Ведьма и ее бандит (СИ)

— Зачем? Если она так круто умеет скрываться, опасность ей больше не грозит, — решил поиграть в умника друг. — Ты ведь ничего не ощущаешь?

Отрицательно мотнул головой.

— Ну вот, как по мне, неплохой выход из ситуации. Если колдун не подумает навострить свои пики уже на тебя.

Я думал об этом, если честно. И пришел к выводу, что он обязан прийти ко мне, если Ева не найдется. Не лично, конечно, пришлет прихлебателей. Да и хрен бы с ним, сейчас я его вообще не боялся. Но никто пока не стремился пообщаться, хотя мы в своих бешеных поисках оставляли довольно заметную колею. Это означает только то, что ему нужна именно моя жена.

Черт! Если бы понять, что все это значит, и найти какой-то мало мальски стоящий выход. Вот Януш считает, что он нарисовался на горизонте сам по себе. Дескать, пусть шатается где-то там, куда даже мы не добрались, и живет, какой ей надо, жизнью. Меньше забот.

А, может, она уже получила долгожданную свободу и теперь находится под защитой своего Ковена? Тогда и правда стало бы чуточку легче… кому-то, но точно не мне.

Может, наведаться к какой-нибудь знахарке, пусть глянет, есть ли на мне приворот? А то кажется, будто все жизненные соки что-то высасывает. Банальное, но дикое беспокойство за бестию не похоже на напускное, но я не колдун, чтобы в этом разбираться.

Как только подумал об этом, солнце закрыла чья-то тень.

— Добрался-таки, — ворчливо пробормотала невесть откуда взявшаяся старушка.

Облаченная во все черное с головы до пят, несмотря на жаркий день, она опиралась на кривую клюку и правда напоминала ведьму из старинных сказок.

— Чего тебе? — спросил, не вставая.

— Мне-то как раз ничего не надо, зато ты, горемычный, скоро засохнешь, — противно рассмеялась бабка.

— Слышь, шла бы отсюда, — вставил Януш.

— Сам иди! — бросила… точно, ведьма, и мой боевой обычно друг, как послушный баран, с дико вращающимися глазами направился во двор, туда, где собрались закопать гадскую парочку.

Значит, вот как? Я, не спеша, поднялся, красноречиво положив ладонь на рукоять клинка, торчащего из-за пояса.

— Что тебе надо?

— Опять за свое! Я с тобой на каком языке разговариваю? От тебя ничего не надо! Мне, поди, осталось не так много. А вот тебе, потерянное дитятко, моя помощь ой как требуется.

Я недоверчиво уставился на старуху.

— Чем ты можешь помочь?

— Глянь, какой шустрый! А что мне за это будет?

— Ясно. Значит, отвали отсюда.

— Грубиян, оттого и страдаешь, — сплюнула ведьма. Надо же, меня кто только не пытался учить вежливости, но чтоб карга с даром?! — Я-то уйду, да только кое-что скажу. Потому что вроде как обязана, — последнее слово она произнесла с презрением, — помогать таким, как вы.

— Как мы?! — вот тут я не выдержал и расхохотался. — Не слышал, чтобы мой клан заключал какие-то сделки с ведьмами.

— Вот еще! Больно мне нужно в ваши дела встревать, — кажется, не обиделась странная собеседница. — Я про свою сестру говорю! Хотя какая она мне сестра, скорее, прапраправнучкой могла бы быть. К счастью, Боги меня от детей миловали.

Я вытаращился на старую как черт на святой песок. Неужели она имеет в виду Еву?!

— Говори, что знаешь, — потребовал, хотя чуйка подсказывала, что лучше с ней все-таки говорить поласковее.

— А волшебное слово?

Похоже, она решила меня подразнить, видя мою реакцию. Мерзкая старуха!

Я собрал последние крохи своего самообладания и, давя желание сжать тонкую морщинистую шею, произнес:

— Я дам тебе, что пожелаешь.

— Что пожелаю, не мне принадлежит, а так бы да, я бы с большим удовольствием… лет сто назад, — гаденько засмеялась она. — Ладно, дразнить тебя, конечно, весело. Но ты вообще, гляжу, шуток не понимаешь. Бедная девочка, и угораздило же ее с тобой связаться! Впрочем, Богам ведь виднее?

Не уверен, что готов согласиться, но просто кивнул. Пусть поярится, лишь бы сказала, где найти Еву.

— Не ищи ее.

Слова прошлись как обухом по голове. Что?!

— Ты что несешь, старая?! — терпение, которого и так оставалось самые крохи, быстро растворилось после сказанного. И тут пришло понимание, больно кольнувшее где-то в груди, возле свежего шрама: — Она… в Ковене? У нее… вы ее защитите?

Следующая фраза вызвала непонятное облегчение, которого сам от себя не ожидал. Странное чувство: боль и радость одновременно.

— Не надейся, это твоя работа! — ухмыльнулась старуха. — Хотя еще вопрос, кто кого из вас защищает! Ай, сами разберетесь уже без меня!

— Что тогда…

— Не ищи, сказала же! Сама вернется! Она там, куда ни ты, ни кто бы то ни было добраться не сможет, — как-то завистливо проговорила бабка. — Повезло мелкой! Ей там хорошо.

Хорошо… мне показалось или зависть коснулась и меня?

— Имей в виду, надолго она там все равно не останется. Так что будь готов, скоро твоя передышка придет к концу.

Это я как раз понимаю. Как только ведьмочка окажется на пороге, у меня не только снова начнет дергаться глаз, но и сон потеряется!

Впрочем, сейчас, когда она шляется в непонятных, но, к моей вящей радости, безопасных местах, спокойнее от этого не становится. А вдруг… что.

— Это все, что ты хотела сказать? — спросил почему-то враз охрипшим голосом.