Ведьма Круга. Мышиный клад

– Буду рада встретиться!

– Мне заехать за тобой?

– Нет. Сама доберусь.

– Тогда в семь у центрального входа.

– Хорошо! Постараюсь не опоздать, – заверила Вероника и отключилась.

Алексей нахмурился. Вероника, конечно, отказалась от его помощи и извинилась за доставленное беспокойство, но сложно было не обратить внимание на задумчивость любимой. Вероника не имела привычки растягивать слова во время разговора, если была на все сто уверена в том, что говорила. А если она не была в чем-то уверена после встречи с клиенткой…

– Неужели опять какая-нибудь сердобольная старушка заподозрила ее в травле кошек? А если не старушка?.. Да, нет! Ничего с Вероникой не может случиться. С ней же Соломон! – успокоил себя Алексей, берясь за материалы дела о краже.

Воспоминание о коте-оборотне отозвалось ноющей болью в старых ранах, но вскоре свело на нет тревогу за хозяйку-ведьму, так что стало возможно выполнить свои непосредственные обязанности, перехватить чашку кофе перед выходом на улицу и доехать до городского парка, где уже ждали Николай и Алина. Супруги ели мороженое, угощая друг друга, смеялись и совершенно ничего не замечали вокруг.

– Вероники еще нет? – спросил Егоров, чувствуя, как тревога вновь начинает подниматься в его душе.

Беспокойство достигло пика, когда Вероника сбросила его звонок и прислала сообщение с извинениями. Она уверяла, что ничего страшного не произошло, просто работа заняла больше времени, чем она рассчитывала, и приехать она уже не сможет.

– Чем же она таким занята, что даже позвонить не может? – протянул Алексей.

– Обряд проводит? – предположил Николай.

– Нет. Тогда бы она и писать не стала.

Сам того не подозревая, Николай подлил масла в огонь, ради шутки предположив, что сообщение могла отправить не Мелесова.

– А кто же тогда? – удивилась Алина.

Семенов пожал плечами.

– Мало ли? Она девушка привлекательная. К тому же у нее репутация такая, что какой-нибудь сумасшедший…

Терпение Алексея иссякло, и не обращая внимания на оклики друзей, он побежал к автобусной остановке.

В словах Николая было больше смысла, чем он сам мог подумать. У Вероники действительно была репутация такая, что какой-нибудь сумасшедший мог похитить ее, чтобы использовать в своих корыстных интересах. Да и без сумасшедших у Вероники хватало влиятельных клиентов, которых могли не устроить результаты ее работы.

* * *

– А мысль о том, что госпоже Веронике просто неудобно было разговаривать, вам в голову не приходила? – надменно поинтересовался Соломон.

Егоров оставил попытки прорваться в дом Мелесовой, чтобы своими глазами увидеть «место преступления», и озадаченно уставился на оборотня. Взгляд хитро прищуренных глаз пронзал его насквозь, и оставалось только порадоваться, что Соломон пребывал в человеческой форме и это был взгляд, а не острый коготь. Алексей уже давно понял, что чем ближе они становятся с Вероникой, тем больше неприязни выказывает Соломон. Кажется, кот-оборотень ревновал свою ведьму! Несправедливо. Ведь Вероника не запрещала ему иметь отношения на стороне.

– Не приходила, – признался Егоров.

Соломон криво ухмыльнулся.

– Госпожа Вероника уехала по работе. Вернется поздно, так что не стоит ее ждать.

– Хорошо. Понял. Передашь ей, что я буду ждать от нее звонка? Пусть обязательно мне позвонит сегодня!

– Передам, – смилостивился Соломон, вновь хитро улыбнулся и будто случайно обронил: – Уверен, после кладбища она будет рада пообщаться с вами.

Глаза лейтенанта Егорова округлились. Соломон вежливо кивнул, пожелал доброго вечера и скрылся в доме.

– Вероника поехала на кладбище? По делу? – спросил Алексей у закрытой двери.

Дверь, что не удивительно, ничего не ответила.

Недолго думая, Егоров вызвал такси. В окрестностях города было два кладбища: одно – самое обыкновенное, районное, второе – захоронение на территории старой церкви. Насколько знал Алексей, коты-оборотни, такие как Соломон, предпочитали обходить десятой дорогой территории храмов, пусть даже и недействующих. А значит, Вероника поехала как раз на церковное кладбище.

– Совсем одна…

* * *

Когда Егоров добрался до места, уже совсем стемнело. Холм, на макушке которого высилась старая церквушка, окутывал мрак. Луна пряталась в облаках, и в ее отсутствие чернота разной степени насыщенности формировала на склонах причудливые образы, пугающие и манящие. Пахло жухлой травой, слышались далекие крики ночных птиц. Атмосфера как нельзя лучше располагала к тому, чтобы Алексей сглотнул нервный ком в горле.

– Вас подождать? – любезно предложил таксист.

– Не надо. Обратно меня подвезут, – ответил Алексей и кивнул на автомобиль Вероники, припаркованный в паре десятков метров ближе к церкви.

Таксист не стал настаивать, и его сложно было упрекнуть за это. Перспектива провести какое-то время вблизи жутковатого места никому не могла прийтись по душе. Он уехал, на прощание осветив фарами грунтовую дорогу. И хотя Егоров не заметил на предстоящем пути ничего необычного и опасного, смело шагнуть в сторону церкви оказалось непросто. Ведь те, кого в этом месте в этот час стоило бояться, как раз не могли быть замечены при свете.