Ведьма для ректора, или контракт с Чудовищем

— Ладно, я тогда пошел, — сказал Мариано и, махнув рукой, стал отдаляться в сторону леса.

Я непонимающе смотрела на происходящее, пока дракон, в нетерпении не фыркнул и не подтолкнул мордой к себе. Понятно, эльф не пропадет, а мне лететь верхом на драконе.

С трудом я залезла ему на спину и устроилась между зубцов, уцепившись руками в тот, что спереди от меня. Огромное тело дракона качнулось подо мной, когда он переносил вес с передних лап на задние, потом распахнулись крылья, и меня чуть не сдуло потоком воздуха от их широкого взмаха.

Мы оторвались от земли и полетели на восток, навстречу солнцу.

Глава 42

Сразу после похищения белым магом Эдгарн не вернул меня в академию. Он, как настоящий дракон, утащил меня в свое поместье и оставил там под личным контролем и заботой. Эдгарн тщательно следил, чтобы я хорошо питалась, много отдыхала и ни о чем не беспокоилась.

Честно говоря, мне именно это и нужно было. Первые три дня я только и делала, что спала, лишь изредка просыпаясь, чтобы убедиться, что муж рядом, а снившийся мне кошмар — всего лишь сон. Тогда Эдгарн садился рядом на кровати и прижимал к себе, переплетая пальцы наших рук с метками. Я засыпала, ощущая его родной запах и чувствуя тепло его тела.

К концу четвертого дня я смогла выйти на балкон, где на небольшом диванчике сидел Эдгарн и смотрел, как медленно солнце опускается к горизонту. Посильнее закутавшись в плед, я присела рядом, а он поднял мои ноги к себе на колени и притянул меня ближе за талию, чтобы согреть.

— Тебе лучше? — спросил Эдгарн, ласково поглаживая меня по волосам.

Я покивала, обнимая своего мужа. Все еще сложно было поверить, что всего за несколько дней моя жизнь перевернулась с ног на голову. Многое из того, во что я верила, оказалось ложью и недопониманием.

— Как король отнесся к тому, что мы уже поженились? Без его присутствия?

Когда мы прибыли в особняк Эдгарна, нанятые монархом организаторы свадьбы уже активно украшали и подготавливали все к мероприятию. Конечно, Эдгарн всех разогнал, свадьбу отменил и сам связался с королем, благо что у них были достаточно хорошие и близкие отношения.

— Он очень долго смеялся, а потом наказал не выпускать тебя из спальни и подольше, — улыбаясь сказал мой муж.

— Три дня — это достаточно долго?

— Не думаю, что он подразумевал именно такое времяпрепровождение, — хитро хмыкнул Эдгарн.

Мои щеки залились краской от смущения, и я легонько пихнула его в бок кулачком. Эдгарн перехватил мою руку и поднес к губам.

— Я тоже тебя люблю, — сказал он, ласково поглаживая большим пальцем по тыльной стороне ладони.

— А как твои родители? Ты же им тоже сказал? — я нервно закусила губу.

Ведьма в женах у дракона, даже если она истинная — это не то же самое, что драконица. А учитывая высокий пост отца Эдгарна, для них это могло быть важно.

— Конечно. Мама долго возмущалась, — он сделал небольшую паузу, за которую я успела даже расстроиться. — И до сих пор дуется на меня. Что на свадьбу не пригласили, и она не могла тебе помочь выбрать платье.

— А папа?

— Отец, — Эдгарн тяжело вздохнул. — Он старается. Ему сложно, потому что он до сих пор винит тебя в том, что мне пришлось пережить за эти годы. Уверен, он точно поменяет свое мнение, как только познакомится с тобой лично.

Я покрепче прижалась к мужу и, наконец, задала вопрос, который меня так долго мучил.

— Расскажи… Что на самом деле тогда произошло? Как ты все это видел?

Эдгарн потер пальцами лоб, помолчал. Потом поцеловал меня в макушку и ответил:

— Я тогда был сильно озадачен, почему маленькая забавная ведьмочка вдруг ни с того, ни с сего подбежала, назвала меня чудовищем, еще и пощечину залепила. Кстати, ни до, ни после этого подвига никто повторить не смог! — ухмыльнулся Эдгарн.

— Да уж, особое достижение. Просто эффект неожиданности, наверное. Ведь я была уверена, что ты мне назначил свидание.

— Я это узнал позже. Из сплетен и долгих принудительных разговоров. А тогда, особенно после твоего проклятия, мне стало плохо. В один момент обрести истинную и получить проклятия и на дракона, потому что с ним связана истинная, и на человеческую сущность, потому что ты проклинала непосредственно меня. Тут даже драконья выносливость дала сбой, — Эдгарн покачал головой. — Меня забрали родители в тот же день и долго пытались поднять на ноги. Дракон стал почти неуправляем, а я терял силы день ото дня. В итоге родители обратились к темному магу, который сотворил кулон. Он усмирял моего зверя и мог нейтрализовать проклятие.

— Прости, я была такая упрямая. Я только в подземелье поняла, почему ты так настаивал, чтобы я разобралась с твоим артефактом, — вздохнула я. — Третья часть. Это же она не давала тебе говорить о том дне. Но почему с тобой так жестоко поступили? Что и почему так скрывали твои родители?