Ведьма и бастард

Да и не станет ни одна магичка помогать короне, опасаясь быть обнаруженной. Зачем рисковать собственной жизнью ради того, чей дедушка истребил столько ведьм и дал власть чистильщикам?

«Дин-дон» – часы пробили восемь вечера, и от этого резкого звука неизвестный вздрогнул.

Сейчас принц, где бы он ни спрятался, должен быть мертв! Даже у него не хватит силы противиться столь мощной магии, так чего же старуха тянет с результатом?

Дверь соседней комнатки бесшумно открылась и неизвестный скользнул внутрь.

Такая же простая, скудно обставленная, с земляным полом и дряхлыми провалами вместо окон, комната была наполнена запахом свечей, гари и крови. Ведьма сидела в углу, возле алтаря, смотреть на который у неизвестного не было никакого желания – настолько тот был пугающим.

– Мое проклятие не знает промахов, – проскрипела старуха. – Но раз принц так таинственно исчез из замка, а вы так жаждали удостовериться в его смерти, я провела ритуал.

– И? – незнакомец говорил хриплым шепотом, но звуки его голоса не вносили ясности ни о том, сколько ему лет, ни о том, какого он пола.

– И могу заверить с точностью, что душа принца Кэриаса сейчас за гранью.

– Это ведь хорошо? – на всякий случай переспросил человек в плаще.

– Да. Душа его определенно покинула тело, но вот тело… Кажется, оно еще живет.

***

Лина отвела глаза.

Она была доброй ведьмой и всегда сочувствовала людям. А этот напыщенный лорд, каким бы противным он ни был, все же имел право на жизнь.

– В день Рождения Года происходят чудеса, – наконец протянула она. – Но боюсь, это не тот случай. Если твоя… ваша душа останется в теле принца дольше, чем на четырнадцать дней, то Кэриас умрет.

– Выходит, либо я, либо он?

– Выходит, что так.

– Кэриас, сукин ты сын, – лорд Вальтер схватился за голову. – И почему я должен отдуваться за тебя?

– Мне жаль, – опустила глаза Лина.

– Ты здесь ни при чем. Но раз я все равно, считай, что за чертой, я помогу тебе и Кэриасу. В конце концов, принц он, а не я. И он нужен королевству, – сквозь зубы процедил лорд Вальтер и Лина увидела, как его аура в этот момент полностью вспыхнула ярко-золотистым цветом. – Что мы будем делать?

– Для начала, стоит понять, кто мог желать принцу смерти и найти ту записку.

– Смерти? – Вальтер рассмеялся. – После этих безумных идей о равенстве его ненавидел каждый из благородных. Что же касается записки – я надежно спрятал ее в плаще. Едва ли кто-то сможет найти ее без моей помощи.

– Хорошо, – кивнула Лина. – Вы поступили правильно, не уничтожив бумагу, ведь сейчас это наша единственная зацепка. Но что насчет врагов? Неужели нам стоит подозревать каждого?

– М-м-м… – лорд задумался. – Нет, не думаю. Убийца знал о нашем с Кэриасом родстве, а таких людей можно пересчитать по пальцам. Мой отец, Клаудий – его старший советник, Марианна – престарелая нянюшка принца, Филипп – главный казначей, Дориан – двоюродный брат короля, и Николас – лучший друг Кэриаса. Но все они знакомы с нашей семьей очень давно…

– Его Величество можно смело вычеркивать, – ответила Лина, все это время старательно записывавшая имена. – Едва бы ему понадобилось убивать обоих своих сыновей. Дальше Клаудий…

– Клаудий служил еще при моем дедушке, – покачал головой Вальтер. – Он умный и довольно хитрый, но советники и должны быть такими.

– А он мог…?

– Не думаю. Клаудий, один из немногих, поддержал новый закон. Да и зачем ему лишать отца наследника, когда он так долго был верен королевству?

– Хм, – магичка прикусила губу. – Есть ли смысл учитывать нянюшку принца? Ты не замечал за ней склонностей к ведьмовству?

– Нет, она была самой обычной женщиной, а сейчас в таком возрасте, что то, что она до сих пор жива, внушает уважение… какого черта мы занимаемся этой белибердой? – Вальтер вскочил и принялся вышагивать по комнате. – Нам нужно действовать, а не мусолить кости королевским придворным!

С его склочных характером, лорд продержался спокойным еще довольно долго.

– Мы не можем бегать по городу, проверяя всех подряд. – нахмурилась Лина.

Она терпеть не могла грубость в любом ее проявлении, а Вальтер был нестерпимо груб.

– Кто и когда успел назначить тебя командиром, чернавка? – лорд резко остановился, словно налетев на невидимую стену. – Может я и бастард, но мой отец – король! И я тут главный!

– Вы в моем доме, лорд, так что извольте вести себя прилично, – холодно процедила Лина, скрестив руки на груди. – Давайте лучше вернемся к нашему списку.

– Это твой список! – Вальтер пнул ногой потухшую свечу, и та покатилась по полу. – Ай, да чего я вообще с тобой разговариваю?

Он направился к выходу.

– Потому что только я могу спасти вашего брата! – ответила Лина, изо всех сил сохраняя спокойствие.

Действительно, почему она вообще до сих пор с ним разговаривает? Гораздо проще будет наслать на него магический сон и все сделать самой.