Ведьма и вожак.

Быстро взглянула на себя в зеркало,подмигнула.После секундного раздумья не стала накидывать легкий платок на шею.Пусть Франц увидит меня в повседневном нежно-бирюзовом платье с приличным,но соблазнительным вырезом.На мой вкус я весьма хорошенькая особа,но далеко не красавица.А Франц - редкостно эффектный кусочек,таких моя сестра Санька в журналах долго рассматривала и пальцем по фотографиям водила.«Хочу - не могу».

В глубине души я оказалась весьма тщеславная особа.Захотелось,чтобы прямо остолбенел от внешности моей расчудесной.По крайней мере,не обычной для этого мира. В итоге я медленно спускалась по лестнице. Франц,похожий на принца из сказки,в темно-синем с серебром сюртуке и с букетом в руках,стоял в холле,не отводя восхищенных глаз.Когда я оказалась внизу,он сделал шаг и склонился в поцелуе над рукой.

- Вы очаровательны,мисс Фиона, - сказал мистер Хофф,распрямляясь и вручая букет. - Позвольте пригласить вас завтра на небольшую прогулку по городу в открытой карете.

- Я учусь,поэтому завтра освобожусь только к вечеру.Но необычайно рада вашему предложению.

К своей учебе я относилась крайне серьезно и не собиралась манкировать ей даже ради привлекательного молодого человека.Как говорится,если вам дали хорошее образование,это не значит,что вы его получили. А я собралась его именно получить.На Земле,где магии Дух наплакал (а эта бестия вообще никогда не рыдает),ритуальные науки - единственный выход для хоть какого-то результата.Стану известной провидицей как Ванга. Или лучше - ясновидицей Голливуда.Ладно,буду выбирать как вернусь,не хочу определяться.Мне понравилось быть немного легкомысленной,не строить планов,воспринимать жизнь такой как есть.По крайней мере перестану поправлять шторы в неизвестных помещениях.

- А я работаю. - Франц улыбнулся.Теплые карие глаза рассматривали меня с чрезвычайной приязнью.

- Мэй, - я повернулась к воодушевленно нас рассматривающей горничной.Сегодня сплетничать будут все слуги. - Позовешь тетушек и батюшку? К нам гость.

- Что вы,я только на минутку, - как он ни быстро отводил глаза,но я с удовлетворением засекла,развернувшись,как он с трудом вынырнул взглядом из ложбинки груди. - Проходил мимо и решил высказать свое восхищение и предложение стать добрым другом.

- Может тогда прокатимся прямо сейчас? И не будем откладывать хорошие планы?

Франц удивленно замер.Потом довольно рассмеялся,хитрые морщинки собрались у глаз.

- Чувствую себя подростком, - признался Франц, - давно так резко не принимал решения по плану дня.Что ж,и я,и моя карета в вашем распоряжении.

- Передай тетушкам,что вернусь через час! - сообщила я Мэй,сияя и чуть не подпрыгивая.

Франц выглядел очень надежным молодым человеком.Родные будут знать где я и с кем.Никакой убийца не сможет забраться в чужую карету,чтобы изобразить несчастный случай.Риска почти не было,а удовольствия - через край.Я себя чувствовала совершенно счастливой и немного хулиганкой,когда приняла подставленный локоть Франца и чинно вышла с ним на улицу.Волнистые волосы Хоффа слегка взъерошил ветер, на наших губах цвели улыбки.Открытая прогулочная карета ожидала прямо у дверей дома,и юный вихрастый парень на козлах привстал при виде меня,подняв кепку.

- Прошу, - Хофф распахнул низкую,украшенную замысловатыми вензелями дверцу

Усевшись на кожаное сиденье,я огляделась и почувствовала себя настоящей принцессой.

- Я вспоминал вас после бала, - сказал Франц,белозубо улыбнувшись, - даже пару раз обознался.Подходил к прекрасной девушке,затаив дыхание. Она оборачивалась и...не вы.

- Я не оборотень, - улыбалась я в ответ, - оборачиваться не умею.Максимум -оглядываюсь,бывает.Тихий приятный смех в ответ,бархатный. - Буду знать.Даже не обращу внимание на тех,кто оборачивается.Теперь мой идеал - только одна честная ипостась,как у вас.

Хорошо сказано.Местные оборотни,которых слишком много развелось вокруг меня последнее время,то раздражали надменностью и уверенностью в свой элитарности,то разочаровывали как Ханна,а от остальных - приходилось отмахиваться зонтом.Беспокойная раса,удивительно,как они тут с людьми уживаются.С такой эмоциональной нестабильностью,все их дороги ведут в лес,а не в дома приличных людей.Поневоле начнешь гордиться,что ты человек.Никакого двойного дна смотрите! Человек! Никаких оборотов,выяснений кто здесь вожак и ночных скачек среди кобыл-жеребцов.

- Мистер Хофф, - внезапно подал голос возница, - это кто-то знакомый за нами увязался?

И правда,довольно близко,почти наседая гривастыми крупными запряженными в четверку конями,позади пристроилась черная закрытая карета.Я насторожилась,приключение на балконе тут же всплыло в памяти.

- Понятия не имею, кто это, - ответил Франц, повернувшись и удивленно рассматривая преследователя.

Мы проехали еще пару улиц,но черная карета держалась как приклеенная.

- Не волнуйтесь,мисс Фиона,мы легко решим этот вопрос, - сказал мой спутник,увидев, как я начинаю напрягаться.И уже обращаясь к кучеру: - Гони на улицу Колес.