Ведьма и предубеждения. Дева в беде (СИ)

– Не для драконов. Даже для Следящих это миг в вечности. Как если бы вы вчера наступили на котёнка, а сегодня, вспомнив об этом, налили бы ему молока.

– А дальше? – в азарте слушателя спросил император.

– А дальше всё у заговорщиков пошло не по плану. Их вождь влюбился в мисс Соврикас, а мне удалось вытащить её из его рук. С этого момента он был у нас на крючке. Даже покушение на нашу карету и похищение свежевыращенных мандрагор провалилось. Вы стали его роковой женщиной, моя дорогая мисс. – некромант отсалютовал мне бокалом.

Вот, мог бы и поменьше упоминать моё имя. Хотя бы из благодарности. Но, видимо, вредность и сарказм свой он сам не может контролировать, они так и лезут из него наружу.

Я попыталась вжаться в кресло, чтобы стать менее заметной. Однако это мне не удалось, когда я поймала на себе сочувственный взгляд инквизитора и изучающий императора.

– А дальше нам нужно было получить доказательства. Но тут Латифа вытащил неожиданную карту: он заявил, что нектар мандрагор смертелен для рода Белеотранта.

– Кстати, как вы поняли, что это ложь? Его доказательства были весьма убедительны, он даже на себе это продемонстрировал.

– Увы, ваше величество, этот интриган сыграл на ваших чувствах к покойной сестре. И на родственных узах. Вы волновались за сына, который мог умереть в любой момент. В другое время вы бы усомнились. Для него самого нектар из мандрагор действительно смертельно опасен. Но это не из-за крови Белеотранта, а из-за магии чарующих, которой его наградил один из предков, точнее очередная похищенная фея. А результаты смерти принцессы легко было подделать. В чём я и убедился.

– А проклятие? – полюбопытствовал принц, – проклятие Тёмной Владычицы существует?

– Бросьте, это просто сказка. Я нашёл записи старого рыцаря, сопровождавшего Воина Света, и там кроме сетований на то, что Белеотрант болен любовью к ней, ничего нет. Слова из записей: «Она яд для рода его, даже мандрагора не спасёт его», только при большой фантазии говорят о вреде мандрагоры роду Белеотранта.

– Тогда, при чём здесь род?

– Ну не знаю, в те времена было принято всё приписывать роду, потомкам или предкам, кому как нравилось. Или… – некромант таинственно замолчал.

– Или? – напрягшись переспросил принц.

– Или если бы у вас была возможность повстречать прекрасную Зейфиран, вы бы тоже в неё влюбились. – со смехом закончил этот «юморист».

Принц Октавиан заметно покраснел и бросил на меня виноватый взгляд. Видимо, вспомнил наш разговор во время танца на балу о портрете Тёмной Владычицы и о моих словах про его детскую влюблённость.

– Если мандрагора была хорошим решением, зачем тогда был весь последующий спектакль с назначением Латифы наследником престола? – несколько раздражённо оборвал веселье инквизитор. Видимо, ему очень не понравилось сидеть в тюрьме.

– Доказательства! Николас, нам нужны были прямые доказательства его предательства. И в то время мы ещё не знали, кто именно с тёмного континента в этом участвовал.

– Вот именно, не знали. – Было видно, что этот факт сильно расстраивает императора. Я его понимаю, обнаружить, что враг много лет затевал переворот в твоей стране, а ты даже не подозревал кто он, весьма неприятно.

– Мы поняли это только при допросе Латифы, когда он сам нам рассказал об этом.

– Почему его сразу не арестовали? – продолжал недовольство Прайтес.

– Вы не занимаетесь внешней политикой, ваше преосвященство. Нужно было показать на чьей стороне сила.

– И как бы мы это показали, если бы демоны Градургашш явились?

– К счастью, вместо них явились Следящие, – мягко заметил некромант, стараясь сбить градус кипения инквизитора.

– Вы правы, господа! Надо готовиться к войне! – встал император.

– Вы думаете будет война?

– Не сейчас, Градургашш был неприятно удивлён поведением Следящих. Но вся эта ситуация, весь этот заговор, показал, что мы расслабились и не готовы. Мы не можем полагаться на таких ненадежных союзников, как Следящие. Кто знает, что им взбредёт в голову завтра?

Присутствующие всерьёз задумались, а я думала лишь об одном: как отсюда выбраться? Участвовать во всём дальнейшем мне не хотелось.

– Прошу прощения, ваше величество, можно мне домой? Я очень устала. Всё это слишком для провинциальной девушки.

Император посмотрел на меня так, как будто только заметил, принц и инквизитор засуетились вокруг, а некромант просто сказал:

– Я провожу вас домой.

ГЛАВА 29

ТИШИНА И ПОКОЙ?

Мы решили прогуляться пешком. Вечер выдался тёплым и безветренным, своей тишиной резко контрастируя с сегодняшними событиями.

– Вы хорошо справились… мисс Соврикас.

– Вы тоже, магистр. Это было смелое решение, сделать эликсир и вылечить принца.

– Не такое уж и смелое… когда есть уверенность.

После минутного молчания я спросила:

– Как вы догадались?

Максимилиан Тар улыбнулся:

– Я тоже видел тот портрет во дворце, что так нежно хранил Белеотрант. Можно изменить внешность, но не ауру. Картина писалась с вас великим художником-магом, он вплёл туда и те чувства, что вы вызывали у окружающих. Видимо, потому все поколения юных принцев и были влюблены в вас.