощутить того, что он испытал этой ночью, когда одна — единственная, бесценная для него жизнь ускользнула из рук, подобно нити.
Астарт сразу почувствовал, что Яры нет в доме. Отследив ее ауру до леса, он бросился в чащу — но слишком поздно. Кристер тоже это понял, когда повеяло могильным холодом, а в воздухе повис смрад надвигающейся смерти. Они не могли ее найти: что-то или кто-то скрывал ауру ведьмы, пока она сама не выбежала к нему на встречу, подгоняемая мертвыми.